钥匙指向的墙壁泛起涟漪，化作一道光幕。
    陈青峰穿行而过，空间变换。
    第三层那充斥著本源“焚魂”道韵的炽热世界，展现在他眼前。
    炽热、蛮荒，以及那株生长在火山口內壁、如同小型太阳般的焚魂草王。
    陈青峰的心跳加快，但眼神却冷静如冰。
    他压制伤势，悄无声息地向下潜行。
    计算著最安全的路径和夺取后的撤退路线。
    就在他指尖即將触碰到那诱人金光的剎那——
    “吼——！！！”
    源自地脉深处的咆哮直接轰入识海！
    陈青峰如被无形重锤击中，鲜血狂喷，整个人被狠狠拍在岩壁上，筋骨欲裂。
    “火麒麟！是成年的上古火麒麟！
    小子，这东西我们绝对惹不起，快想办法逃！”
    赤阳老祖的尖叫声中带著巨大的恐惧。
    陈青峰艰难抬头，只见岩浆分开，一头身长百丈、神威如狱的庞然巨兽缓缓升起。
    八转巔峰，甚至触摸九转门槛！
    绝对的、令人绝望的力量差距。
    “人族，惊扰本座，覬覦本源，你，可知罪？”
    火麒麟熔金色的竖瞳冰冷地俯瞰著他。
    神威如山压下，几乎要將他神魂和肉身一同碾碎。
    陈青峰嘴角溢血，在恐怖威压下连思维都近乎凝固。
    但多年在生死和商海锤炼出的本能，让他死死抓住了怀中那枚暗金色符篆。
    就在火麒麟的杀意即將实质化的前一瞬，它的目光骤然定格在陈青峰胸前。
    那透过衣襟散发出的一丝极其微弱的气息上。
    “这枚符印……”
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    火麒麟的声音陡然变化，那冰冷的杀意被一种极其复杂的情绪取代。
    疑惑、追忆，以及一丝难以言喻的悸动：
    “上面的气息……炼製者是谁？说！”
    电光石火间，陈青峰强提一口气。
    迎著那令人神魂战慄的目光，嘶声道：
    “是我三弟陈林所赠！
    他若知我陨落於此，纵使焚天煮海，逆转轮迴，也必会寻来！
    我陈家人，言出必践，有债必偿！”
    “陈林……”
    火麒麟重复这个名字，巨大的头颅微微扬起。
    目光仿佛穿透了无尽时空，陷入了某种悠远的回忆。
    那股镇压陈青峰的神威，悄然鬆动了些许。
    那目光中已无杀意，只剩下一片深沉的复杂。
    “你想要这焚魂草本源……是为了，驱除神魂中的那道古老残念吧？”
    陈青峰瞳孔骤缩，没想到对方一眼看穿了赤阳老祖的存在。
    “不必惊讶。本座存世之悠久，超乎你的想像。”
    火麒麟的目光重新落回他身上，带著一丝慨嘆：
    “为了摆脱桎梏，为了……自由。这个理由，不错。”
    它抬起前蹄，对著那株焚魂草王轻轻一点。
    草王连同其下岩壁平稳地飞至陈青峰面前。
    “拿去吧。告诉你三弟，他欠本座一份因果。
    若他真有贯通诸界之能……將来，或许可来『南明离火天』一敘。”
    话音未落，火麒麟庞大的身躯已沉入岩浆，消失无踪。
    只留下一缕淡淡的悵惘縈绕在灼热的空气中。
    陈青峰没有丝毫犹豫，迅速收起焚魂草王。
    压制住翻腾的气血和无数疑问，立刻远离火山口。
    在第三层边缘找到一处隱蔽岩洞，布下禁制。
    盘膝坐下，焚魂草王悬浮於头顶，洒下净化本源的金色光晕。
    赤阳老祖的虚影在陈青峰识海中浮现，复杂地看著他。
    “小子……没想到真让你成了。
    这焚魂草本源足以助老夫重塑魂体，脱离你身。
    你我三年因果，就此……”
    “就此了结？”
    陈青峰打断他，在识海中的面容平静无波。
    眼神锐利如刀，扫视著赤阳老祖此刻因期待而略显放鬆的魂体：
    “老祖，这三年，我供你神魂棲身，为你温养残魂。
    你传我功法，授我经验，看似公平交易。”
    他话锋一转，语气冰冷：“但交易归交易。
    你初时欲夺我躯壳是真，这三年来暗中窥探我陈家隱秘、琢磨太初离火奥秘，也非假。
    更遑论，你神魂中那些关於上古离火宫秘辛、诸多失传火系神通、以及纵横八荒的见识阅歷……
    这些，可不在我们最初的交易范畴內。”
    赤阳老祖魂体一震，虚幻的面容陡然变得难看：
    “小子，你什么意思？想过河拆桥？”
    “不。”
    陈青峰缓缓摇头，识海中，那缕太初离火的本源悄然蔓延：
    “我只是在做一个更符合『交易』本质的清算。
    你这道经过我太初离火三年温养、已然纯净凝练的七转天仙神魂本源……现在，该付利息了。”
    “你想吞噬老夫？！”
    赤阳老祖惊怒交加，魂体爆发出强烈的光芒，试图反抗。
    但这里是陈青峰的识海主场，更有焚魂草王的金光压制。
    他本就虚弱，此刻又被说破心思，魂力波动顿时紊乱。
    “不是吞噬，是回收投资，並获取应有的、超额的风险回报。”
    陈青峰的声音冷酷而理智，带著特有的精明与果断：
    “放心，看在这三年你確实未曾真正加害的份上，我会给你一个痛快。
    你的仇，若將来顺手，我不介意帮你了解。”
    “不！陈青峰！
    老夫可以立下魂誓，继续辅佐你！
    老夫知晓无数秘境宝藏！啊——！”
    太初离火的灰暗火焰，夹杂著焚魂草王专克魂体的金光。
    如同最贪婪的触手，瞬间將赤阳老祖的魂体吞没。
    那精纯的七转神魂本源，对於只是五转的陈青峰而言，堪称浩瀚的大补。
    而他记忆中关於上古的秘闻、高阶的火系功法感悟、乃至对人性的洞察与阴谋诡计的见识……
    如同潮水般涌入陈青峰的意识，被快速筛选、吸收、化为己用。
    过程短暂而彻底。
    当最后一点魂光没入太初离火，陈青峰的神魂强度暴涨。
    境界屏障轰然破碎，修为直接攀升至五转人仙巔峰。
    且根基无比稳固，对火焰法则的领悟更是跃升了数个层次。
    他睁开眼睛，眸中混沌之色流转。
    “唯利是图，方能生存壮大；
    斩草除根，才可高枕无忧。
    老祖，多谢你最后的『馈赠』。
    你的经验教会我，对潜在威胁的仁慈，就是对自己最大的残忍。”
    他低声自语，语气平静无波。
    感受著神魂前所未有的强大与充实，他不再停留，起身向外掠去。