那由珠玉构筑的结界，仅仅支撑了一个月便彻底消散。
    赵国趁势出兵突袭，企图对秦军形成两面夹攻之势。
    隋忠为死守延月城，最终血洒疆场，壮烈殉国。
    当贏玄立於城墙之巔，
    望著那些曾四散奔逃的百姓陆续归来，重建家园，
    他心中忽然涌起一阵战慄——並非畏惧，而是源自灵魂深处的惶恐与不安。
    他惧怕这刚刚降临的安寧再度被打破。
    若是如此，边关数十万將士连同他至亲之人的牺牲，都將化为泡影。
    “殿下。”
    身后传来一声呼唤，贏玄回身，见林天正佇立於自己背后。
    阳光洒落在他的面庞上，贏玄这才察觉，他的神情竟已如此苍老。
    一年征战，仿佛让每个人都在岁月中陡然老去了十载。
    林天从衣袖中取出一枚令牌，贏玄一眼便认了出来——那是隋忠的將令，象徵著秦国统帅的身份。“大將军已然殉国，依秦国祖制，此令当归还九皇子您手中。”
    贏玄缓缓接过令牌，指尖轻抚其上的纹路，恍若隋忠仍站在眼前。
    泪水不由自主地滑落，如同边关拂晓时瀰漫的寒霜般淒清。
    “这令牌……为何会在先生手中？”
    “大战开启前夜，隋將军亲手交给我的。”
    “所以……”
    所以那一日决战之前，隋忠早已知晓自己无法生还，却依旧义无反顾地奔赴战场。
    贏玄再也无法抑制內心的哀慟，终於放声痛哭。
    倖存的將士们开始清理战场。
    尸骸堆积如山，若不及时掩埋，恐怕会引发瘟疫。
    整座城池沉浸在一片沉重的悲寂之中。
    虽说是胜了，但面对昔日並肩作战的战友冰冷的遗体，又有谁能够真正欢喜？
    “殿下当真要返回咸阳城吗？”良久之后，林天低声问道。
    贏玄抬眼望向他，眸中满是不解。
    “此战功勋卓著，已凌驾於君王之上。此次返京，恐怕危机四伏。”
    连年的战火让贏玄无暇顾及朝堂风云。
    经林天一语点醒，他脑中立刻浮现出“兔死狗烹，鸟尽弓藏”八字。
    “我不回咸阳，又能去何处？”
    “是啊。”林天轻嘆一声，“不回咸阳，又能往哪里去呢？”
    “若滯留延月城，更易招致猜忌，进退维谷。或许……这本就是殿下的劫难。”
    说著，林天解下腰间一块玉佩，递予贏玄：“我在咸阳城中有一心腹，名叫影风。”
    “专为我打探消息，此人武艺超群。”
    “殿下若有需用之处，可持此玉佩前往西林大街的巷口寻他。”贏玄接过玉佩，神色愈发凝重。
    林天转头远眺，望著天地交接处的苍茫原野，深深嘆息。
    “但愿是我多心了。毕竟殿下血脉之中流淌著王族之血。”
    “无论如何，陛下总该尚存一丝手足之情吧。”
    贏玄只觉胸口如压巨石，压抑得几乎无法呼吸。
    “经歷此战，陛下短期內应不会再起战端了吧？”贏玄低声询问。
    林天点头道：“未来数年之內，大概率不会再有刀兵之祸。”
    “那就好。”贏玄微微頷首，似是稍稍鬆了口气，“那就好。”
    他需要喘息，百业待举。
    倘若此时再燃战火，他毫无把握能再贏一次。
    因为他太累了……真的太累了，他需要安寧。
    ……
    这时，脚步声渐近，贏玄抬头望去，只见蒙恬正缓步走来。
    他仍披著那副银白色的鎧甲，儘管已被擦拭乾净，
    但缝合之处的丝线早已被鲜血浸透，染成暗红，任凭如何清洗也无法褪去。
    因此那鎧甲看上去新旧交杂，透著几分诡异的气息——这是边关战士独有的印记。
    蒙恬见到林天在侧，先拱手行礼，隨即转向贏玄说道：
    “殿下，诸事已大致料理完毕，我们何时启程返京？”
    “后日出发。”贏玄答道，“你留下，我先行一步。”
    “延月城事务尚未釐清，您不能就此离去，请多留一两个月。”
    “等確认赵国军队不会再侵犯边关之后，你再返回咸阳，可以吗？”
    贏玄语气真挚，蒙恬毫不犹豫地点头应道：“好。”
    贏玄垂下眼帘，轻声问道：“隋將军……隋將军的遗体如今在何处？”
    “你儘管放心，我已命人备好棺木，灵柩现停於延月城的云雨寺中。”
    “等到后日启程时，我们便將隋將军的棺槨一同带回，让他的忠魂归葬故土。”
    当贏玄正在边境商议军务之际，秦国朝堂之上，也正掀起一场激烈的爭执。
    此时，嬴政端坐於殿上，聆听王海齐稟报前线战况。
    “陛下，此役九皇子一举覆灭燕国，如今燕地全境已纳入我大秦版图。”
    “此次九皇子凯旋而归，恳请陛下予以厚赏。”
    王海齐话音刚落，嬴政尚未开口，赵图便从列臣中stepping出来。
    他向嬴政躬身行礼，继而说道：“王大人此言，恐怕欠妥。”
    王海齐素来与赵图不睦，见其一副傲然之態，顿时冷声道：“赵大人认为我哪句话说得不对？”
    赵图並不理会他的讥讽，只拱手面向嬴政道：
    “陛下，边关局势瞬息万变，谁又能断定眼下是真是假？”
    “九皇子是否立功尚难定论，但他確有罪证在握。”
    王海齐闻言勃然大怒：“赵大人此话意欲何为？”
    “难道你的意思是，九皇子灭了燕国非但无功，反而有过？”
    若是往日，赵图早已与其针锋相对、厉声相斥。
    可今日他却神情从容，含笑对王海齐道：“王大人，莫要动怒。”
    “且容我为诸位细细道来。”
    王海齐冷哼一声，拂袖不理。
    只听赵图继续说道：“陛下，九皇子於边关蓄意谋逆。”
    “私囤军粮，罪证確凿，恳请陛下明察。”
    王庆海当场怒指赵图：“你这是栽赃！是陷害！”
    “竟敢在陛下之前胡言乱语，莫非不要性命了？”
    赵图淡淡回应：“是否胡言，还得看证据说话。”
    “陛下，臣已备有证人，恳请陛下准其上殿作证。”
    嬴政沉默良久，未置一词。这时，又有一名大臣出列奏道：
    “陛下，既然赵大人称有证人，不如传其上殿，以辨真偽。”
    “准。”嬴政终於开口，“宣他进殿。”
    片刻之后，一名身穿灰袍的男子缓步走入大殿。
    此人两撇鬍鬚，目光闪烁，形貌猥琐，正是郭威。
    郭威跪地叩首，恭敬道：“陛下。”
    “草民曾在边关为九皇子破解过秘术。”
    “草民掌握九皇子图谋叛逆的確凿证据。”
    “出征之前，九皇子曾亲笔写信予边关將士隋忠，信中內容请陛下亲自查验。”
    说罢，郭威从袖中取出一封书信。
    侍立在嬴政身旁的小太监上前接过，转呈至嬴政手中。
    嬴政拆信略览一眼，脸色骤变，震惊道：“这怎么可能？”
    “你们休想欺瞒寡人！”
    赵图连忙接话：“陛下，臣初闻此事亦觉难以置信。”
    “但此信確为九皇子亲笔，信中明令隋忠在边关集结兵力，意图昭然。”
    王海齐愤然道：“九皇子为大秦鞠躬尽瘁。”
    “前线將士十死七八，他又如何能自立为王？”
    “赵图！你从未亲临战场，怎知其中虚实？”
    王海齐怒指赵图，声音颤抖：“你……你这是狡辩！”
    赵图不慌不忙，只道：“是否狡辩，还请大人先观物证再做评判。”
    此时，郭威身后走出一名青衣男子。
    那人双手捧著托盘，盘中整齐叠放著一方布帛。
    郭威接过布帛，缓缓展开——朝堂上下顿时譁然。
    群臣皆识得此物，正是秦国军旗。
    然而与寻常军旗不同的是，这面旗帜上，秦国徽记旁赫然盘绕著两条金龙。
    “此旗乃草民偶然在九皇子营帐案几上发现，当时心生疑虑，便悄然藏匿。今日看来，九皇子早有异志，蓄谋已久。”郭威高举旗帜，朗声道。
    “请陛下御览。”
    嬴政身旁的宦官走上前，將那面旗帜恭敬呈上。
    “这简直是无端栽赃。”
    此时，一位官员终於忍无可忍，越眾而出，朗声开口。
    “仅凭一面不知从何处寻来的偽旗，便妄图污衊我九皇子，岂非荒谬至极？”
    赵图在旁听了，冷冷一笑：“常大人何必如此激动？且让洛先生把话说完。”
    赵图那副成竹在胸的模样令常湛心中恼怒，愤而拂袖。
    嬴政接过旗帜略一打量，只见郭威又从袖中取出一封密函。
    “陛下，此乃九皇子亲笔手跡，內书《燕国十二策》。”
    “九皇子素来执掌兵权，撰写此等谋略何用？若仅为进諫，又何须隱匿不宣？”
    宦官再度上前，將信函递至嬴政手中。
    “陛下！”常湛扑通跪地，声音激昂，“九皇子对大秦赤胆忠心！”
    “他於前线披肝沥胆、浴血杀敌，所求不过大秦一统天下！”
    “此人身为秦人，在边疆战事未歇之际，竟有閒情搜罗所谓『谋逆』之证——其心可诛！”
    “秦军收復燕北日，白虎长啸迎春风……”高座上的嬴政忽然低声吟诵。
    隨即他沉声道：“依寡人看来，真正居心叵测者，正是九皇子。”
    常湛如何听不出此诗中暗藏的雄图霸志，急忙辩解：
    “陛下！臣愿以性命担保，此事纯属构陷！”
    赵图在一旁淡然道：“常大人此言，恕在下难以理解。”
    “何谓构陷？人证物证俱全，摆在眼前。”