那人没理会沈怀德，目光越过人群，精准地落在了站在廊下的沈琼琚身上。
    此时的沈琼琚，一身粗布衣裳，脸上还沾著一点菸灰，却难掩那种从骨子里透出来的从容。
    那人迈步走进院子，隨手拋出一锭金子，精准地落在旁边的酒桌上。
    “咚”的一声闷响，金光在火光下有些刺眼。
    “之前订的酒，现在酿了多少？我先把酿好的带走。”
    他走到那坛刚接满的“头道烧”前，伸手沾了一点，放进嘴里。
    片刻后，他摘下兜帽，露出一张刚毅冷峻的脸，左边眉骨上一道淡淡的疤，给他平添了几分煞气。
    “够烈。”
    他看向沈琼琚，眼神如鹰隼般锐利，“没想到，这小小的乌县，竟能酿出这等烈酒。”
    沈琼琚心头猛地一跳，这人她不认识。
    但是，他腰间那块不起眼的黑色腰牌，她前世在裴知晁身上见过图样。是军中之人，而且品阶极高。
    沈琼琚强压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色地走上前，行了一个不卑不亢的万福礼。
    “贵客谬讚了。既然贵客喜欢，那这坛酒，便送与贵客尝鲜。”
    “送？”
    那人挑眉，似笑非笑，“沈掌柜好大的手笔。不过，我这人不喜欢欠人情。”
    他指了指那锭金子，“定金，我就是之前订货的主家，除了三天后的那三百斤，另外，再加五百斤。”
    沈怀德倒吸一口凉气。
    八百斤？
    这得把酒坊掏空了也未必供得上啊！
    “怎么？做不到？”那人声音一冷。
    “做得到。”
    沈琼琚抢在沈怀德前面开口，声音清脆，“別说八百斤，就是八千斤，沈家也能给您变出来。”
    “现下头道烧的存货有一百五十斤，可要现在带走?”
    那人深深看了她一眼，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“麻烦东家指挥人搬出去，装在我们停在外面的车上。”
    此刻，伙计们无论男女都去了后面酒窖里搬货，不到一炷香，也就搬完了。
    那人给了一半的尾款，转身欲走，忽然又停下脚步，背对著沈琼琚说道：“你是裴知晁的夫人？”
    那人顿了顿，“倒是与他说的有些不同。”
    沈琼琚手心一紧。
    说罢，他大步走出院门，消失在风雪夜色中。
    直到马车声远去，院子里的眾人才敢大声喘气。
    “乖乖……这人是谁啊？这气势，比县太爷还嚇人！”沈怀德拍著胸口，看著桌上那锭金子，眼珠子都要掉下来了。
    沈琼琚看著那锭金子，眼神幽深。
    北境已经开始变天了。
    .
    沈家村的临时酒坊里，热气和酒糟的酸香混合在一起，熏得人脸颊发烫。
    因为北军那边催得紧，又加了五百坛的量，沈家原有的酿酒坊根本不够用，沈琼琚只能在村里空地上临时搭了几个大棚，新租借了酿酒的器具，日夜赶工。
    “慢些，那边的木樑再加固一下！”
    沈琼琚正站在一个新砌的灶台边，指挥著几个村妇將一口巨大的陶製酒缸往上搬。
    棚子是临时搭建的，简陋得很，几根新砍的松木做梁，上面盖著厚厚的茅草。
    就在酒缸被合力抬上灶台的瞬间，眾人脚下的土地似乎微微一沉。
    那根用来承重的主梁，发出一声令人牙酸的“咯吱”声。
    “小心！”沈琼琚心头一跳，下意识抬头。
    只见那根碗口粗的松木樑，竟从榫卯结构中缓缓滑脱，带著上面的茅草和积雪，直直地朝著她的头顶砸了下来！
    周围的村妇发出惊恐的尖叫，四散奔逃。
    沈琼琚的瞳孔猛地一缩，往另一边闪，却被另一人撞了一下，眼看就要倒在松木樑之下，
    千钧一髮之际，一道青色的身影如离弦之箭般冲了过来。
    沈琼琚只觉得腰间一紧，一股不容抗拒的大力將她猛地向后拽去。
    她整个人都撞进一个算不上宽厚、却带著草药清香的怀抱。
    “嗵——”
    木樑裹胁著冰雪与茅草，重重砸在她方才站立的地方，碎石飞溅。
    一切都发生在电光石火之间。
    沈琼琚的后背紧紧贴著一个温热的胸膛，那人的手臂还箍在她的腰上，滚烫的温度透过几层薄薄的冬衣，烙得她肌肤发颤。
    那心跳声，隔著布料，沉稳而有力地敲击在她的背心。
    一下，又一下。
    不是她自己的，是他的。
    是裴知晦的。
    她僵住了，浑身的血液仿佛在这一刻凝固。
    这个怀抱，她太熟悉了。
    前世，也是这个怀抱，在她生命的最后一刻，將她从水牢里捞起。
    “嫂嫂。”
    头顶传来那道熟悉的、略带沙哑的声音。
    裴知晦鬆开了手臂，往后退了一步，拉开了距离。
    他的脸色比平日里更白，薄唇紧抿，长长的睫毛垂下，遮住了眼底一闪而过的、连他自己都未曾察觉的后怕。
    方才衝过去的那一瞬间，他根本来不及思考。
    只是身体的本能。
    当她柔软的身体撞进怀里的那一刻，一种奇异的感觉从手臂窜遍四肢百骸。
    他之前梦里欺负她时，似乎……也是这种触感。
    “多谢小叔了。”沈琼琚迅速回神，她转过身，福了一礼，脸上已经恢復了惯常的温软恭顺，仿佛方才的惊魂一刻与之后的亲密接触，都未曾发生。
    裴知晦的目光落在她冻得泛红的耳廓上，喉结不易察觉地滚动了一下。
    他移开视线，声音恢復了清冷：“姑母让我来寻你。”
    “村里的田庄出了事。”
    沈琼琚跟沈怀德交代了几句，便和裴知晦坐上了马车。
    .
    去田庄的路上，只有一辆堪堪能容纳两人的骡车。
    车厢狭小，裴知晦与沈琼琚相对而坐。
    他身上那股清洌的草药味，混合著淡淡的墨香，无孔不入地钻进沈琼琚的呼吸里。
    她垂著眼，双手交叠放在膝上，儘量往车壁上靠。
    裴知晦將事情的来龙去脉简述了一遍。
    “沈家村田庄的管事姓赵，是早年跟著祖父的老人。他昨日派人来报，说佃户张石家的麦苗被偷了，他带人去抓贼，將贼人打了个半死。”
    “被打的是邻村的一个无赖。但张石家那个十三岁的儿子，却跑到县衙击鼓鸣冤，告的不是偷麦贼，而是赵管事。”
    “告他草菅人命，还说他这些年一直在村里放印子钱，逼得好些人家卖儿卖女。”
    裴知晦的声音很平静，像是在说一件与自己毫不相干的公案。
    沈琼琚却听得心头一凛。