次日辰时，县衙门口。
    围观的百姓里三层外三层，將县衙大门堵得水泄不通。
    “听说了吗?有人要告闻千户！”
    “真的假的?谁这么大胆子?”
    “好像是裴千户的夫人，说闻千户把她爹抓进大牢，还砍了手指！”
    “嘶……这可是大事！”
    人群中，议论声此起彼伏。
    县衙內，张县令坐在公堂上，哈欠连天。
    他怎么也没想到，一大早就有人来击鼓鸣冤，而且告的还是闻修杰！
    “升堂!”衙役的声音响起。
    沈琼琚跪在堂下，手中捧著一个木匣。
    她的脸色苍白，却强撑著跪得笔直。
    “妇人沈琼琚，状告千户闻修杰滥用私权，私设公堂，对我父亲动用私刑！”
    她的声音不大，却清晰地传遍整个公堂。
    张县令的眉头皱得更紧了，“你可有证据?”
    沈琼琚颤抖著打开木匣，將那根断指呈上。
    “这是我父亲的手指，被闻修杰的人砍断，送到我手中，威胁我就范！”
    “还有这个！”
    她从怀中掏出一封信，正是闻修杰写的那封威胁信。
    “这是闻修杰亲笔所写！”
    堂下，围观的百姓发出一阵惊呼。
    张县令接过证物，脸色越来越难看。
    那封信上，確实是闻修杰的笔跡。
    “荒谬!”
    门外，突然传来一声怒喝。
    闻修杰大步走进公堂，脸上带著怒色，“张大人，此女顛倒黑白，污衊本官！”
    “她父亲沈怀峰涉嫌私贩官盐，本官依法將其收押，何来滥用私权一说?”
    他说著，目光阴冷地扫向沈琼琚。
    “至於这断指，谁知道是不是她自己弄的，想要栽赃本官！”
    沈琼琚气得发颤，却咬紧了牙关，“闻千户，你敢说我父亲不是被你关押的?”
    “你敢说这封信不是你写的?”
    闻修杰冷笑一声，看著她的眼神想在逗弄挣扎的羔羊，“本官確实关押了你父亲，但那是依律办事！”
    “至於这封信……”
    他话锋一转，目光变得玩味起来。
    “张大人，下官倒是想问问，沈琼琚为何会收到这封信?”
    “她不是应该在裴家守灵吗?”
    “怎么会跑到凉州府城去了?”
    沈琼琚心头一跳，横了他一眼，暗骂卑鄙。
    闻修杰继续道：“下官怀疑，沈琼琚与她已故的夫君裴知晁通敌叛国一案有关！”
    “她这次告状，不过是想转移视线，掩盖真相！”
    “下官这里，正好有她亲笔画押的证词！”
    他从怀中掏出那份文书，呈给张县令。
    “上面清清楚楚写著，裴知晁確有通敌叛国之实，而沈琼琚，就是证人！”
    公堂內，瞬间一片譁然。
    就在这时，门外又传来一个清洌的声音。
    “张大人，学生有话要说。”裴知晦走进公堂。
    他穿著一身素色长衫，脸色苍白，却步履沉稳。
    “裴秀才?”
    张县令眼皮一跳。
    裴知晦对著公堂上拱了拱手，“学生今日前来，是想为家兄裴知晁申冤，家兄生前清白，绝无通敌叛国之事。”
    “闻千户所说的证词，不过是他用我嫂嫂的父亲性命相逼，强行所得！”
    他顿了顿，目光扫向闻修杰，“闻千户，你敢说，你没有抓沈掌柜?”
    “你敢说，你没有砍断他的手指?”
    “你敢说，你没有用这些手段，逼迫我嫂嫂画押?”
    一连三问，问得闻修杰脸色铁青，“你……你胡说！”
    裴知晦冷笑一声，“我有没有胡说，张大人心里清楚。”
    他转向张县令，声音不大，却带著一股压迫感，“张大人，学生斗胆问一句，闻千户抓沈掌柜，可有经过大人批准?”
    “他对沈掌柜动刑，可有大人的手諭?”
    “他私自关押平民，动用私刑，这算不算滥用私权?”
    张县令的额头渗出冷汗。
    他当然知道，闻修杰抓人根本没经过他批准，可他也不敢得罪闻修杰。
    但现在，他的目光扫过堂下围观的百姓，那些窃窃私语的眼神让他心头一沉。
    若是今日处理不当，被人传出去，说他官官相护，军政同流合污，他的乌纱帽就保不住了！
    更何况，过完年他就要考核升迁了，这个节骨眼上，绝不能出乱子！
    “来人!”
    张县令一拍惊堂木。
    “先將闻千户暂且关押，待本官查明真相，再做定夺！”
    闻修杰脸色大变，“张大人!”
    “带下去!”张县令沉声道。
    两个衙役上前，將闻修杰押了下去。
    沈琼琚目送闻修杰远去，本来鬆了一口气，但是突然目光一沉，因为她看到那押解的方向並不是县衙大牢。
    .
    县衙后堂，茶室。
    张县令坐在椅子上，脸色阴沉。
    闻修杰站在他面前，眼底闪过一丝怒火，“张大人，你这是什么意思?”
    张县令揉了揉眉心，“闻千户，你也太衝动了。”
    “抓人动刑，怎么不先知会本官一声?现在好了，被人抓住把柄，本官也不好收场。”
    闻修杰冷笑一声，“张大人是怕了?”
    张县令的脸色一沉，“本官不是怕，是不想节外生枝！”
    闻修杰的眼神一冷，“那又如何?张大人，你我已是一条船上的人。”
    “裴知晁已死，这案子可就必须定为通敌叛国，否则结不了案啊。听说您搭上了刘府尹，明年就要高升了，可別因为这一个小案子出了差错啊。”
    “横竖那裴家夫人已经在那份口供上画押，你便是结案了又如何？”
    张县令道：“公堂上那妇人已经矢口否认证词了，若那妇人后面一直不承认，必须有证词的佐证才能结案。”
    闻修杰眼神不屑，“那图纸可是裴知晁的夫人亲手交给你的，这还不算佐证吗？”
    “这样，裴知晦这个病弱书生我帮你解决。”
    张县令沉默，半晌才说道：“好，那便仰仗闻千户了”。
    .
    马车碾过青石板路，车帘外街灯次第亮起。
    沈琼琚靠在车壁上，指尖掐进掌心，才勉强维持著面上的平静，实则背后的襟子已被冷汗打湿。
    “吃点东西。”
    裴知晦递来一个油纸包，声音在狭小的车厢里显得格外清晰。
    她接过打开，是两块桂花糕，还温热著。
    糕点入口即化，甜意在舌尖绽开，抚平了她身上的凉意。
    “闻修杰暂时不会再找你了。”裴知晦忽然开口。
    沈琼琚抬眸。
    少年侧脸在昏暗中轮廓分明，睫毛垂下一小片阴影。
    “按律，证人证词若非当堂画押，效力存疑。况且你又当堂矢口否认，他若想坐实兄长的罪，还得再找旁证。”
    他顿了顿，转过脸来，暗中观察著小口吃著桂花糕的女人。
    街边的灯火落进他眼底，明明灭灭。
    “只要他拿不出第二份证据，这案子就悬著。”
    沈琼琚捏紧了手中的油纸包：“若他偽造呢？”
    “那便最好。”裴知晦极轻地笑了一声，“偽造证供，罪加一等。我等著他自掘坟墓。”
    这话说得平静，却让她觉得事情没有那么平静。
    马车在沈家旧宅门前停下。
    裴知晦先下了车，回身伸手。
    沈琼琚犹豫一瞬，还是將手搭了上去。
    他掌心微凉，指节分明，扶她下车时用了些力道，稳得让人莫名心安。
    脚刚沾地，屋里传来沙哑的唤声：
    “琼琚？”
    她心头猛地一跳，鬆开裴知晦的手冲了进去。