裴知沿把妹妹往榻上一放，献宝似的从怀里掏出一网兜毛绒绒的兔子。
    “为了掏这窝兔子，我可是带著小妹在雪窝子里趴了半个时辰！”
    少年脸冻得通红，眉宇间却全是野性的神采。
    可还没等他得意完，裴知椿“哇”的一声大哭起来。
    小丫头脸蛋冻成了紫青色，手脚冰凉，哆哆嗦嗦地往裴珺嵐怀里钻。
    “冷……姑母……痛……”
    裴珺嵐脸上的笑意瞬间凝固，她一把摸住裴知椿冰块似的小手，脸色骤变。
    “啪！”
    一个巴掌声拍到裴知沿的后脑勺上。
    刘氏站在那脸色铁青，胸口剧烈起伏，“你……你这个顽劣的小子！”
    裴知沿悻悻地不敢还手，他也知道冻到妹妹了。
    “这数九寒天，你带著妹妹去雪窝子里趴著？你是想冻死她，还是想冻死你自己？”
    裴知沿还在犟嘴：“姑母，我就是想弄点野味给家里加菜……”
    “加菜？裴家是缺这一口肉吗？”
    刘氏的声音透露著后怕，“你知不知道这北境的风有多毒？你知不知道一旦寒气入体，小孩子发个高烧命都要没了！”
    “给我跪下！”
    裴知沿梗著脖子，一脸不服，但还是扑通一声跪在了地上。
    “说，为何不去学堂，反而带著妹妹出去疯玩？”
    “那书院里的夫子讲来讲去都是些之乎者也，听得人想睡觉！我是裴家的男儿，我要像大哥一样，去从军，去杀敌！”
    “你说什么？”刘氏像是听到了什么极为恐怖的事情，身子晃了晃，差点栽倒。
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    裴珺嵐连忙扶住她，问眼前的侄儿，“你要从军？”
    她盯著跪在地上的少年，声音严肃，“你再说一遍？”
    “我要从军！”
    裴知沿大吼，“我不怕死！我要当大將军，在军营里查出大哥的死因，为大哥报仇！”
    “住口！”
    裴珺嵐猛地扬起巴掌，却在半空中停住，她颤抖著手指，指著桌上那密密麻麻的牌位。
    “你去看看！你去看看那些牌位！”
    “你大伯，那是你知晦和知晁哥的亲爹，死在军械营里，被砍了头的，尸骨无存。”
    “你爹！我那苦命的二弟，也是死在牢里，连个全尸都没落下！”
    “还有你知晁大哥……”
    一旁的刘氏终於忍不住，捂著嘴痛哭失声。
    裴珺嵐声音嘶哑：“咱们裴家的男人，从军的有几个有好下场？不是死在战场上，都是死在自己人手里啊！”
    “你要去送死，我不拦著。可你若是死在外面，你让我百年之后，有何顏面去见裴家的列祖列宗？”
    满屋死寂。
    刘氏抱著孩子，一边哄一边抹泪。
    沈琼琚嘆了口气。
    她走过去，扶住裴珺嵐微晃的身子，入手只觉那手臂僵硬。
    “姑母，消消气。”沈琼琚轻声细语，將裴珺嵐扶坐在榻上，“知沿还是个孩子……”
    “孩子？”裴珺嵐坐回罗汉床上，眼泪毫无预兆地滚落下来，“他都十三了！当年……当年大哥上战场的时候，也就比他大两岁。”
    “裴家的男人，只要沾了兵戎，就没有好下场！”
    刘氏突然坚定道：“我不能让知沿再去送死！哪怕让他当个废物，当个只会种地的农夫，我也要他活著！”
    这话在暖阁里迴荡，透著无尽的绝望。
    沈琼琚眼眶发酸，她走上前，替裴珺嵐按头，又给刘氏递了帕子。
    “姑母，我明白您的苦心。”沈琼琚柔声道，“只是知沿那孩子，性子像极了公爹，越是压著，反弹得越厉害。”
    “那你说怎么办？”裴珺嵐抓著沈琼琚的手，“难道眼睁睁看著他去死？”
    “自然不是。”
    沈琼琚安抚道，“只是堵不如疏。这几日我想想办法，总能有个折中的路子。”
    正说著，院门外传来一阵沉稳的脚步声。
    厚重的门帘被掀开，一股冷风夹杂著雪气卷了进来。
    裴知晦站在门口。
    他穿了一件鸦青色的大氅，领口的狐狸毛衬得他下頜线条愈发冷硬。他显然是刚从外面回来，肩头还落著未化的雪。
    屋內的哭声戛然而止。
    裴知晦目光扫过红著眼的刘氏，最后落在一身碧色袄裙的沈琼琚身上。
    “小叔回来了。”
    裴知晦解下系带，將披风隨手掛在一旁，“我都听到了。”
    他声音淡淡的，听不出情绪，径直走到桌边，倒了一杯热茶。
    “知沿在祠堂？”他问。
    刘氏点头：“是，在祠堂反省。”
    裴知晦抿了一口茶，修长的手指摩挲著杯沿，目光幽深。
    “让他跪著。”
    这话一出，屋里的几个女人都愣住了。
    沈琼琚有些诧异地看向裴知晦。这人平日里虽然冷淡，但对裴家人，尤其是对这个唯一的三弟，其实是护短的。
    “知晦……”沈琼琚迟疑，“这么冷的天，祠堂阴冷……”
    “让他跪著，是为了让他长记性。”
    裴知晦放下茶盏，语气平静得近乎冷酷，“带著七岁的妹妹去深山雪地，不顾幼妹安危，只为逞一时之勇。这是蠢，不是勇。”
    “若是今日遇到狼群，他拿什么护著知椿？拿他那三脚猫的功夫，还是拿他那条命？”
    刘氏听得脸色煞白，抱紧了怀里的知椿。
    “可是……”沈琼琚忍不住开口，“他毕竟也是想给家里添个菜，初心是好的。”
    裴知晦转头看她，那双深不见底的眸子里，似笑非笑地勾起一抹弧度，带著几分刺人的凉意，“嫂嫂倒是心疼他。”
    沈琼琚呼吸一滯，这人怎么又阴阳怪气的？
    “不过，婶婶有一点说错了。”裴知晦收回目光，看向刘氏，“裴家男儿，不能当废物。”
    裴珺嵐皱眉，“知晦！难道你也想让他去参军？你忘了你爹和你哥是怎么死的了？”
    “我没忘。”
    裴知晦的声音骤然沉了几分，眼底闪过一丝戾气，快得让人抓不住，“正因为没忘，所以裴家的人，才要有自保的本事。”
    他站起身，走到窗边，看著窗外纷飞的大雪。
    “如今世道乱，北境更是不太平。他若是手无缚鸡之力，將来若是再遇变故，谁来护著这一大家子妇孺？”
    “靠我这个病秧子？”
    沈琼琚心头微动。
    她听出了裴知晦话里的深意。他在未雨绸繆，他在害怕歷史重演。
    “那……那该如何是好？”裴珺嵐也没了主意。
    “不去军营。”
    裴知晦转过身，给出了早已想好的方案，“我已经托人找了一位退下来的老鏢师，姓陈，曾在军中做过斥候，身手极好，且为人稳重。”
    “过完年，让知沿跟著他学武。”
    “不是为了杀敌，是为了防身。”
    裴珺嵐鬆了一口气，只要不去军营，学点拳脚功夫防身，倒也不是不行。
    “还有。”裴知晦接著道，“读书也不能落下。不必考状元，但至少要识字明理，懂兵法，知进退。”
    “等他满了十六岁，若还想出去闯荡，便让他跟著鏢局走两趟鏢。”
    裴知晦嘴角勾起一抹冷笑，那是看透世事的薄凉，“让他看看外面的江湖险恶，看看刀口舔血的日子是不是他想的那般威风。若是吃不了苦，自然就滚回来了。”
    “若是吃得了苦……”
    他顿了顿，目光变得幽深，“那便让他去考武举。只要有了功名在身，哪怕是从军，也是做將领，而不是去做填沟壑的炮灰。”
    这一番安排，环环相扣，既照顾了裴珺嵐的恐惧，又给了裴知沿成长的空间。
    甚至连后路都铺好了。
    “还是知晦想得周全。”裴珺嵐彻底放了心，连连点头，“就按你说的办。”
    “嫂嫂觉得如何？”裴知晦突然转头问她。