……
    飞舟猛地一顿。
    像狂奔的巨兽被无形之手攥住咽喉，硬生生钉在半空。
    甲板倾斜，桌上的茶盏噼里啪啦摔碎，滚烫的茶水泼了李司徒一身。
    “怎么回事？！”楚家长老最先站稳，老脸绷得像风乾的树皮。
    门外传来慌乱的脚步声。
    一名李家执事脸色惨白，嘴唇哆嗦：“老祖……前面……前面……”
    “说清楚！”李家长老一把揪住他衣领。
    “有人……”执事手指颤抖地指向舷窗外，“拦路了。”
    议事厅静了一瞬。
    九天罡风层，鸟兽绝跡。
    能在这里截停整支船队的，不会是人——至少，不会是他们认知里的“人”。
    楚家长老一步跨到窗边，双目泛起淡金色泽，穿透翻涌的云海。
    他看见了。
    然后，他整个人僵在那里，后背的寒毛一根根竖起来。
    万丈之外，云海被撕开一道口子。一根漆黑的巨索横贯天际，两头没入虚空深处，不知来处，不见尽头。
    铁索粗如古树，表面爬满暗红色符纹，那些纹路像是活的，缓缓蠕动，所过之处连流动的云都凝滯成石灰色。
    索中央站著三个人。
    都穿著黑袍，袍角绣著一轮金色日纹。脸上覆著恶鬼面具，青面獠牙，眼窝处是两个黑洞。
    为首那人抱著手臂，静立索上。
    “那是……”
    战雄长老也看见了，倒吸一口冷气。
    李家太上长老的嘴唇开始发抖。他往后退了半步，椅子腿刮过地面，发出刺耳的摩擦声。
    “不可能……”他喃喃道，“他们怎么会来……怎么会……”
    “你认得？”楚家长老急问。
    李家长老没回答。
    就在这时，那为首的黑袍人抬起了头。
    隔著万丈虚空，议事厅里所有人都觉得——那双面具后的眼睛，正正看了过来。
    一道冰冷的意念直接砸进脑海。
    “北域李、战、楚三家，奉日冕议会令，送各位上路。”
    “日冕议会”四个字像烧红的铁钉，扎进三位长老的颅骨。
    李家长老瘫进椅子，喉结滚动：“为什么……我李家世代镇守北域……”
    “送葬？”李司徒刚被热茶烫得齜牙咧嘴，此刻血气冲脑，指著窗外吼，“你们算什么东西！藏头露尾的鼠辈，滚下来！”
    “闭嘴！”李家长老嘶声喝止。
    晚了。
    那黑袍人微微偏头，似乎觉得有趣。
    “有脾气。”他的意念轻飘飘的，“可惜，废物的脾气，还是废物。”
    他放下抱著的双臂。
    右手抬起，食指伸出——指尖在空中虚划一道竖线。
    一道墨色裂痕凭空出现，像是有人用蘸饱浓墨的笔，在宣纸上狠狠划了一槓。
    裂痕向前蔓延。
    墨痕视若无物，直接穿透九重光罩，继续向前。
    “挡！”楚家长老暴喝。
    下一瞬，三位至尊同时出手！
    青铜盾牌暴涨至三丈高，竖在议事厅前；战雄长老双掌推出赤红气墙；李家太上长老咬破舌尖，喷出一口精血，化作血色屏障。
    墨痕抵达。
    嗤——
    青铜盾从中间裂开，断口平滑如镜。赤红气墙像被戳破的水泡，噗地溃散。血色屏障连一瞬都没撑住，炸成漫天血雾。
    墨痕穿透所有阻碍，射入议事厅。
    它的目標直直衝向站在李司徒左侧半步、一个穿著蓝衫的李家旁系青年！
    那青年还张著嘴，脸上残留著刚才助威时的激愤。
    墨痕从他眉心没入。
    青年僵住。
    下一秒，他的身体开始迅速“褪色”。
    从眉心那个黑点开始，皮肤、血肉、骨骼，像被水冲淡的墨渍，迅速变得透明、稀薄。
    衣服空荡荡落下，里面的人已消散无形——
    很快，地上只剩那件蓝衫平整地铺著，领口还保持著人形的弧度。
    李司徒瘫坐在地，眼神惊恐。
    裤襠湿了一片，温热的液体顺著大腿往下淌。
    他离那件蓝衫，只有半步。
    “看清楚了吗？”黑袍人的意念再次响起，“这就是差距。”
    “现在选：自己了断，留一缕残魂入轮迴。”
    “或者我动手，形神俱灭。”
    三位长老脸上肌肉抽搐。
    屈辱、愤怒、恐惧——最后都坍缩成绝望。刚才那一划，已经碾碎了他们所有反抗的念头。
    “阁下，”楚家长老声音乾涩，“我三家从未得罪日冕议会……”
    “得罪？”黑袍人的意念里第一次带上情绪——极淡的讥誚，“你们也配用这个词？”
    “被南域一个毛头小子打得如丧家之犬，还有什么脸面提『中域血脉』？”
    “议会只是来打扫垃圾。”
    这番话比刀更利。
    战飞扬突然暴起。
    他双眼赤红，额角青筋暴突：“我战家流著刑天血，不是垃圾！”反手抽出背后巨剑——剑身暗红，像是乾涸的血。
    他踏碎地板，人剑合一，化作一道血色流星撞向舷窗！
    接连不断的打击让他的道心岌岌可危，本就是战斗世家，这一下出去，怕是誓要拼命！
    “回来！”战雄长老大骇。
    黑袍人身后的左护卫冷笑一声。
    他抬起右手，五指张开，对著战飞扬衝来的方向，虚虚一握。
    咔嚓！
    空无一物的空中，突然传出骨骼被碾碎的爆响。
    战飞扬连人带剑定格在半空。
    他周身浮现出五道透明的凹陷——像有一只无形巨手，將他死死攥在掌心！
    “啊啊啊——！！”战飞扬惨叫。
    巨手丝毫不留情面，瞬间合拢！
    砰！！！
    一团血雾轰然炸开。那柄仙阶巨剑像脆弱的琉璃，碎成数百片，和血肉混在一起，溅满半个甲板。
    巨手散去，空中只剩一团缓缓扩散的红雾。
    “还有谁想试？”黑袍人的意念扫过。
    没人敢动。
    所有年轻子弟的脸都白得像纸。
    “看来是都选好了。”黑袍人似乎厌倦了。
    他双臂张开。
    身后空气开始扭曲，从他脚下蔓延出无数道暗红色纹路，像血管，又像树根，爬满整片天空。
    那些纹路疯狂生长、交织，结成一张覆盖天穹的巨大法阵。
    阵眼处，浮现出九轮扭曲的金色日纹，日纹中央，各有一只缓缓睁开的竖瞳。
    “永別。”
    九只竖瞳同时亮起。