二人简单寒暄之后，曹文衡谈起了他在万全都司的生活，说起了他两个儿子在新河军中的官职，感嘆万全都司的井然有序和蒸蒸日上，说到最后，他深深嘆息道：
“如若当年辽东能有今日万全都司一半景象，有何至於落入贼手。”
孙承宗的心情跟著曹文衡的讲述言语而波动起伏，最后听到曹文衡的嘆息之语，沉默了许久，也跟著嘆了口气：
“未到辽东时，总觉得熊廷弼不够痛快，等主政辽东时，才发现全天下最难的，可能就是主理辽东。”
“皇帝可以急，百官可以斗，將士可以气，东虏可以狂，唯独主政辽东之人什么都不能有。”
“因为我们背后没有撑腰的人，却有很多使绊子的人。”
“萨尔滸之败，到底是诸位將军的错，还是皇帝的错，亦或是袞袞诸公的错？
高第收缩战线，减小对敌范围，精悍防线，以点对面，只求稳固辽东局面，到底是贪生怕死，还是无奈之举？
袁崇焕之死，到底是他擅杀毛文龙激化边镇矛盾，还是他以朝廷赋税豢养私兵之大不义？”
“关寧军，用之善，则为建奴之劲敌，用之不善，则为国朝之叛將。”
“当熊廷弼被传首九边之时，袁崇焕被当著九千关寧铁骑，数百辽东將官的面，剥去衣袍，戴上刑械，像畜牲一样被拖在地上之时，当老夫被党爭倾轧，两度起伏，一匹劣马，顶风冒雪离开辽东之时，当你散尽俸禄，只为將士换棉衣之时，
那些爱我们，敬我们的將士们，会不会感到愤怒和屈辱？”
“这比兵败更让人难受，兵败了，可以说是胜负无常，地丟了，也可以图谋再夺，可將军们的心碎了，士兵们的神塌了，收復辽东，就成了水中月，镜中花，梦中事了。”
孙承宗感嘆至此，心仿佛空了一块，微微低头，看著自己如同枯槁般的双手，用力握了握，拳头上的青筋、血管、骨头，具象分明，肉皮全无光泽弹性，犹如破布一般，只是將筋骨血肉包裹著，没有丝毫活性。
“镜玉... ...我老了... ...”
曹文衡抬头看孙承宗。
孙承宗也抬头与曹文衡对视，石破天惊道：
“我老了，没几年命了，我要第三次督师蓟辽，收復辽东，给辽东军民一个交代，给往昔歷任辽东督师一个结局，给辽东將门开一条新路。”
外面的风呼呼吹著，一缕缕风灌进堂中，堂前堂中异常安静，曹文衡缓缓站起身，双眼紧盯著孙承宗，哆嗦著嘴唇，像问些什么，却又不知道怎么开口，
所以，
他只能犹豫不定的站在原地。
“收復辽东万里江山，继先辈之所承，为周衍之所命，解万民之倒悬，枯骨葬塞外而不改志，虚名弃千古而不改心，惟愿收復失地以天下大安，何惜虚名万世流传。”
孙承宗在曹文衡那双不敢置信的眼神里缓缓开口，他並不比谁洒脱，也从不自我欺骗，他是个实事求是的人，
但正因为这样，他为收復辽东，做出了最坚定的选择，
至於身后事，就留给后人评说去吧，身前事都一塌糊涂的人，哪有资格去管身后事。
曹文衡得到了答案。
这个答案，既在意料之外，却又在情理之中。
收復辽东万里江山！
对做过辽东总督的人来说，都如同梦魘一般，死死缠著他们，让他们醒不得安生，睡不得安眠，日日夜夜纠缠著他们，是笼罩辽东將门头顶上的不散阴云，
如今，
机会终於来了，
怎能叫人不心动？
人到中年，最怕的不是苦，而是苦了半生，忽然发现一切都没了方向，志向变得渺茫，生活陷入迷茫，空有志气却无用处，
所以，
他们被周衍折腾，与周衍斗智斗勇，最后斗败了，成为了周衍这个牲口，这个逆贼的手下之臣，可能並不是意识上的无奈，而是一种被重视，被理解，能力终於了用武之地，志气终於有了方向的酸楚，
他们歷经挫折，被磨灭了心气，压抑到封闭了內心，就在这时，一个年轻人以一种极度无赖，极度无耻的方式，硬生生闯进了他们的內心，以一种前所未有的暴力方式，徒手撕开了他们封闭的心房，
然后，
向他们伸出手：
“跟我走，我带你们实现年轻时的理想和抱负。”
这帮被仁义礼法束缚著的老傢伙们，起先並不愿意，直到周衍说，他背负所有仁义礼法之下的骂名，你们只管做你们该做的事。
这一刻，
他们从困顿半生已至行將就木的废人，变成了周衍手中最锋利，最强大，最无可匹敌的兵器。
曹文衡哆嗦著双手整理衣裳和发冠，嘴唇颤抖著，眼含热泪，对孙承宗伏身下拜：
“督师，標下请为副將！”
孙承宗先是愕然一怔，隨即微微一笑，双手撑著椅子扶手起身，按住曹文衡行礼的双手，轻轻抬起，言道：
“镜玉之才，可为统帅，怎可为我前驱副將？”
曹文衡如同一个被大人不认可的孩子一般，儘是焦急：
“督师，標下此生惟愿辽东事，值此时机，千载难逢，不为副將，只做一部主將也可，或领偏师以为策应，还请督师应允。”
孙承宗拍了拍曹文衡双手，依旧笑道：“我说了，镜玉之才，可为统帅，不必狭隘一方事，当另有前途，不要急於一时。”
曹文衡还不死心，想再爭取，却被孙承宗开口打断：
“镜玉，我此来是为粮草军械，秋收之后，我要去辽东准备年前战事，此后辽东粮草须你处供应，虽不怀疑新河军粮草储备，也知道镜玉才能，但身为主帅，总得亲眼看见才能放心，
镜玉，带老夫去看看粮草军械。”
曹文衡被孙承宗握住手腕，强拉著往堂外走，七十多岁的人了，竟还有这般力量，曹文衡满脸都写著想跟孙承宗去收復辽东，
只能在查看粮草军械之后，再磨一磨了。
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