大门口，气氛有些微妙。
    沈墨今日没穿官服，只著一身青色常服，手里还捧著一盆造型古朴的迎客松。
    他站在那儿，就像是一块温润的玉，与这充满烟火气的酒肆格格不入，却又奇异地镇住了场子。
    “嫂夫人新店开张，沈某来討杯酒喝。”
    看到沈琼琚出来，沈墨温和一笑，將那盆松树递了过去，“祝琼华阁，生意兴隆，如松柏长青。”
    “多谢县尊大人。”
    沈琼琚福身行礼，姿態恭敬，“您能来，这小店便是蓬蓽生辉。”
    话音未落，一辆装饰奢华的马车缓缓停在了台阶下。
    车帘掀开，先是一只穿著黑靴的脚踏了出来。
    闻修杰一身锦袍，腰间掛著玉佩，脸上掛著虚偽笑容。
    他转身，极其殷勤地伸出手，“夫人，慢点。”
    一只戴著翠玉鐲子的手搭在他的掌心。
    隨后，一个身穿緋色织金长裙的女子走了下来。
    那是胡氏，胡玉蓁，她是总兵之女，生得生的英气，眼里容不得沙子。
    眼角眉梢都吊著一股子与生俱来的傲气，看人的时候，总像是从眼缝里往下瞧。
    沈琼琚只看了一眼，便垂下眼帘。
    上一世，她在闻府受尽折磨，这位胡夫人虽然没有亲自动手，但那种无视和纵容，比刀子还冷。
    胡玉蓁是高贵的布偶猫，只要不顺心，爪子便会挠得人鲜血淋漓。
    “哟，这就是近日传得沸沸扬扬的沈家酒肆？”
    她用帕子掩了掩鼻尖，仿佛这里的空气污浊不堪，目光在沈琼琚身上转了一圈，带著审视和轻蔑。
    “夫君，这就是你那日醉酒后，心心念念提起的沈家娘子？”
    这句话一出，周围的空气仿佛都凝固了。
    闻修杰脸色一僵，尷尬地笑了笑，“夫人说笑了，不过是……不过是案情所需。”
    胡玉蓁冷哼一声，没理他，而是直直地走向沈琼琚，“抬起头来。”
    沈琼琚依言抬头，目光清澈，却带著恰到好处的恭顺，“民女沈氏，见过夫人。”
    胡玉蓁眯起眼睛，打量著这张未施粉黛却依旧清丽动人的脸，確实是个美人胚子，难怪自家那个色胚男人惦记。
    “长得倒是一副狐媚相。”
    胡玉蓁语气刻薄，“只是这商贾之地，终究是上不得台面。听说你还是裴家的寡妇？拋头露面做这迎来送往的生意，也不怕裴家的列祖列宗半夜来找你？”
    这话极毒，若是换个心气高的，怕是当场就要红了眼眶，或是愤而反驳。
    但沈琼琚没有，她嘴角反而带上了一丝苦笑，“夫人教训的是。”
    沈琼琚声音轻柔，不高不低，正好能让周围几人都听见。
    “民女福薄，剋死了夫君，如今裴家落难，上有老下有小，几十口人张嘴等著吃饭。”
    “若是有得选，谁不想像夫人这般，出身高贵，又有闻大人疼爱，安安稳稳地做个后宅主母？”
    她抬眼，眼神里满是艷羡和自惭形秽。
    “民女不过是烂泥里的草芥，为了活命，不得不在这红尘里打滚。如今见了夫人这般云端上的人物，只觉得自己这一身铜臭味，怕是衝撞了贵人。”
    这一番话，说得极有水平，不仅把自己踩进了泥里，还顺道把胡玉蓁捧上了天。
    胡玉蓁这种人，最怕的就是別人跟她比。
    你若硬气，她便要折断你的骨头，你若伏低做小，承认她是云你是泥，她反而觉得与你计较是失了身份。
    果然，胡玉蓁脸上的戾气散去了大半。
    她享受这种被仰视的感觉，“算你还有点自知之明。”
    胡玉蓁轻哼一声，眼里的敌意淡了许多，变成了一种居高临下的施捨。
    “既然开了张，本夫人也不是那等刻薄之人。今日便来看看，你能折腾出什么花样。”
    沈琼琚心中大石落地，不用被砸场子了。
    这一关，过了。
    “夫人里面请，三楼备了最好的雅间，也是全城看景最好的位置。”
    她侧身让路，动作周到到了极点。
    一旁的沈墨將这一切尽收眼底，他看著那个低眉顺眼的女子，眼底闪过一丝异彩。
    知晦兄啊，你这嫂嫂，果然是一只披著兔皮的狐狸。
    能屈能伸，这份隱忍和心智，哪怕是在官场上，也足以立足了。
    “闻大人，谢夫人，请。”沈墨適时开口，打破了僵局。
    闻修杰也赶紧拱手道：“早听闻沈县令乃少年英才，不妨赏光一敘。”
    三人各怀心思，却又奇异地一同上了楼。
    三楼的天字號包厢，名为“云顶”。
    一推开门，胡玉蓁的脚步便顿住了。
    这里没有寻常酒楼的艷俗装饰，反而掛著几幅淡雅的山水画，角落里摆著几盆兰草。
    最妙的是那张巨大的落地琉璃窗，竟能將半个乌县的夜景尽收眼底。
    “有点意思。”胡玉蓁挑了挑眉，终於正眼看了一下这屋子。
    索兰端著托盘走了进来，“几位贵客，这是咱们东家特意为夫人调製的『贵妃醉』。”
    那是一只细长的高脚琉璃杯，里面盛著粉色的酒液，杯口还沾著一圈细细的糖霜，插著一朵新鲜的茉莉。
    胡玉蓁接过来，抿了一口。
    酸甜適口，带著淡淡的花香，没有半点烈酒的辛辣。
    “这酒……倒是別致。”她眼睛一亮。
    “还有这个。”
    沈琼琚亲自將一副製作精美的纸牌放在桌上，“这是『千金牌』，最適合消磨时间，若是夫人觉得无趣，民女可以教您。”
    接下来的半个时辰，包厢里的气氛变得极其诡异。
    那个在乌县横著走的闻修杰，此刻正一脸討好地给妻子剥著橘子。
    而那个平日里眼高於顶的谢夫人，正捏著几张纸牌，眉头紧锁，嘴里念叨著：“不对，这对子不能这么出……”
    沈墨坐在一旁，手里晃著一杯清酒，看著眼前这一幕，嘴角勾起一抹玩味的笑。
    他看向坐在桌边，耐心地给胡玉蓁讲解规则的沈琼琚，她笑得温婉恭顺，仿佛真的是个伺候人的丫鬟。