隨著孙承宗离开太原，周衍的“平顺接手大明”计划，正式进入倒计时。
    夕阳渐下，天色愈暗，天边一片火烧云，似是太阳在发出落下前的最后吶喊，但却挡不住自然规律，还是落了下去。
    周衍坐在堂前屋檐下，目色平静，面无表情。
    晚餐丰盛，周衍却没有心思乡勇，只是望著昏暗天空，王承嗣不知道周衍这是怎么了，有心去请孙芮辞，但又怕好心办坏事，只能急得原地打转。
    最后还是竹娘小丫头见周衍不吃饭，心里著急，跑去通知了孙芮辞。
    “老爷可是在效仿先贤悟道？”
    孙芮辞人未到声先至，周衍转头看过去，只见孙芮辞款款而来，身后跟著辛明、含寧、竹娘等几个侍女，个个手上端著菜餚。
    孙芮辞看向站在廊下的王承嗣，说道：“把餐桌搬到院中。”
    王承嗣立刻带人把屋里的桌椅搬到院子里，侍女们把菜餚放在桌子上，孙芮辞向周衍伸出手，微笑道：
    “不知伯爷可否赏脸，与小女子同席用餐？”
    周衍会心一笑，伸手牵住孙芮辞手掌，二人来到餐桌坐下，
    孙芮辞边吃饭，边閒聊般道：
    “上个月外翁给母亲去了书信，母亲给我写信说了些內容，大体是想裁撤孙张两家在军中和职中比重，二家权势太盛，不仅对老爷不利，对两家未来也不好。”
    周衍嗯了声，问道：“娘子的意思呢？”
    孙芮辞夹了一筷子菜放在碟中，回道：
    “创业之初，借势借力，创业之中，借力打力，对外同心协力，对內相互角力，
    自古以来，成大事者，皆是如此，创业之时，不必理会，功成之后，再做计较，
    须知道，树大根深，不好拔除，但剪掉枯枝烂叶，还是可以的，
    我的意思很简单，先不理会，待功成之后，再视情况而定。”
    “非是我为母族计，而是为子嗣计。”
    自从小月牙出生之后，孙芮辞也完成了闺秀到母亲的转变，家族利益、外族利益、周衍利益，儿子利益，都要在心中做好比重，然后才好遇事决事。
    周衍沉默听著，依旧低低的嗯了声，咽下口中饭菜后，说道：
    “之前在西安对秦王说的那番话，非是为了应对天下悠悠眾口才说的漂亮话，而是我的真心本意，娘子可大大方方回信岳母大人、外翁、大哥、二哥还有岳父大人，
    我心里装的不只是两京十三省和周边藩国，而是天空大海，是大海那边的另一个天下，
    世界太大了，非我一人能触及，我需要所有人齐心合力，
    区区家族兴亡，权政猜忌这种小事，不在我心里。”
    孙芮辞怔怔看著周衍，她从没想过周衍的心思竟然那般大，光是江山社稷还不够，还要远征大海。
    “老爷志要復兴永乐盛况？”
    周衍笑著摇摇头：“不够，远远不够，娘子只需知道你家相公的心很大很高，並不在意那些小事，他们只需坚定的跟著我走下去就好。”
    孙芮辞脸上惊愕之色未减，略显茫然的点著脑袋。
    晚饭吃完，周衍没有再处理公务，而是跟著孙芮辞回了后院休息，路过花园的时候，驯兽师正带著两只也是刚刚吃饱的小老虎放风，看到周衍走过来，驯兽师先是行礼，然后，把两只小老虎抱到周衍面前。
    “哇呜... ...”
    “哇呜... ...”
    两只小傢伙口中发出稚嫩叫声，大眼睛滴溜溜的望著周衍和孙芮辞。
    “建奴也不知道发了什么疯，竟然献虎求和，卢象升也是有意思，还大张旗鼓的送给了我，他就不怕京城那位知道后，突然发疯弄死他。”
    周衍说著，伸手把一只小老虎接过来，抱在怀里，当成猫一样抚摸毛髮，边走边说道：
    “王新在蓟辽要对辽东將门动手了，为收復辽东做最后的整肃，我故意把王新的信塞到一堆公文里，让愷阳先生看到，想看看愷阳先生是什么想法。”
    孙芮辞接话道：“愷阳先生估计想为辽东將门求情。”
    周衍点点头，边擼老虎边说道：
    “他是想求情，但他也知道，辽东將门不清，辽东就收復不了，当年大凌河之战，锦州总兵吴襄若是没有临阵脱逃，明军也不会几乎全军覆没，大凌河也不会惨败，自此失去辽西走廊咽喉要地，
    熊廷弼和他先后经营数十年的防线也不会彻底崩溃，蓟辽从此以后，进入守势，任凭建奴悬师入寇而无能为力，
    宣府、大同、山西、京畿、山东、湖广、浙江、南直等数省百姓为那一次的失败买单数年之久。”
    孙芮辞言道：“在家中时，父亲曾为我们详细讲过一次大凌河之战，家学中夫子也出过策论，大凌河之败，原因眾多，吴襄临阵脱逃只是其一，不该全责。”
    “该不该全责已是歷史，但他临阵脱逃，致使上万明军被屠杀，大凌河惨败，祖大寿投降，却是不爭事实，只此一条，吴家就该抄家，而今吴三桂却在祖大寿锦州前锋军中任参將，
    辽东將门，当真是该亡。”
    孙芮辞也不再多言，轻轻嘆道：“只是可怜了愷阳先生要为此心伤。”
    周衍呵呵一笑：“优柔寡断，难成大事，他不忍只是不忍，但心里却也清楚，他没有开口求情，便是认同我的做法，只不过，是想让我做这个恶人罢了。”
    周衍把小老虎交给驯兽师，打了个哈欠，说道：“快些准备洗澡水吧，有些累了，洗完澡，睡觉。”
    而就在周衍准备洗澡睡觉的时候，
    远在漠北草原之上，张猎鹿和乔岭山却发现了一件怪事，
    建奴竟然不跑了，而是在一处裂谷建堡筑城，完全是想跟他们打持久战的样子。
    这两个人窝在大帐中研究了半宿，仍然没有研究明白济尔哈朗是个什么情况。
    “要不然... ...就先以他们要在草原上跟我们对峙的结论应对？”乔岭山支支吾吾半天，还是一副难以置信的口气说道。
    张猎鹿思索了片刻，试探著说道：“那你在这里陪济尔哈朗对峙，我带著大军绕道直取科尔沁？”
    乔岭山咋摸了下嘴，道：“万一是济尔哈朗的计谋怎么办？正常人哪有在没有后方依託的情况下，在草原上建堡筑城，跟蒙古人对峙打持久战的。”
    张猎鹿也深以为然，但目前情况就是这样，战机就在眼前，难道要放弃不成，他抿了抿嘴：
    “总要试探一下，实在不行，你在后方准备隨时接应我。”
    “那... ...那好... ...咱们先试探一下。”乔岭山同意了。
    第三天，
    乔岭山在裂谷另一边建营起寨，摆出一副跟济尔哈朗对峙的姿態来，
    而张猎鹿带著一千五百新河军，一万蒙古骑兵，绕路急行军，飞奔蒙古高原，直取科尔沁。
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