三日后，清晨。
    镇守府正堂，檀香裊裊。周安端坐主位，侧首客座上，是一位身著青灰色灵植夫协会制式长袍的中年修士。
    此人面庞瘦削，颧骨微突，一双眼睛细长，目光锐利如鹰隼，正缓缓翻看著面前堆积如山的帐册、玉简与图录。
    他便是灵植夫协会巡察使，韩墨。
    李长生静立堂下，神色平静，等候问询。
    堂內除了周安、韩墨与李长生，只有青木执事陪坐一旁，周勇、周烈等人皆候在门外。
    气氛沉肃，只有纸页翻动的沙沙声。
    韩墨手中所阅，是官田过去两季所有收支明细、田亩分布图、佃户名册、技术指导队培训记录、水肥调度日誌、病虫害防治方案，乃至每一块网格田的详细生长记录。其详尽程度，远超寻常农政管理所需。
    “李长生。”韩墨终於放下手中最后一册记录，声音不高，却带著一种不容置疑的穿透力。
    “帐目清晰，记录详实，此为理之一字，你做得不错。”
    “谢巡察使。”李长生拱手。
    “然农事之要，不仅在於案牘文章，更在于田间实绩。”
    韩墨抬眼，目光扫过李长生，“本使此番前来，首要核验两项：其一，官田亩產千斤之实；其二，你所报雷玉桑变异培育之法。”
    “请巡察使移步查验。”
    一行人出了镇守府，径直前往官田粮仓。
    巨大的仓廩已然填满大半，新收的金纹青禾米以特製麻袋封装，堆积如山，灵气氤氳。韩墨也不多言，隨意点选了不同区域的数十袋，命人开袋取样。
    他亲自摄起一把米粒，置於掌心细观。米粒饱满，金纹清晰，灵力內蕴。
    又以特殊的检测法器测其灵气浓度、生机活性，甚至隨机抽取数粒，当场以灵火煅烧，观其灰烬色泽与残留灵力。
    “灵气纯度上乘，生机充沛均匀，杂质极少。”韩墨面无表情地记录著，又转向旁边几袋標註为次等的米袋，“这些是何故？”
    “收割时灵力震盪导致少数穀粒內纹受损，或晾晒时受潮稍有不均。”
    李长生答道，“此类產出单独存放，或用於酿造低阶灵酒，或折价供应镇中低阶修士、武者，不入正品流通。”
    韩墨微微頷首，未置可否。他又抽查了入库称重记录，与田头测產数据进行比对，误差皆在合理范围之內。
    离开粮仓，眾人转向李长生的私田方向，主要是去看那九株雷玉桑。
    途经仍在进行收尾工作的官田时，韩墨忽然停步，走向田边一处水渠。
    他蹲下身，指尖泛起淡淡的青芒，探入渠边土壤之中，闭目感应片刻。
    “地力流转通畅，水气含灵均匀，残留肥力控制得宜，未有过量淤积之患。”
    他站起身，看向李长生，“大规模灵植最忌涸泽而渔，你能兼顾当季高產与地力养护，看来那套水肥循环、间隔轮作的细则，並非纸上空谈。”
    “地力乃农事根基，不敢轻忽。”李长生应道。
    很快，走到了李长生的院子，那片被简易锁灵阵笼罩的小型灵田出现在眼前。
    九株灰紫色桑树静静佇立，阳光下，叶片边缘的电纹偶尔流光一闪。
    韩墨的目光立刻被吸引。他示意李长生撤去部分阵法隔绝，亲自走到一株长势最好的雷玉桑前，伸出两根手指，轻轻搭在树干上。
    一股精纯、温和的木属性灵力探入，细细感知桑树內部的每一丝变化。
    “木质致密，年轮间隱有雷纹……確係受天雷余韵激发，產生良性变异。”
    韩墨收回手，眼中锐利的光芒更盛，“你奏报中所提以特定金、水属性法力频率刺激，配合春雷时节灵气潮汐，有极低概率诱导普通碧玉灵桑发生类似变异，此法成功率几何？可曾復现？”
    “回巡察使，自发现此法以来，共尝试诱导碧玉灵桑一百二十七株。”
    李长生早有准备，递上一枚玉简，“其中彻底枯死四十一株，发生未知不良变异三十三株，无明显变化四十九株，成功转化为雷玉桑者，仅四株。成功率约三十分之一。最新一株成功变异者，在此。”
    他指向边缘一株略显矮小、但叶上电纹已然清晰的桑树。
    韩墨接过玉简，神识一扫。里面详细记录了每一次诱导的时间、所用灵力频率与强度、桑树本身状態、前后变化乃至失败后的分析推测。数据详实，甚至附有简单的灵力波动图谱。
    “三十分之一……”韩墨沉吟，“代价不菲，且具风险。你认为其价值何在？”
    “其价值不在广泛种植。”李长生冷静回答，“而在其特异。雷玉桑叶、桑木对雷电之力有天然亲和与存储之能，此为寻常灵材罕有。”
    “弟子初步试验，其叶浆所制符纸，或能承载更狂暴的雷属性符文；其木或许可製作特定雷属性法器部件。此乃开闢新途之可能，非以量计。”
    韩墨盯著他看了片刻，忽然道：“听闻你已是一阶符师。可能当场以此叶试製一张符纸，並绘製一道雷属符文？无需成功，本使只看过程与反应。”
    “可。”
    李长生毫不迟疑，走到那株雷玉桑前，小心摘下三片状態最佳的桑叶。
    又从储物袋中取出研磨玉钵、过滤细纱、特製胶液等物。
    就在院內，他熟稔地將桑叶捣碎成浆，过滤杂质，调和胶液，以灵力均匀铺展在平整玉板上，再以微风徐徐拂过，加速定型。
    整个过程行云流水，显然已操作过无数次。
    韩墨在一旁静静看著，目光主要落在李长生的灵力操控与对材料特性的把握上。
    他能看出，李长生对桑叶中那微弱雷电之力的处理极为小心，既不过度刺激导致消散，也不强行压制损害其特性。
    不到半个时辰，一张略显粗糙、但纸面隱现均匀紫色纹路的符纸初步成形，虽未彻底阴乾，已可勉强使用。
    李长生取出符笔，蘸上调配好的特殊灵墨，悬腕於符纸之上。
    他闭目凝神一瞬，脑中闪过初阶符文大全中记载的寥寥几种基础雷属符文，以及自己这段时间对雷玉桑叶特性的揣摩。
    笔尖落下，灵力灌注，一道结构相对简单、旨在引动並轻微释放储存雷力的符文，被他一气呵成地绘製出来。
    笔落，符成。
    纸上紫纹骤亮，发出轻微的噼啪声，一丝微弱的电弧在符文线条上跳跃了一瞬，旋即內敛。
    整张符籙散发出一股与其他属性符籙迥异的、略带狂暴因子的灵气波动。
    心念深处，面板信息悄然流转：【初阶符文（大成 1/1000）】。
    他面色不变，將这张勉强算是一阶下品、效果可能仅等同於微弱电击的引雷符递给韩墨。
    韩墨接过，仔细感受著符籙中那独特的波动，又抬头看了看眼前的雷玉桑，缓缓道：
    “符籙粗陋，效用微弱。但思路无误，方向可行。你能从灵植特性联想到符籙载体革新，並亲身验证至此，已超出寻常灵植夫范畴。”他顿了一下，“你兼修符道，可是为了反哺灵植？”
    “確有部分原因。”李长生坦然道，“符道需究灵纹流转之理，阵道需明灵力勾连之势。万法相通，弟子以为，兼修可触类旁通，加深对灵植生长、灵气运转乃至天地规则之理解。”
    韩墨不置可否，將符籙递还，转身看向那片金纹青禾米私田和旁边的蚕室、桑林。他不再发问，只是静静地看，仿佛在衡量这片土地上所呈现的一切背后，代表著怎样的潜力与未来。
    良久，他方转身，对陪同的青木执事与周安道：“官田亩產数据属实，管理细则严谨有序，確有推广价值。雷玉桑项目虽初期投入大、成功率低，但其特异属性明確，后续开发方向合理，符合协会鼓励探索之宗旨。”
    他目光最后落在李长生身上，依旧是那副不苟言笑的表情，但语气略缓：“核验通过。相关奏报，本使会如实呈交州分会及总舵。你好自为之。”
    说完，对周安略一拱手，便示意青木执事一同离开，竟无半句多余寒暄。
    周安连忙相送。李长生留在原地，心中並无太多波澜。他深知，韩墨的认可，只是基於事实与数据的客观判断，无关个人喜恶。而这，正是他需要的。
    待眾人远去，一直远远蹲在田埂另一头抽著旱菸、仿佛只是个普通老农的墨居，才慢悠悠地踱了过来。
    他瞥了一眼韩墨离去的方向，嘬了口菸嘴，含糊道：“这韩木头，还是这副德行。不过他能点头，事情就算稳了。”
    李长生看向他：“前辈似乎认识韩巡察使？”
    “见过几回，认死理，脾气臭，但眼睛毒，心里有桿秤。”墨居吐出一口烟气，“他既然认了你的帐，往后州里那些想在这事上挑刺的，就得掂量掂量了。”
    李长生沉默片刻，问道：“前辈可知，韩巡察使此次核验，是否还有其他深层用意？”
    墨居嘿嘿一笑，敲了敲烟杆：“深层用意？协会派他下来，本就是最大的用意。”
    “这小子出了名的难糊弄，派他来，一是真看重你搞出来的东西，二嘛，也是做给某些人看——协会看重的人，不是谁都能动心思的。”
    他话中似有所指，但未明言。李长生也不再追问，只是拱手道：“多谢前辈提点。”
    “提点什么，我就是个看热闹的。”墨居摆摆手，晃著身子又走远了。
    “你接著种你的田，画你的符，稳当点儿，比啥都强。”
    李长生目送他离开，转身看向自家灵田。
    金纹青禾米又要到新一茬的播种期，雷玉桑需要继续观察记录，玉灵蚕的丝该收了，阵盘製作也该尝试更复杂的结构……
    韩墨的到来与离去，像是一阵风吹过稻田，带来了些许波动，但风过之后，田地依旧，生长不息。