话音落下，那被宋大山唤作长根哥的老者瞪大了眼睛，望著面前越看越熟悉的脸庞。
    他一激动，一个踉蹌扑到车前，一双粗糙大手紧紧攥住了宋大山的胳膊。
    他仰著脸，眼里顷刻间便蓄满了浊泪，嘴唇抖了又抖，才嘶声道：“真是大山！真是你们！苍天有眼，苍天有眼啊……这几年，村里人都以为……”
    他的话说不下去，说出来便煞了风景。
    於是他不再言语，只是重重拍了拍宋大山的胳膊，似安抚又似是確定。
    而后他急切地望向车里，见到李翠翠和宋家的其他人都在。
    他才露出一个舒心的笑容，开口时能瞧见满脸的褶子还有点点老年斑，满口黄垢的牙齿也缺了许多。
    他比宋大山大了好几岁，已经六十多，算村里长寿的老人了。
    宋长根与宋大山是打小一起掏过鸟蛋，下过小河的关係。两家情分一直没断过。
    “回来了好！都回来了好！”宋长根语气激动，带著庆幸和发自肺腑的高兴。
    “长根哥。”李翠翠也同他打招呼。此时她已经抹去泪水，瞧著是缓过来了，还能露出几分笑意。
    “好，好！”宋长根忍不住连声点头应道。
    宋家其余人也跟著辈分喊“叔”“叔爷”。
    宋长根都一一应声，两个小娃娃一声又一声的叔爷，他听得心潮澎湃。
    身上御寒的旧袄包裹著他年老的身体，这一刻他似乎年轻了几岁。
    那一声声熟悉的称呼，像温热的酒，烫过他沉寂多年的心肠，连脸上被岁月刻下的深纹都仿佛舒展了些。
    他浑浊的眼里映著这一张张既熟悉又有些陌生的面孔，腰杆不自觉地便挺直了几分。
    他们宋家的秀才公回来了，这空落了许久的村子，好像一下子又有了主心骨。
    宋长根的身后还有几人，他们与宋家不算熟悉。待宋长根认出来人他们才敢上前。
    宋家变化太大了，他们不敢认，怕衝撞了贵人。
    其中一个年轻一些的还没近前被其他人叫去喊人。
    几人中他辈分最小，只能老实点头去村里喊人。
    走时他朝宋长根喊了一句，“爷，我叫人去了！”
    宋长根耳朵不好使，没听到他的话。
    那孙子又喊了一声，见他爷还是没什么反应，想了想还是转头去叫人。
    秀才公一家回来了可是大事，得叫村里人知道。
    其余几个村民呼啦一下都围了上来，七嘴八舌，惊诧、喜悦的声浪几乎要把驴车掀翻。
    “大山叔！李婶子！”
    “真是宋三爷一家子回来了！”
    “哎哟，这两个小的是行安和虎头吧？走时才丁点大，都认不出了！”
    “回来就好，回来就好啊！”
    村民热情鼎沸，几人將小小的驴车围得水泄不通，原本扑面刺骨的寒风也被挡了个严实。
    这般一朝回乡，宋家人倒觉得浑身暖了起来。
    此时距离宋家老宅还有一些距离，宋大山却已是红光满面，被几人簇拥搀扶著下了车。
    这一下脚踩在家乡的土地上，竟莫名觉得有些发软。幸好旁边有人扶著，不然免不了要出糗。
    其余人仍留在车上，驴车继续往村里走。
    宋大山一人落在后头，宋家倒也放心，如今已是在村里了。
    时值腊月，陕南的冬田大多空閒著，只零星散著些耐寒的菜畦。
    下午光景，並无多少农人在田间忙碌。
    因此宋家回来的消息像风一样刮遍了村子。
    驴车沿著土路缓缓前行，不断有村民从各处冒出来，屋里，墙根，都聚拢过来。
    起初是三五人，接著是十数人，最后竟成了一条跟著车走的人流。
    有拄拐的老人，有抱著孩子的妇人，有刚放下柴禾的后生，还有一些小娃娃跟著驴车跑。
    孩童的笑声混在人群里。
    “大山啊，这些年在外头，可还好哇？”
    “大山叔，听说你们去了姑苏府？那地方富庶，这年月做啥营生哩？”
    “哎哟，瞧瞧这几个孩子，长得真结实！路上走了多久？”
    “秀才公长高了，还是这样俊嘞！”
    七嘴八舌的问话此起彼伏，带著关切与好奇。
    宋家此去姑苏已有三年之久，便是最后离开村子的也有一年多了。
    宋家村的人，大多世代在地里刨食，去过最远的地方便是平阳县城。
    姑苏？从前宋家未去时只偶尔听人提起，自打他们去了，村里人才时常打听。
    听说那地方富饶，家家户户都能吃大米，穿的也是綾罗绸缎。
    原他们还半信半疑，如今瞧著宋家一行人，便信了大半。
    宋家回来，虽风尘僕僕，但穿戴齐整，穿的都是好布料，还戴著金贵的帽子。
    这面容气色都与寻常庄稼人大不相同了。
    加之那赶车的把式对他们客气有加，车上綑扎的行李瞧著也扎实。
    眾人心里不免又是惊奇，又是羡慕。
    从前宋家虽说出了个少年秀才，是村里独一份的体面，可到底日日在跟前看著，一起下地、一起纳粮，瞧著与他们並无多大分別。
    如今阔別数年再见，却仿佛隔了一层。
    那通身的气度，说话的声口，甚至看人的眼神，都透著一种说不清道不明的“不一样”了。
    几个上了年纪的妇人私下交换著眼神，悄悄嘀咕：“瞧宋李氏那双手，怕是好些年没做过活了……”“说话也慢了，柔了，真像城里那些老夫人们了。”“是啊，她从前说话跟炮仗似的，如今倒是柔声细语的。俺还怪不习惯勒。”
    在他们朴素的认知里，眼前的宋家人，已隱隱有了几分县里“老爷”、“夫人”、“少爷”的模样了。
    驴车行驶一路，问好与惊嘆、议论不绝於耳。
    眾人一路追著驴车，村里的道路一下拥挤起来，直到那棵熟悉的老槐树下，宋家人才鬆了一口气。
    太热情了他们也吃不消，尤其是宋行远。刚回村子没多久，就回了几句话。得知他还没有娶妻，那些个婶子就挤了上来，都说要给他说亲。
    宋溪已经识趣地闭目养神，他耳朵尖，已经听到了有人將主意打到了他身上。