与此同时，九尾天狐一族的领地，浮空郡。
    宗族祠堂內，古朴而肃穆。空气中飘散著经年不散的檀香，混杂著一丝若有若无的血腥与药草的苦涩，让这片本该神圣之地平添了几分压抑。
    九尾天狐一族的族长胡振天，正失神地望著院中那棵不知生长了多少万年的通天古树。
    他刚刚从妻子的寢宫出来，安顿好因为血脉诅咒反噬而再度昏迷的爱人。
    那张曾经明媚如春花的脸庞，如今只剩下病態的苍白与深深的痛苦刻痕。
    身为不朽至尊，他能一念撼动山河，一拳崩裂星辰，却无法化解爱人体內那因爱而生、因血脉而恶化的诡异情蛊，挽不回她正在飞速流逝的生命。
    身为一族之长，他坐拥万里浮空疆域，受万千族人敬仰，却保不住他们的未来，只能眼睁睁看著族群在名为“诅咒”的泥潭里越陷越深。
    深入骨髓的无力感比任何强敌带来的创伤都要折磨人。
    就在这时，一枚精致的传音玉符在他腰间亮起微弱的灵光，轻轻震动。
    胡振天麻木地拿起，动作迟缓得像个行將就木的老人。
    神识探入其中，一道既熟悉又带著些许疏离的清脆女声在他脑海中响起。
    是媚儿的消息。
    “父亲，我已在归途，不日即达。另，我身边有一位贵客同行，他……或许能解我族之困。”
    “请好生准备。”
    女儿的声音让他灰败的眼神里闪过一丝微不可察的波澜，但隨即便被更深的苦涩所淹没。
    胡振天枯槁的脸上扯出一个比哭还难看的笑容，充满了自嘲与悲凉。
    解我族之困？
    媚儿啊媚儿，你在外面漂泊多年，终究还是太天真了。
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    这天下，除了木家那群豺狼手中攥著的独门至宝“万葬雪莲”，还有谁能解开这深入血脉与神魂、代代相传的诅咒？
    他没有將这所谓的“贵客”放在心上。
    在他想来，那大概是女儿心善，在外界结识的某个有些本事的江湖散修，或是某个小宗门的所谓天才。
    对方或许出於义气，或许是被女儿的美貌所惑，夸下海口，而天真的女儿便信以为真，视作救命稻草带了回来。
    可这份力，在木家那座盘踞中域、根深蒂固的庞然大物面前，渺小得如同尘埃，甚至连激起一丝涟漪都做不到。
    想到这里，胡振天心中对那个未曾谋面的“贵客”甚至生出了一丝迁怒。
    若不是这些无知狂徒的胡言乱语，女儿又怎会抱有这般不切实际的幻想？
    但他终究压下了这份情绪，无尽的疲惫涌上心头。
    他对著空无一人的庭院，声音沙哑地开口。
    “来人。”
    一名老僕悄无声息地出现在他身后，躬身待命。
    “去……去准备些媚儿爱吃的糕点和菜餚，她最喜欢百花蜜酿的酥酪和清蒸的雪山灵鱼。”
    “还有，把她以前住的『听雨轩』打扫乾净，熏上她最爱的凝神香。”
    他所做的准备，只是为了迎接自己那个离家多年，在外不知受了多少委“屈的女儿。
    这是一个父亲在绝望中，唯一能为孩子做的一点微不足道的小事。
    至於那个所谓的贵客……隨意安排一间上好的客房便是，全了礼数，也算了却女儿的一番心意。
    ……
    数个时辰后。
    浮空郡的天际，原本平静流淌的云海被一股霸道无匹的无形力量猛然撕开一道巨大的豁口。
    “唳——！”
    九声高亢、威严、仿佛能洞穿金石的嘹亮啼鸣响彻云霄。
    紧接著，九只神骏非凡、体型庞大如山岳的三足金乌，浑身燃烧著璀璨夺目的太阳真火，拖拽著一架华美到极致、雕刻著九尾天狐图腾的巨大车驾，拨云见日，降临於此。
    金乌所过之处，天空被染成一片瑰丽的赤金色，空气中的灵气都在沸腾。
    无数正在修炼、劳作、交谈的狐族族人纷纷停下手中的一切，惊愕地抬头望天。
    “那……那是什么？！”一个年轻的狐族少年震撼地张大了嘴巴。
    “是传说中的太阳神鸟啊……天啊，还是九只！”一位白髮苍苍的老者神情感慨，“那是只有在族谱记载中才出现过的，我族最顶级的至尊座驾——九乌金车！”
    “是小姐回来了啊……”
    议论声、惊呼声、倒吸冷气的声音此起彼伏。整个浮空郡都因这突如其来的盛大景象而陷入了一片喧譁与震动之中。
    在万眾瞩目之下，金乌啼鸣，气贯长虹。
    气派的坐骑踏碎云海，精准而平稳地缓缓降落在宗族祠堂前的巨大广场上。
    灼热的气浪被一层无形的屏障隔绝，未曾损伤广场分毫。
    车门无声开启，一道婀娜惹火的身影率先走了下来，正是狐媚娘。
    她身后，一个身形挺拔的黑衣少年双手插兜，慢悠悠地跟了出来，正是苏离。
    苏离饶有兴致地打量著四周的景致，那些悬浮在空中的楼阁，繚绕的仙雾，以及建筑上独特的狐族图腾，都让他多看了两眼。
    不知道的真以为是来旅游的。
    “媚儿！”
    一声压抑著激动与颤抖的呼唤传来。
    胡振天早已等候在此，当他看到那张与妻子年轻时有七分相似，却因岁月沉淀而更添几分成熟嫵媚风情的脸庞时，这位不朽至尊竟激动得老泪纵横。
    他大步上前，布满老茧的手掌就想去拉住女儿的手，仿佛要確认这不是一场梦。
    然而，就在他的手即將触碰到狐媚娘的瞬间，狐媚娘的身体却下意识地向后退了半步，完美地避开了他的触碰。
    这细微的闪避跟针一样，直接狠狠扎在了胡振天的心上。
    他的手就那么僵在半空，伸也不是，收也不是。脸上的激动与狂喜瞬间褪去，一脸尷尬。
    “咳……族长，小姐她……一路舟车劳顿，又与您分別多年，一时有些怕生也是正常的。”旁边的一位长老连忙上前打圆场，化解这尷尬的局面。
    他隨后慈爱又感慨地看著狐媚娘，嘆道：“一晃这么多年，媚儿都出落得这般亭亭玉立了，真是女大十八变啊。”
    狐媚娘对著几位还算面善的长老微微頷首，神態透著一股难以言说的彆扭。
    她既有近乡情怯的忐忑，又有对家族將她作为交易品牺牲的怨懟，复杂的情绪交织在心头，让她不知该如何面对。
    那长老的视线很自然地隨之落在了狐媚娘身旁的苏离身上。