“小子侥倖，突破至炼气中期后第一时间向家族报备。”周开语气平静，“按照当初的约定，供奉期间若能突破至炼气中期，只需归还家族提供的供奉资源，便可恢復自由身。这是当初家族给的一千三百灵石。”
    说著，周开取出一个储物袋，轻轻放在桌上。
    陈鹤鸣眼神微凝，拿起储物袋神识一扫，里面不多不少。
    他心中疑虑。
    周开哪来的灵石？每月给他的资源，不说疗伤耗尽，也不该剩下多少。
    “周供奉，你这灵石……”陈鹤鸣问道。
    “不瞒五长老，我炼製的锁阳丹，颇受宝禄阁赏识，我以此丹未来的稳定供应为凭，加上交付了首批丹药后，向宝禄阁预支了部分款项，再加上小子这几年省吃俭用，並变卖大半身家，这才勉强凑齐这一千三百灵石。”
    周开面露坦然，滴水不漏。
    陈鹤鸣沉吟起来。
    自周开莫名其妙突破炼气四层以来，家族对他的关注从未减少，暗中调查也一直在进行，但始终未发现其突破的根源，此人行事也无甚异常。
    丹田受损、下品四灵根是事实，重伤不治也是事实。
    或许真如他所言，是在炼丹上偶得机缘？
    但此人只能炼製锁阳丹，与家族里炼製的固元丹不同，只对男子有效。
    既然他主动归还灵石，又攀上了宝禄阁，不如顺水推舟，放他离去，反正王家以后说不得还得仰仗我陈家。
    这十年，只搭进去一个凡人侍妾陈紫怡，倒也不算亏。
    想到这里，陈鹤鸣心中有了决断。
    “既然如此，那便依约行事。”陈鹤鸣挥了挥手，取出一张契约，灵力一催，当即化为飞灰。
    “从今日起，你便不再是我陈家供奉，可以自行离去。”
    “多谢五长老成全。”周开再次拱手，没有丝毫拖泥带水，转身便走。
    身后的供奉堂瞬间矮了下去。
    十年灵契，一朝焚毁，周开只觉浑身一轻，连呼吸都顺畅了几分。
    他径直回到那个住了十年的小院。
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    院门口，一道身影早已等候。
    陈紫怡快步上前，问道：“夫君，如何了？”
    周开抱她起来，伸手將她揽入怀中，在她耳边笑道，“成了！走，我们租房子去！”
    陈紫怡温顺地点头，主动牵起妹妹的手。
    陈紫晴手指微微一僵，下意识想抽回，目光扫过姐姐，她咬了咬唇，终究没有挣脱。
    “要是丹田没受损，要是没有重伤不治……”她脚尖无意识地碾著地面，目光偶尔飞快地掠过周开，又触电般收回。
    收拾东西的过程简单得惊人。
    陈紫怡的行囊只有一个小小的包袱，里面是几件换洗衣物，再无他物，仿佛她这个人，除了周开，便再无牵掛。
    陈紫晴的东西稍多一些，但也只是一个普通的储物袋，装著少女的一些私人物品和几套衣裳。
    周开没有在坊市中心停留，而是带著二女穿过几条街道，来到一片相对安静，但院落规格明显提升不少的区域。
    这里的院落大多青砖黛瓦，占地颇广，灵气也相对浓郁些，居住的多是炼气中期的修士。
    他在一处门前掛著“月租十五灵石”牌子的院落前停下。
    “就这里吧。”
    院墙高耸，门庭整洁，相对安全清净，也算是一个不错的落脚点。
    交付了一个月的租金和押金，拿到禁制令牌，周开推开略显沉重的木门。
    前院宽敞，铺著青石板，角落里有几丛灵植，长势一般，显然久未打理。
    后院更大，除了几间厢房，还有一个独立的静室，显然是供主人修炼所用。
    “这里……好大。”陈紫怡小声惊嘆。
    陈紫晴也看著院子，十五灵石，他到底哪里来的这么多灵石？
    她自然知道陈家活契赎身的规矩，用至少一千多块灵石赎身，然后租下这个院子，卖锁阳丹真的这么赚钱吗？
    她偷偷瞥了一眼周开的侧脸，心跳莫名加快了几分。
    “紫怡，你先收拾，我出去一趟。”周开说罢，径直去往宝禄阁。
    陈紫晴被动地跟著姐姐，目光却瞟向周开走的背影。
    她选了离主臥最远的一间厢房，默默地整理著自己的东西。
    自己怎么就鬼使神差地跟著他们出来了。是潜意识里觉得跟著周开，比留在陈家更有前途？
    这个念头让她自己都嚇了一跳。
    宝禄阁里，正在忙碌的小张伙计眼尖，看到周开，连忙放下手中的活计，热情地迎了上来。
    “周丹师！”
    显然，锁阳丹的事情，已经传开了。
    “我找巧巧小姐。”
    小张伙计脸上的笑容微敛，“周丹师来得不巧，巧巧小姐今日不在。”
    周开闻言，眉头微皱，他这次来主要是告知王巧巧自己已是自由身，可以合作。
    “那王继来管事呢？我这里有丹药售卖。”
    小张伙计热情褪去几分，嘆息道，“周丹师，实不相瞒，我们管事在荒苗圃折损了。”
    周开眉头拧得更紧。
    王继来死了？
    並非为王继来的死而感伤，他与那管事都没见过几面，更何谈交情，但这消息带来的衝击却非同小可。
    他真正在意的是，王继来一死，王巧巧在宝禄阁，乃至王家的地位，恐怕会一落千丈！
    王家並不是做生意的家族，宝禄阁也不过是附带的，他们真正的產业是紫竹髓。
    王巧巧虽是嫡系，但父亲王继来並非核心长老，估计父女二人也如陈木辉那般，是个比较边缘的嫡系子弟，不然怎么不去打理更重要的紫竹林？
    现在王巧巧失了父亲庇护，王巧巧还能有多少话语权？她之前承诺的还能兑现多少？
    真是麻烦，自己的持续发展计划难道没开始就夭折了？
    但很快，周开的眼神又闪过一丝精光。或许……这反而是个机会？
    雪中送炭远比锦上添花，这炭得找个机会送过去。
    “巧巧小姐何时能回？”周开压下纷乱的思绪，问道。
    “这个小的也不清楚，小姐自从得到消息，便急匆匆赶回家族处理后事了。”
    周开点点头，不再多问。
    他取出一个玉瓶，递给小张，“这里面是十枚锁阳丹，你且收好。待巧巧小姐回来，劳烦你第一时间通知我，就说，散修周开，有要事相商，愿助一臂之力。”
    小张伙计眼神一亮，连忙应下，“周丹师放心，小的蒙管事栽培，自幼便跟著他老人家，也算是看著巧巧小姐一同长大！您的话，小的一定亲自稟告，一个字都不会差！”
    周开目光微闪，这小张倒是机灵，特意点出这层关係。看来王继来父女平日待他不薄，或许能用得上。
    他面上不动声色地点点头，没再说什么，转身离开。
    刚回到新租下的院子，外面就传来一阵爽朗洪亮的笑声。
    “哈哈哈，可是新搬来的道友？在下赵铁山，住隔壁，特来拜访！”
    话音未落，一个身材魁梧，皮肤黝黑的汉子便大步走了进来。
    他肩上扛著一块还在滴血，明显刚处理过的妖兽肉，浓郁的血腥气和一股草莽气息扑面而来。
    这汉子双目炯炯有神，行走间步伐沉稳，赫然是一位体修。
    “这是我刚杀的角彘，特助道友乔迁之喜！”
    赵铁山哈哈大笑，將肩上的角彘肉往旁边青石桌上一放，“咚”的一声，震得石桌都晃了晃，可见力气之大。
    陈紫怡和陈紫晴被这粗獷汉子嚇了一跳，都往后退半步，妹妹陈紫晴则下意识靠近周开。
    “原来是赵道友，失敬失敬。在下周开，今日刚搬来，本想明日再摆酒拜访左邻右舍，没想到赵道友如此热情。”周开脸上露出笑容，拱手还礼。
    “周道友客气了！邻里之间，相互照应是应该的！我看道友面生，以前没在这一带见过啊？”
    “不瞒赵道友，在下之前是陈家的供奉，今日刚与陈家解了灵契，恢復自由身，便想著寻个清净地方炼丹。”
    “哦？陈家的供奉？”赵铁山眼中闪过一丝讶异，“原来是炼丹师！失敬失敬！难怪道友出手阔绰，能租下这等院落。”
    “略懂一些粗浅的炼丹术罢了，目前只会炼製些一品丹药。”周开谦虚一句。
    “等等，你说你叫周开，是那个炼助鸡丹的周开？”