同治一行人一路晓行夜宿，不敢走官道，专挑偏僻的小路走。饿了就啃几口乾粮，渴了就喝几口河水，晚上就在破庙里或者农家借宿。短短十天的路程，同治吃了这辈子从来没吃过的苦。
    他从小长在深宫，锦衣玉食，衣来伸手饭来张口，从来不知道赶路是什么滋味。刚开始的两天，他坐在马车上，顛得骨头都快散架了，吐得昏天黑地。张诚劝他休息两天再走，可他说什么也不肯。他心里只有一个念头，就是快点赶到杭州，见到他的孩子。
    一路上，同治看到了很多他以前从来没见过的景象。
    在直隶的时候，沿途的村庄都是破败不堪的，田地荒芜，百姓们面黄肌瘦，衣衫襤褸。很多人家里连饭都吃不上，只能靠挖野菜充飢。路边到处都是逃荒的难民，老人和孩子躺在路边，奄奄一息。
    可一过了长江，景象就完全不一样了。
    越往南走，田地越肥沃，到处都是绿油油的庄稼。村庄也变得整齐乾净，家家户户的烟囱里都冒著炊烟。百姓们虽然穿著粗布衣服，但个个精神饱满，脸上都带著笑容。路上的行人络绎不绝，有挑著担子的货郎，有赶著牛车的农民，还有骑著马的商人，一片欣欣向荣的景象。
    同治坐在马车里，撩开窗帘，看著窗外的一切，心里感慨万千。
    他一直以为，全天下都和京城周围一样，百姓们都过著吃不饱穿不暖的日子。可现在他才知道，原来神州还有这么富裕的地方，原来百姓们还能过上这样的好日子。
    他问张诚：“张诚，你说，为什么这里的百姓，过得比京城周围的百姓好这么多？”
    张诚嘆了口气，说：“皇上，因为这里是赵总督的地盘啊。赵总督来了之后，减赋税，修水利，办工厂，让百姓们有饭吃，有活干。百姓们自然就过得好了。不像京城那些当官的，只知道搜刮民脂民膏，根本不管百姓的死活。”
    同治沉默了。他知道张诚说的是实话。满清的那些官员，一个个都是贪官污吏，只知道中饱私囊。百姓们的死活，他们根本不在乎。
    他心里对赵明羽的感激又多了几分。如果不是赵明羽，恐怕整个神州，都会像直隶一样，民不聊生。
    十天后，他们终於抵达了杭州。
    当马车驶入杭州城的时候，同治彻底惊呆了。
    杭州的街道比京城的还要宽阔，两旁种满了梧桐树，绿树成荫。街道两旁的商铺鳞次櫛比，洋行、酒楼、茶馆、当铺、布庄，应有尽有。街上的行人熙熙攘攘，摩肩接踵。叫卖声、討价还价声、欢笑声，交织在一起，热闹非凡。
    街上还有很多金髮碧眼的西洋人，他们穿著西装，说著拗口的中文，和神州的商人討价还价。还有很多南洋来的商人，带著各种各样的香料和珠宝，在集市上售卖。
    同治从来没有见过这么繁华的城市。他一直以为，京城就是全神州最繁华的地方。可现在看来，和杭州比起来，京城简直就是个穷乡僻壤。
    “这…… 这就是杭州？” 同治喃喃自语，脸上露出了难以置信的神色。
    张诚点了点头，说：“是啊，皇上。这就是杭州。现在整个东南四省，都是这个样子。广州比杭州还要繁华呢。”
    同治心里一阵复杂。他既为神州有这样的地方感到高兴，又有一丝隱隱的不安。赵明羽的势力太大了，大到已经威胁到了他的皇位。但很快，这种不安就被即將见到孩子的喜悦衝散了。他现在什么都不想，只想快点见到他的儿子。
    马车驶出了杭州城，朝著城外的秘密院子驶去。
    半个时辰后，马车停在了一处山脚下的院子前。这处院子依山傍水，周围都是茂密的树林，环境十分幽静。院子的围墙很高，上面插著碎玻璃，门口站著两个穿著便装的守卫，眼神警惕地看著四周。
    赵明羽已经在院子门口等候了。他穿著一身藏青色的便服，身姿挺拔。陆大山、雷豹、常威站在他身后，一个个腰杆挺直，气势逼人。
    看到马车过来，赵明羽迎了上去。
    马车停稳，同治从车上走了下来。他穿著一身灰色的绸缎长衫，脸色还是有些苍白，但是精神却好了很多。一路的奔波，让他瘦了不少，但是眼神里却充满了光芒。
    赵明羽对著同治拱了拱手，沉声说道：“臣赵明羽，参见皇上。皇上一路辛苦了。”
    同治连忙快步走上前，扶住赵明羽的胳膊，激动地说：“赵大哥，不必多礼！这里没有外人，你还是叫我载淳吧。要是没有你，朕早就死了。现在朕又有了孩子，这都是你的功劳。你就是朕的再生父母啊！”
    赵明羽微微欠身，说：“皇上言重了。这都是臣应该做的。保护皇上，保护大清的龙脉，是臣的本分。”
    他心里却在冷笑。再生父母？等我推翻满清的时候，你就不会这么说了。现在你不过是我手里的一颗棋子罢了。
    赵明羽侧身做了一个请的手势，说：“皇上，里面请。臣已经备好了酒席，为您接风洗尘。婉容姑娘一切都好，您放心。”
    “好好好！” 同治连连点头，迫不及待地跟著赵明羽走进了院子。
    院子里，雷豹和常威对视一眼，都从对方的眼里看到了不屑。
    雷豹小声嘀咕道：“什么皇上啊，看起来病懨懨的，一阵风就能吹倒。要不是大帅留著他有用，我才懒得给他行礼。”
    常威皱了皱眉头，低声说：“別乱说。小心被大帅听到。”
    雷豹撇了撇嘴，没再说话。
    眾人走进大厅，酒席已经准备好了。桌上摆满了各种各样的菜餚，鸡鸭鱼肉，山珍海味，应有尽有。还有几坛上好的黄酒。
    赵明羽请同治坐在主位，自己坐在旁边作陪。陆大山、雷豹、常威坐在下首。
    席间，同治几乎没怎么吃东西，不停地向赵明羽询问婉容的情况。
    “赵大哥，婉容现在怎么样了？身体还好吗？孕吐厉害吗？孩子有没有什么问题？”
    赵明羽笑著说：“皇上放心，婉容姑娘一切都好。稳婆和大夫每天都会给她检查身体，孩子发育得很健康。按照预產期，大概还有十天左右就要生了。我已经安排了最好的稳婆和大夫，二十四小时守著她，保证不会出任何问题。”
    “那就好，那就好。” 同治鬆了一口气，脸上露出了笑容。
    他端起酒杯，对著赵明羽说：“赵大哥，朕敬你一杯。谢谢你为朕做的这一切。等朕回到京城，一定封你为一字並肩王，让你和朕共同治理大清。以后大清的江山，有朕的一半，就有你的一半。”
    赵明羽端起酒杯，和同治碰了一下，说：“谢皇上隆恩。臣不求什么一字並肩王，只希望皇上能早日康復，带领大清走向强盛，让百姓们都能过上好日子。”
    他心里却在想，一字並肩王？我才不稀罕。等我的海军建成，整个神州都是我的。到时候，你这个皇帝，也该退位让贤了。
    同治喝了很多酒。他压抑了太久了，今天终於看到了希望。他一边喝酒，一边畅想著未来。他仿佛已经看到了自己的儿子出生，看到了自己重新掌握大权，看到了大清在他的治理下，变得和东南四省一样繁荣富强。
    赵明羽只是静静地看著他，脸上带著淡淡的笑容。他知道，同治已经完全落入了他的圈套。从此以后，同治就会对他言听计从。他可以利用同治的名义，名正言顺地號令天下，逐步蚕食满清的江山。
    酒席一直持续到傍晚。同治喝得酩酊大醉，连路都走不稳了。张诚连忙上前，把他扶了起来。
    “赵大哥，朕…… 朕喝多了。” 同治舌头都打卷了，含糊不清地说，“朕明天…… 明天一定要见到婉容。”
    “好。” 赵明羽点了点头，说，“张诚，你扶皇上去房间休息。好好照顾皇上。”
    “是，大帅。” 张诚躬身应道，扶著同治离开了。
    看著同治离去的背影，雷豹忍不住说：“大帅，这个小皇帝也太好糊弄了吧？隨便给他画个饼，他就信了。”
    陆大山说：“他从小长在深宫，根本不知道人心险恶。而且他现在走投无路，只能依靠大帅。”
    赵明羽端起酒杯，喝了一口酒，缓缓说道：“越是这样，越好控制。等孩子出生，他就彻底离不开我们了。到时候，整个满清，都会成为我们的囊中之物。”
    他顿了顿，对杨天淳说：“杨天淳，这几天加强戒备。慈禧肯定已经派人追过来了。绝对不能让任何人伤害到皇上和婉容。”
    杨天淳躬身说：“属下明白。我已经在院子周围布置了三层防线，就算是一只苍蝇，也飞不进来。”
    赵明羽点了点头，说：“很好。大家都辛苦了。都下去休息吧。接下来的几天，会很忙。”
    眾人齐声应道：“是，大帅。”
    所有人都离开了，大厅里只剩下赵明羽一个人。他走到窗边，看著天上的月亮，眼神坚定。
    他知道，婉容的孩子出生后，整个神州的局势，都会发生翻天覆地的变化，真正的机会，將降临在自己手中！