第157章 规划
    在经歷了如同炼狱般的急行军之后，当带著咸腥和微凉湿意的海风，终於吹散了连日来几乎要渗入骨髓的尘土时，霍尔曼商队里所有人，都爆发出了一阵如释重负的欢呼。
    他们终於抵达了此行的目的地——蒙特雷。
    出现在陈默眼前的，是一座与萨克拉门托与河谷镇都截然不同的城市。
    这里没有那种由黄金和欲望催生出的混乱与骯脏。
    取而代之的，是一种在加州明媚阳光下，显得有些慵懒和古老的秩序感。
    大片由白色土坯墙壁和红色瓦片屋顶构成的西班牙式建筑，如同被隨意撒落在海岸边的白色贝壳，在蔚蓝色的太平洋和背后连绵起伏的金色丘陵之间，构成了一幅色彩分明、充满异域风情的画卷。
    与萨克拉门托那內陆城市的乾燥不同，这里的空气中，始终瀰漫著一股独属於海洋的味道——
    那是海盐的咸、码头上鱼类的腥，以及从港口那些高耸的捕鯨船枪桿上飘来鯨油与焦油的混合气息。
    街道上，两种截然不同的生活节奏在这里交匯。
    一边是穿著传统服饰，步履悠閒的墨西哥裔“加利福尼亚人”，他们的脸上带著一种与生俱来对这片土地的熟悉与安逸。
    而另一边，则是神情倨傲、步履匆匆的美国军官、政客和来自东海岸的商人，他们的眼神里充满了毫不掩饰的野心和一种属於征服者的锐气。
    霍尔曼不由得勒紧了韁绳，下意识地整理了一下自己满是褶皱的衣领。
    他看著远处那座飘扬著星条旗的雄伟总督府，心中充满了对权力的敬畏和一丝无法言说的紧张。
    而在那辆始终保持著安静的马车里，陈默只是平静地掀开了车厢的帘子一角，默默地观察著这座城市。
    他的眼中，没有丝毫的敬畏或紧张，更没有乡下人初入大城市的好奇。
    他看到的，不是那些美丽的建筑，也不是那些衣著光鲜的权贵。
    他看到的，是港口里那些捕鯨船上锈跡斑斑的鱼叉和水手们脸上麻木的表情。
    是总督府门口，那些手持最新式火帽步枪、表情肃穆的卫兵。是街道上，一个白人绅士因为被一个印第安苦力不小心蹭脏了皮鞋，便毫不犹豫地抬起手杖狠狠抽打过去的傲慢。
    他看著这一切，那双平静的眼睛深处，没有任何波澜。
    “霍尔曼先生。”
    陈默的声音，从马车內平静地传出，打断了霍尔曼那混杂著敬畏与紧张的思绪。
    “是，先生。”霍尔曼立刻驱马靠近车窗，恭敬地应道。
    “找一家乾净安静的旅店住下。”陈默的指令清晰而又简洁，“我需要一个不会被人打扰的地方，来好好地养伤。”
    “我明白。”霍尔曼心领神会。
    他立刻收起了所有多余的情绪，重新变回了那个精明干练的商队总管。
    他驱使著马匹，带领著这支风尘僕僕的队伍，穿过蒙特雷那古老而又喧囂的街道，最终，在一家名为“太平洋旅店”的三层白色建筑前，停了下来。
    这里不是全城最奢华的地方，却是所有往来於此的商人们最青睞的下榻之处。因为这里的老板，是一个懂得如何保守秘密的聪明人。
    霍尔曼没有丝毫吝嗇，直接包下了旅店整个三楼的所有房间。
    在安顿好所有护卫和伙计之后，他才亲自引领著陈默，走进了那间临海套房。
    房间的窗外，就是一望无际的太平洋。
    海鸥的鸣叫声和海浪拍打沙滩的声音，清晰地传了进来，带著一种能洗涤人心的力量。
    然而，房间內的气氛，却远没有这风景来得轻鬆。
    “先生，都安顿好了。”霍尔曼恭敬地匯报导。
    陈默走到窗边，看了一眼窗外那片象徵著无限可能的深蓝色海洋，这才缓缓地转过身。
    他对霍尔曼说道：“霍尔曼先生，你留一下，我们商议一下接下来的计划。”
    然后，他的目光，转向了那五名从始至终，都如同最忠诚的影子般，警惕地护卫在他身后的火枪手。
    他对著为首的阿四，用一种不容置疑的语气，下达了指令：“阿四，你带人守在外面。”
    “从现在起，没有我的允许，任何人不得靠近这间套房半步。”
    他顿了顿，声音变得更加冰冷：“就算是总督本人来了，也一样。”
    “是，先生！”
    阿四没有丝毫的犹豫，他用右拳重重地捶了一下自己的左胸，然后便带著其他四名队员，如同六尊沉默的雕像，悄无声息地退出了房间，將这片绝对的私密空间，留给了他们的主人。
    房门，被轻轻地关上了。
    厚重的木门和窗外传来的海浪声，將这间套房与整个蒙特雷都隔绝开来，变成了一座安全的孤岛。
    霍尔曼看著那五名如同標枪般守在门外的火枪手，又看了看房间內那个从平静的年轻人，心中那份因为长途跋涉和未知前途而產生的焦虑，竟也奇蹟般地平復了下来。
    他知道，只要在这个人的身边，无论外面是怎样的惊涛骇浪，这里，就是风暴的中心，是绝对安全的。
    “先生，”霍尔曼恭敬地开口，等待著新的指令。
    陈默没有立刻说话。
    他走到自己那个看起来毫不起眼的隨身行囊前，蹲下身。
    在霍尔曼那充满了好奇的目光中，他从行囊的最底层，取出了一个用厚重油布包裹得严严实实、方方正正的包裹。
    他將那个包裹，轻轻地放在了房间中央那张宽大的红木桌上。
    然后，他小心翼翼地，將包裹的绳结，一层层地解了开来。
    油布被摊开，露出了里面的两样东西。
    第一样，是一封用火漆封缄的信件，信封上没有任何署名，只有一个代表著考德威尔家族，由天平与利剑组成的家族徽章。
    “这是————”霍尔曼的呼吸，瞬间变得有些急促。
    “考德威尔法官的亲笔信。”陈默的语气平淡，“这是我们用来敲开总督府大门的敲门砖。”
    霍尔曼重重地点了点头，他当然明白，一份来自加州最有权势的地方法官的亲笔引荐信，其分量有多重。
    但紧接著，他的目光，便被包裹里的第二样东西，给彻底吸引住了。
    那是一个由上好红木打造的、表面打磨得光滑如镜的小盒子。
    盒子里，铺著一层黑色的天鹅绒。
    而在天鹅绒之上，静静地躺著几样让霍尔曼完全无法理解的东西—一几枚造型古怪的圆锥形铅弹，和一个同样由黄铜打造，结构精密的模具。
    “先生，这是————？”霍尔曼看著那几枚和他见过的所有圆形铅弹都截然不同的“子弹”，脸上充满了困惑，“某种————新型的弹丸？”
    陈默没有立刻回答他。
    他只是將那封法官的亲笔信，和那个装著弹丸的木盒，並排放在了一起。
    然后，他才缓缓地抬起头，看著霍尔曼，缓缓说道：“霍尔曼先生，你觉得，对一位像贝內特·莱利总督那样的铁血军人来说，黄金，和他手中军队的战斗力，哪一个更重要？”
    “当然是军队！”霍尔曼不假思索地回答。
    “没错。”陈默点了点头，“所以，要让一头雄狮对你產生兴趣，你不能只扔给他一块他每天都能吃到的肉。你要给他的，是一副能让他咬碎所有敌人喉咙的锋利牙齿。”
    他拿起木盒中那枚造型独特的圆锥形铅弹，在霍尔曼的眼前展示著。
    “这，就是我为总督阁下准备的牙齿。”
    陈默的眼中，闪烁著一种属於另一个时代的、超越了所有人理解的自信光芒：“它，能让总督阁下那支还在使用老式滑膛枪的军队，瞬间变成整个北美西海岸，最致命的战爭机器。”
    “它，能让一个训练了一个星期的普通士兵，在三百码外，精准地命中一个正在移动的靶子。”
    “它，更能让我们的朋友”马丁代表，在未来的某一天，拥有一支足以碾压他所有政治对手的私人武装。”
    霍尔曼呆呆地站在原地，他感觉自己的大脑，已经被这番话彻底顛覆了！
    他终於明白了！
    他终於明白，眼前这个华人，他从一开始，要送给总督的，就不是什么卑微的“投名状”，更不是什么乞求庇护的“买路財”！
    他送的，是力量！
    是能让一个手握兵权的军阀，彻底巩固自己统治的、无可匹敌的绝对力量！
    “我明白了————我彻底明白了！”霍尔曼的声音嘶哑，眼中却迸发出如同赌徒般狂热的光芒，“您送的不是子弹，您送的，是能让他碾压任何对手的权力！
    是能让他心甘情愿地，將我们视为最重要盟友的————未来！”
    他看著陈默，声音因为极致的兴奋而微微颤抖：“而且，这份礼物，是独一无二的！据我所知，无论是东海岸的那些大工厂，还是欧洲的兵工厂，都还没有这种技术！”
    霍尔曼的呼吸变得无比急促，他用一种充满了肯定和狂热的语气，补充了那句最关键的结论：“也就是说，在整个加州，甚至整个美国，只有我们，只有施密特先生他们，能造出这种足以改变战爭的东西！”
    “没错。”陈默看著他，脸上露出了一丝讚许的微笑，“这，才是我们真正的筹码。”
    他知道，霍尔曼已经彻底理解了他整个计划的精髓。
    “所以，霍尔曼先生，”陈默將那封信和那个木盒，重新包裹好，郑重地递到了霍尔曼的手中，“你明天要做的，不仅仅是送一份礼物。你是在向总督展示一种他无法从別处获得的、独一无二的力量。而我们，就是这股力量唯一的源头。”
    霍尔曼接过那个包裹，只觉得它重如山岳。
    他那颗因为恐惧而狂跳的心，此刻却被一种前所未有的、即將参与创造歷史的巨大兴奋感所彻底填满。
    “去吧。”陈默看著他，一字一句地说道，“你的姿態，要放得足够高。我们是来为总督阁下，献上一份足以改变加州未来的礼物”，而不是来乞求他庇护的两个可怜虫。”
    “我明白了，先生。”霍尔曼重重地点了点头。
    他脸上的恐惧和不安，在这一刻消失得无影无踪，取而代之的，是自信和决绝。
    他不再有任何的犹豫，对著陈默，深深地鞠了一躬，然后才转身，大步流星地走出了这间决定了无数人命运的套房。
    夜，深了。
    霍尔曼早已在隔壁的房间沉沉睡去，他那颗因恐惧和兴奋而狂跳了一天的心，终於在酒精和疲惫的夹击下，获得了片刻的安寧。
    但陈默，却毫无睡意。
    他独自一人，站在套房那巨大的落地窗前，静静地看著窗外。
    远处，是蒙特雷那古老的港口，几艘捕鯨船的桅杆在夜色中如同沉默的剪影。
    更远处，一望无际的太平洋，在残月的映照下，泛著如同鳞片般的微光。
    海风从窗户的缝隙里吹了进来，带著一丝咸腥和凉意，吹动了他额前那几缕利落的短髮，也让他那因为连日算计而有些发热的大脑，变得更加清醒。
    一把足以改写歷史的钥匙，正静静地躺在桌上的那个红木盒子里。
    他知道，只要他愿意，他可以不把它交给任何人。
    凭藉著米涅弹那超越时代的巨大优势，和他手中那支初具雏形的火枪队，他完全可以在这个还没有建立起真正秩序的混乱加州，走上另一条更直接、也更血腥的道路。
    招兵买马，占山为王，用武力优势，去吞併那些弱小的矿区，去抢劫那些富有的商队，去建立一个独属於他自己的私人王国。
    称王称霸。
    这个念头，如同最诱人的毒药，在他心底悄然浮现。
    在这片无法无天的土地上，有谁能抵挡住这种原始权力诱惑？
    然而，仅仅一瞬间，陈默的眼中，便恢復了那片古井无波的冷静。
    他摇了摇头，在心中自嘲地笑了笑。
    “根基太弱了————”
    他比任何人都清楚，自己现在所拥有的一切，看似风光，实则脆弱得如同沙滩上的城堡。
    一支只有十个人的火枪队，就算人手一把后膛步枪，也不可能去对抗总督手下那数千名装备精良的联邦正规军。
    一个刚刚起步的军工厂，就算有施密特和他的战友们，也不可能在短时间內，將图纸上的武器，变成足以武装一支军队的工业洪流。
    一个刚刚成立的华人商会，就算收拢了所有底层矿工的人心，但在那些真正手握权柄的“大人物”眼中，依旧不过是一群隨时可以被“法律”和“税收”轻易碾碎的异类。
    他现在，拥有的是一张足以建造万丈高楼的完美图纸，但手里，却只有能搭起一间茅草屋的砖瓦。
    在这种时候，就妄想去挑战这个世界上最强大的暴力机器，那不是野心，那是自杀。
    他的目光，再次投向了窗外那片望不见尽头的太平洋。
    他知道，自己要的，从来不是在这片小小的池塘里，当一个短命的“山大王”。
    他要的，是像眼前这片大海一样，建立一个能容纳百川、掌控航道、在未来数十年甚至上百年都无人可以撼动的庞大帝国。
    而要实现这一切，他就必须先学会————借势。
    用一个暂时无法大规模兑现的“未来”，去换取一个能让他未来的帝国，在这片土地上，生根发芽的“现在”。
    他要做的，不是成为那个坐在王座上、吸引所有人火力的国王。
    他要做的，是成为那个站在国王身后，为国王打造最锋利兵器，同时也用这柄利器，挟持著整个王国命运的“国王製造者”。
    將总督的军队，变成自己的保护伞。
    將加州的法律，变成自己商业扩张的通行证。
    將那些高高在上的“大人物”们，都变成自己这张大棋盘上，身不由己的棋子。
    这，才是真正的，一本万利的买卖。
    陈默吐出了一口浊气，眼中所有的迷茫和杂念，都已消失殆尽，只剩下如同寒星般的坚定。
    清晨的阳光，透过窗户，洒在了他的身上。
    新的一天，开始了。
    他知道，霍尔曼此刻，应该已经带著他的“敲门砖”和那份致命的“礼物”，走向了那座决定加州命运的总督府。
    而自己，只需要在这里，静静地等待。