约莫半月后，老村长专程过来宋家，脸上带著忽视不了的笑意。
    “大山，又有信儿了。不是柳树沟那片，是另一处。镇子西头，靠山脚那片缓坡地，老赵头家的。约莫四十来亩，多是中田，也掺著几亩上好的，水源是从山上引下来的活水，还算便利。关键是，”
    老村长压低声音，左顾右盼，宋大山赶紧凑过去。
    “老赵头的独子在省城惹了官司，急等著钱去打点疏通，要价实在，比市面低了两成不止，只求现钱快付。只是地块不如柳树沟那边平坦连片，有些坡度，打理起来费些功夫。”
    宋大山一听，心思立刻活络起来。
    坡地中田，价钱合適，水源有保障，虽然管理费劲些，但正是自家目前能承受、且能立刻拿下的！
    他连忙拉著老村长细问，又亲自跑去看了两回，越看越觉得合適。
    这田的事，可遇不可求，遇到了可就要赶紧拿主意。
    老村长一说，宋大山火急火燎回家与家中商量。
    这次，全家商议时意见格外统一。
    宋溪也道：“此地產出或许不及顶尖水田，然价格实惠，且急售可议，正可解家中燃眉之想，爹，买吧。”
    有了小儿子这番话，宋大山再无犹豫，立刻请老村长居中牵线，与那心急如焚的赵家谈判。
    因是急售，且宋家能一次性付清现银，价钱很快谈拢，比老村长最初说的还要再低一些。
    四十亩坡地连带其中五亩上好的水浇地，总共以不到两百两的价格成交。
    若非宋家收到了县里铺子一年多的盈利，怕是万万不敢下手买。
    签契、过户、兑付银钱……一系列手续办妥，地契那张轻飘飘的纸拿到手里时，宋大山在县衙门口站了好一会儿，长长舒了口气，脸上是掩不住的笑。
    若不是顾及著，他都想放声大笑，高呼家里买了田地。
    对於农家来说，这田地就是命根子，能传下去的祖业！代表的是兴旺。
    李翠翠可没那么多想法，看他大咧咧的拿著地契，赶紧催促他赶紧將地契好生收到怀里，然后紧紧攥著他的胳膊，两人什么也没说，急匆匆的带著家里人朝外走。
    出了县城，坐上牛车，老两口才在对方眼里看到了如释重负的踏实。
    消息传开，村里人再一次炸开锅。
    宋家买的虽然比不上柳树沟那七八十亩上等水田听著气派，但四十亩连成一片的坡地中田，也是不小的產业了。
    房子刚准备完工，这边又买了地，当真是发达了！
    宋家村人瞧著宋家一步步到如今，心里都说不出来是啥滋味。
    如今只有一个念头，送，把家里聪明的娃都送去读书！便是吃糠咽菜，勒紧裤腰带也要供出来一个读书人。
    这现成的例子摆在眼前，再不抓紧，怕是回头要捶胸顿足，遗恨千年。
    宋家不知此事，最多是偶尔听到谁家把娃儿送去读书了。靠著宋家的同族关係，都塞进了李夫子的私塾。
    宋家这地买下了，但还不能马上生钱。
    眼下春耕在即，那地里原先也是赵家自己僱人种的，宋家接手后，宋大山和宋行远忙活了好一阵子，重新安排了佃户，定了租子，又亲自盯著整地施肥，盼著第一季能有个好收成。
    家里的重心，另一头则依旧在新房上。
    当新房彻底完工，家具物什一一归位，前后两进院子打扫得乾乾净净时，那份轩敞气派，让所有前来参观的村人嘖嘖称讚。
    为表谢意，也为了庆贺新居落成与置办了產业，宋家摆了隆重的酒席，院里院外摆了十来桌。
    帮忙盖房的汉子们、李翠翠的娘家人、宋溪从前的同窗，能请的都请了。
    肉香酒洌，笑语喧闐，这顿席面吃得热闹非凡。
    新屋落成不久，年关便至。
    宋家按著往年走亲访友，多年不在此过年，老两口对此相当热情。
    留在家中的妯娌俩人也是忙得热火朝天，收礼收到堆满了一个屋子。
    宋溪要考举人的事已经漏了风声，因此纵使宋家人离去许久如今才归，仍然遭人惦记。
    宋家的亲戚一年比一年热情，老两口只觉得这年越过越好。
    年节过后，喧囂渐歇。
    宋溪彻底静下心来，闭门苦读，全力备战秋闈。
    待到七月流火，考期临近。
    宋溪与县里几位同赴省城乡试的学子约定，结伴跟隨一支信誉可靠的商队，前往西安。
    一路跋涉，十三日后，风尘僕僕的一行人再次踏入西安城。
    宋溪轻车熟路，找到了上次借住的那家会馆。
    会馆的管事还是从前那位，记性颇佳，一眼便认出了宋溪，態度比之上一回热情许多，笑著迎上来拱手道：“宋相公，別来无恙！瞧著愈发沉稳了，果然是读书养气。”
    他的言语间透著刻意顾著分寸的熟稔与客气。
    他依旧行了方便，不仅给宋溪安排了清静房间，也妥帖安置了隨行的宋柱和宋虎在“眷属房”。
    此番，宋溪不再像上次那样一味埋头苦读。
    他对自己的功课已有相当把握，状態调整至最佳。
    他將相当一部分精力，用在了“打听”二字上。
    上一次因了解主考偏好而获益的经歷，让他深知“知己知彼”的重要。
    功夫不负有心人，他逐渐拼凑出本届主考官的信息。
    这位大人姓沈，姑苏人氏，出身诗书世家，歷任翰林院清要之职，学问渊博，为人清正。
    其文章风格，偏好清丽雅致，文采斐然。
    一日，宋溪又探听了一些消息回来以后，恰好在会馆一处走廊见到了从前的旧人卫嘉祥。
    两人见面都是一怔，而后便是惊喜与感慨。
    卫嘉祥瞧著有些落魄，玉冠换了银冠，袍子也不復从前华丽。
    而宋溪与之相反。
    两人移步石亭，待坐下，卫嘉祥声音沙哑道：“没想到相隔五年，还能与宋兄再见，想来我等缘分颇深。”
    宋溪点头，赞同道：“確是如此，不知程兄与庞兄可好？”
    卫嘉祥眼中闪过一丝复杂，面容瞬间愁苦，欲言又止，最终化作一声嘆息。