两军对垒，相距十公里。
    八路军独立团前沿阵地。
    魏大勇盘腿坐在避弹坑里，手里拿著一块油布，一下一下地擦拭著那支mp38衝锋鎗。
    离他不远，一名十七八岁的小战士正趴在弹药箱上写信。
    月光惨白，铅笔头只剩指甲盖那么长，他捏得很费劲。
    纸张皱皱巴巴，是包压缩饼乾的防潮纸反面。
    “写啥呢？”班长把衣领竖起来挡风，凑了过去。
    小战士手一抖，铅笔芯断了。
    他有些不好意思地用舌头舔了舔断头，把纸往怀里缩了缩，脸在黑灰的掩盖下透出一层红。
    “给俺娘。”声音很小，带著怯意，
    “告诉她……俺穿上皮鞋了。胶底的，不冻脚。”
    他伸出脚，那双崭新的翻毛皮靴上沾满了泥土，但在月光下依然显得厚实、昂贵。
    旁边，一个正在磨刺刀的老兵停下了手里的动作。磨石发出“沙——沙——”的单调声响。
    “省省劲吧。”老兵用拇指试了试刀刃，没看小战士，
    “明天的仗，是用炮说话。你那刀，未必有机会见红。”
    老兵把刺刀插回卡槽，发出“咔噠”一声脆响，隨后抱著枪闭上了眼。
    脚步声从交通壕那头传来，沉稳，有力。
    李云龙背著手走在前面，赵刚跟在半步之后。
    没有骂骂咧咧，没有踹屁股。李云龙今晚出奇的安静，仔细地看著每一个战士的脸。
    走到小战士面前，李云龙停下了。
    他看了一眼那封写在防潮纸上的信，没说话。
    手伸进大衣口袋，摸索了一阵，掏出一块这就著体温的压缩饼乾，扔到了小战士怀里。
    “吃。”李云龙的声音有些沙哑，却很温和，
    “吃饱了，明天手不抖。”
    小战士捧著饼乾，愣愣地看著团长，眼圈突然红了，猛地把头低下去，大口咬著硬邦邦的饼乾，噎得直翻白眼。
    李云龙拍了拍他的钢盔，转身继续往前走。
    远处，北方的地平线上传来震动声，越来越清晰。
    那是数百台柴油引擎空转匯聚成的轰鸣，是关东军战车集群在热车。
    “老李。”
    赵刚站在一段土坎上，望著北方的夜色，声音压得很低，被风吹散了：
    “这仗……要是输了……”
    “输了？”
    李云龙停下脚步，侧过头。帽檐下的阴影遮住了他的眼睛，只露出一口白牙。
    “输了就去太行山当野人！去吃草根，去啃树皮！”
    李云龙打断了他，语气平淡，
    “但只要老子还站著，这支部队就不会输。”
    突然，一阵激昂悲壮的旋律响了起来。
    侧翼，358团阵地。
    楚云飞站在指挥所外，那台从日军手里缴获的手摇留声机，正转动著黑胶唱片。
    《满江红》。
    岳飞的词，配上激昂的管弦乐，在空旷的华北平原上迴荡。
    那声音苍凉、悲愤，却透著一股血性。
    战壕里的战士们纷纷抬起头。
    原本有些紧绷的身体，在这乐声中慢慢舒展，握著枪的手指骨节泛白。
    十公里外，关东军驻地。
    那里灯火通明，篝火烧得很旺。
    隱约能听到那边传来的喧闹声。
    那是带著醉意的日语军歌，伴隨著清酒瓶碰撞的脆响。
    他们在开派对，庆祝即將到来的“狩猎”。在他们眼里，这不过是一场必胜的武装游行。
    李云龙听著对面隨风飘来的只言片语，冷笑了一下。
    “唱吧。”
    他从兜里掏出烟盒，点燃一根，火光照亮了他冷硬的侧脸，
    “多喝点，喝醉了，上路不疼。最后一次唱了。”
    一旁的通讯兵，手里拿著一块写字板。
    “团长，二號电探锁定坐標。”
    “日军炮兵阵地正在集结，坐標固定。是否先发制人？”
    “不急。”
    李云龙摆了摆手，吐出一口烟圈，眼神锐利，
    “让他们集结。人多了热闹，挤在一起，省炮弹。”
    黑暗中，几道黑影从阵地前沿悄无声息地滑出。
    那是“蝮蛇”带著夜梟小队。
    他们没有带长枪，每个人都背著满满的炸药和毒气弹，消失在夜色和枯草丛中，去执行一项特殊任务。
    战壕里，各连指导员开始做最后的动员。
    没有口號，没有嘶吼。
    “同志们。”
    指导员的声音低沉有力，在每一个士兵耳边响起，
    “咱们身后就是石家庄，往后就是刚分了土地的百姓。
    “退一步，这皮鞋就得脱下来，这新枪就得交出去，咱们的爹娘就得再给鬼子当牛做马。”
    战士们没有说话，
    原本因为寒冷和紧张而有些僵硬的肩膀，此刻变得无比坚实。
    凌晨三点。
    雾气从地面升起，笼罩了整个战场。视线被压缩到了五十米內。
    炊事班的挑子送上来了。
    热腾腾的白面肉包子，那是把缴获的罐头肉剁碎了包进去的。
    每一个都有拳头大，油水浸透了麵皮。
    这是最后的一顿热饭。也就是俗称的“断头饭”或者“壮行饭”。
    李云龙抓起两个包子，一口咬下去半个，滚烫的肉汁顺著嘴角流下来。
    “真香！”
    他大口咀嚼著，腮帮子鼓动，
    “都给老子吃！吃饱了好干活！別当个饿死鬼！”
    战士们狼吞虎咽。整个阵地上，只有咀嚼声和吞咽声。
    突然。
    极远处的北方夜空，一颗红色的信號弹升起，穿透了浓雾，悬掛在半空，把云层照得一片血红。
    李云龙手里的半个包子掉在地上。
    “来了！”
    他猛地拔出腰间的白朗寧。
    “咔嚓——”
    不是一个人的声音。
    是全线数万人同时拉动枪栓的声音。这声音清脆、整齐，瞬间压过了风声。
    后方炮兵阵地。
    巨大的帆布炮衣被猛地掀开，露出冰冷的炮管。那些105毫米、150毫米的火炮，在晨雾中抬起了炮口。
    坦克掩体內。
    坦克手们钻进狭窄的座舱，舱盖重重扣死。
    引擎发动了。黑烟喷涌而出，排气管震颤著，履带扣紧了地面。
    东方天际，第一缕惨白的阳光穿透了厚重的晨雾。
    地平线上，那个庞大的、钢铁铸就的轮廓显现出来。
    关东军战车第三师团的前锋坦克群，衝出了地平线。