这话一出，周围一片譁然。
    这帽子扣得太大了。
    谁敢说宫里的乐舞不知羞耻？那不是找死吗？
    三个妇人的脸色瞬间变得惨白。
    “你……你强词夺理！”王夫人有些慌了，“那……那我家老爷天天往你这跑，总是事实吧？”
    “王老爷爱喝酒，爱听曲，那是王老爷风雅。”
    沈琼琚语气一转，变得犀利无比，“怎么，几位夫人管不住自家男人的腿，就要来砸別人的店？”
    “这世上开酒楼的多了去了，难道都要为几位夫人的家事负责？”
    “若是如此，那卖胭脂水粉的铺子是不是也要关门？毕竟那些狐媚子也要用胭脂啊。”
    人群中爆发出一阵鬨笑。
    “你！”
    王夫人气得浑身发抖，却一句话也反驳不出来。
    “还有。”
    沈琼琚站起身，目光陡然变得凌厉，直视著那个一直没说话的第三位夫人。
    “李夫人，您今日来，真的是为了抓姦吗？”
    李夫人眼神躲闪了一下：“当……当然。”
    “是吗？”
    沈琼琚冷笑一声，“可我怎么听说，李夫人娘家的酒楼，就在隔壁街，自从琼华阁开业，那边的生意就一落千丈？”
    “今日这一出，到底是捉姦，还是同行眼红，藉机生事，想要搞垮我琼华阁的名声？”
    此言一出，全场寂静。
    所有人的目光都看向了李夫人。
    原来如此！
    这哪里是原配打小三，这分明是商战啊！
    车厢內，裴知晦看著那个在人群中侃侃而谈、三言两语就扭转乾坤的女子，眼底欣赏藏不住。
    “既然几位夫人说是来报官的。”
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    沈琼琚转过身，对著街角的方向行了一礼，“正好，我也想请县太爷评评理。”
    “聚眾闹事，污衊商誉，按照大盛律例，该当何罪？”
    话音刚落。
    一队衙役拨开人群走了过来，领头的正是开业前收了两罐好酒的捕头。
    “何人在此喧譁？”
    那三个妇人彻底傻了眼。
    她们只是想来闹一闹，借著舆论逼沈琼琚关门，哪里真敢见官？
    “误会……都是误会……”
    王夫人訕笑著想溜。
    “慢著。”
    沈琼琚声音清冷，“砸了我的招牌，坏了我的名声，一句误会就想走？”
    “今日这损失，少一个子儿，咱们公堂上见。”
    ……
    半个时辰后。
    琼华阁恢復了平静。
    那三个妇人留下了五十两银子的“赔偿金”，灰溜溜地走了。
    沈琼琚拿著银票，回到马车旁，她掀开车帘，对上裴知晦那双深不见底的眸子。
    “小叔。”
    她扬了扬手里的银票，脸上露出一抹狡黠的笑，像极了一只偷腥成功的小狐狸。
    “你看，这黑犬的钱，有人给咱们出了。”
    裴知晦看著她，看著她眼底那还没完全散去的锋芒和得意。
    心臟猛地跳漏了一拍。
    他突然发现，这个女人，比他梦里那个只会哭泣求饶的样子，要鲜活一万倍，也要……危险一万倍。
    “嫂嫂好手段。”
    裴知晦垂下眼帘，掩去眼底的情绪，声音微哑，“只是这索兰的身份……”
    “她是胡商之后，三代都在大盛，家世清白。”
    沈琼琚打断他，“文书是真的，身份也是真的。我既然敢用，自然查得底掉。”
    “小叔放心，我比谁都惜命。”
    裴知晦看著她篤定的样子，嘴角勾起一抹若有似无的弧度。
    “既如此，嫂嫂不若也请我喝一杯。”
    .
    马车外的喧囂散去，琼华阁內却正是热闹时候。
    沈琼琚领著裴知晦，穿过一楼大堂的喧沸人潮，沿著蜿蜒的红木楼梯拾级而上。
    “一楼是散座，主打热闹，卖的是薄利多销的散酒和小食。”沈琼琚一边走，一边指著二楼垂下的纱幔，“二楼是雅座，设了屏风，供那些有些閒钱、又不想太吵闹的商户谈事。至於三楼，便是刚才那几位夫人所在的包厢区，卖的是清净和排面。”
    裴知晦跟在她身后半步，目光扫过那些精巧的布局。
    这女人心思確实巧。
    每一处转角都放了炭盆，每一个风口都掛了厚实的棉帘。既不想让人觉得奢靡，又让人觉得处处妥帖。
    “嫂嫂这生意经，倒是比裴家那些只会读死书的老古董要通透得多。”裴知晦淡淡开口，语气里听不出是夸讚还是讽刺。
    两人行至三楼最东侧的一间未开放的雅室。
    沈琼琚推开窗，指著远处若隱若现的城郭，“小叔觉得这位置如何？”
    “尚可。”裴知晦走到窗边，並未看景，而是转头对嫂嫂说道，“姑母交给你的那间铺子，在凉州府城的正街，位置比这里好上十倍。”
    沈琼琚眉心微动，这铺子她还没顾得上去看情况如何，这段时间差点忘了这事儿了。
    “待年关之前，我去铺子里走一趟查帐，你放心，裴家的產业我会照顾好。”她立马道。
    “这铺子的租约年底到期，”裴知晦手撑在栏杆上，建议道，“明年，嫂嫂拿去用吧。”
    沈琼琚有些诧异的抬头。
    这人转性了？昨晚还对她喜怒无常，今天就给她送铺子？
    “小叔这是何意？”
    “裴家不能总靠嫂嫂一人养著。”裴知晦收回手，负在身后，身姿挺拔如松。
    “这铺子算裴家入股。家中那几个叔伯兄弟，虽无大才，但看个铺子、算个帐总是会的。既然是一家人，便该物尽其用，嫂嫂儘管使唤他们，总好过让他们在庄子上白吃白喝，养出一身懒肉。”
    沈琼琚听明白了。
    这是要往她的生意里插人，既想分一杯羹，又想给裴家那群“大爷”找点事做。
    就裴家那两位只会窝里横的叔父？让他们去管铺子，不出三天就能把客人得罪光，而且他们书读得迂腐，连韭菜麦子都分不清，她寧愿花钱请人。
    但她面上丝毫不显，反而露出一抹受用的神色。
    “知晦说的是。我也正愁这生意做大了，手底下没个知根知底的人帮衬。”沈琼琚双手接过地契，小心翼翼地收进袖中。
    “既然你如此信任嫂嫂，那这铺子我便收下了。至於叔伯们……等府城那边的分號筹备起来，定会请他们去『坐镇』。”
    去坐镇可以，但帐本，他们一分也別想沾。
    裴知晦看著她那副顺从的模样，眼底闪过一丝玩味。
    他这个嫂嫂，嘴上答应得痛快，心里指不定在怎么盘算著收拾那几个蠢货。
    不过无妨，只要她肯带著裴家这艘破船往前走便可。
    正欲再言，楼下忽地传来一阵爽朗的大笑声，穿透力极强，震得楼板似乎都颤了颤。
    “沈掌柜！琼琚！快出来，小爷我给你带好东西来了！”这声音轻浮、张扬，透著股子没心没肺的混不吝劲儿。
    裴知晦眉头瞬间拧起。