剎那间。
    两道几乎微不可察的暗影丝线，如同有生命的蛛丝，凭空出现在袁守一和谜擬q之间。
    丝线轻轻颤动，一种难以言喻的、冰冷而诡异的能量，顺著丝线开始双向流动。
    袁守一的身体猛地一震！
    並非更剧烈的痛苦，而是一种……奇异的“剥离感”。
    就像有人用一把冰凉的无形手术刀，精准切开他灵魂中与剧痛、压力、疯狂紧紧粘合的那一部分。
    然后，轻轻“拽”走一半。
    那足以压垮钢铁意志的沉重痛苦，那几乎要撕裂意识的精神压力，直接退去一半！
    虽然剩下的一半，依然清晰，依然折磨。
    但比起之前那令人窒息的“全部”，已是天壤之別！
    与此同时。
    谜擬q那小小的身体，骤然僵硬。
    套在它身上的简陋“画皮”，如同被无形的力量从內部撑破——
    发出“嗤啦”一声轻响，片片碎裂剥落，化作点点黑色光屑消散在空气中。
    露出其下隱藏的、无人知晓其真面目的、一团纯粹的、蠕动的漆黑阴影本体——
    那是谜擬q真正的姿態。
    隨后。
    那团阴影软软瘫倒在地，失去所有动静，陷入深度昏迷。
    画皮特性，成功抵挡这次“分担痛楚”所带来的、远超它承受极限的“伤害”。
    但技能的负荷和衝击，依然让它瞬间失去意识。
    袁守一却感到一股久违的、近乎奢侈的轻鬆感席捲全身。
    他不由自主挺直佝僂多日的脊背（虽然脊椎的物理疼痛仍在）。
    眼中那疯狂的血色光芒，迅速消退。
    取而代之的是，一种重新凝聚的、无比坚定的神采。
    分担痛楚，不是掠夺，更像是一种古老的、触及灵魂层面的契约与平衡。
    痛苦被强行分割，一人一精灵，各自承担一半的重量。
    他活下来了，以谜擬q昏迷为代价，闯过第八天最凶险的关口。
    ……
    第九天，清晨。
    东方的天际线，才刚刚泛起一层极淡的蟹壳青。
    袁守一推开尘封多日的木屋门扉。
    带著草木清香的晨风，扑面而来。
    久违啊！
    这属於“活著”的、属於“外界”的气息。
    他下意识地眯起眼，却没有后退，反而迎著那风，向前踏出一步。
    整个人，完全暴露在晨光之下。
    初升朝阳挣脱平线的束缚，將第一缕纯净金辉，毫无遮挡地洒落，覆盖他全身。
    光线温暖，驱散皮肤上残留的阴冷与体內痛楚带来的寒意。
    光芒落在他脸上——
    那张脸依旧苍白，消瘦的痕跡清晰可见。
    颧骨微凸，眼窝深陷，带著长期煎熬后的憔悴。
    但此刻，这张脸上不再瀰漫著那种濒死的灰败与绝望的死气。
    朝阳的光，似乎为他镀上一层薄薄的、生动的釉色。
    他深深、深深地吸了一口气。
    空气涌入肺部，带来轻微熟悉的刺痛，那是灵髓仍在经脉中衝突、改造留下的痕跡。
    但这刺痛，不再是足以撕碎意识的酷刑。
    而更像是一种存在感的证明，一种新生的、不那么友好的“问候”。
    更强烈的感觉，是隨之而来的、久违的“畅快”。
    不是身体上的轻鬆——负担依然沉重。
    而是一种心神上的、意志上的“鬆绑”。
    世界从未如此刻这般“清晰”地呈现在他感知中。
    林间鸟雀的第一声啁啾；
    草叶上凝聚的露珠滚落；
    风穿过枝叶发出层次分明的簌簌声……
    所有细微的声响，清晰无比地涌入耳廓。
    色彩也从未如此“鲜活”。
    远处连绵山峦的黛青色；
    近处树叶深浅不一的绿意；
    脚下泥土湿润的赭石色；
    甚至天边朝霞，正在迅速燃烧扩大的橘红与金红……
    所有顏色都饱和度极高，带著晨曦特有的光泽，猛烈地衝击著他的视觉。
    他能感觉到，体內那股源自灵髓的、狂暴而桀驁的能量並未平息。
    它们依旧在经脉中奔涌、衝突，如同不甘被驯服的洪流。
    持续进行著对这副躯体脱胎换骨般的、痛苦而必要的改造。
    但不同了。
    “分担痛楚”带来的心神减压，让他重新拥有掌控感。
    灵髓的排斥反应和心神压力依然存在。
    但强度已经回到可以忍受的范畴——
    大约相当於注射后的第二、三天水平。
    袁守一在心中冷静估算。
    即使不再动用珍贵的寧神香……
    仅凭伊布的“祈愿”维持生命值，“哈欠”辅助睡眠（现在的痛苦水平下，“哈欠”能重新生效），再加上“养身丸”的调理……
    撑过最后两天的融合期，已不再是遥不可及的奢望。
    希望，真实不虚的希望，如同这清晨的阳光，驱散笼罩多日的死亡阴霾。
    “生”，已被牢牢攥在掌心。
    袁守一站在木屋前，仰头望向金红色的天空。
    他静静地望著。
    许久。
    那总是紧抿著、显得过分冷硬的嘴角，第一次，缓缓地、真切地向上扬起。
    这个弧度起初很轻微，带著久未如此舒展的生涩。
    但隨即，它加深了，变得清晰而稳定。
    那不是狂喜的笑容，也不是嘲讽的讥笑。
    而是一种混杂劫后余生的余悸、以及对未来某种冰冷篤定的……充满力量感的弧度。
    他终於，
    真正地，
    踏上了那条路。
    那条无数失败者尸骨与血泪铺就的——
    登仙之路。
    之前的种种，剧痛，折磨，崩溃，疯狂……如同地狱熔岩，灼烧他的每一寸。
    而现在，它们没有消失。
    却仿佛在某种无形的锻锤下，被反覆敲打、淬炼、重塑。
    化作基石。
    一块块坚硬、带著血色与痛楚纹路的，通往超凡的阶石。
    成功是什么？
    是锦衣玉食、金钱堆积如山？是美人环伺、权势唾手可得？是登高一呼、万眾俯首？
    或许对某些人而言，是吧。
    但对此刻的袁守一而言，成功有无比纯粹的定义：
    当绝望成为希望燃料，痛苦化为坚定阶梯，恐惧铸成执念鎧甲……
    所有负面的转化为正面。
    那么，此刻，
    他已然，站在“成功”的此岸。
    长生的愿景，不再是无垠夜空中的冰冷星辰。
    而是化作地平线上、虽然依旧遥远，却已能清晰感知其炽热与光芒的……真实朝阳。
    修仙之路，就在脚下。
    ……
    激动与憧憬之后。
    一个清冷而坚韧的身影，浮现在袁守一的脑海——
    花禪夜。
    她最后那条简讯，如同诀別的嘆息。
    袁守一沉默片刻，转身回到木屋，用冷水洗了把脸，换了身相对乾净的衣物。
    脸色依旧苍白，眼下的青黑未褪，但眼神已截然不同。
    他要去確认一下。
    如果她还活著，状態尚可，他不介意拉一把。
    盟友的价值，在於可以互相扶持，走得更远。
    如果她已经……那就送她一程，至少，给予相识一场的最后体面。
    踏上前往市区的公交车，车窗外的景象触目惊心。
    几乎每隔几户，就能看到门楣上悬掛著的、刺眼的白綾，在风中无力地飘荡。
    街道上行人稀少，且大多低头疾行。
    空气里瀰漫一股化不开的悲伤与压抑。
    整个云海市，仿佛都笼罩在一场无声的葬礼之中。
    “小伙子，是去市里买白事用品的吧？”
    司机师傅嘆了口气，声音里满是疲惫与感同身受的哀伤。
    “唉……灵髓注射，听著是登天的梯子，可实际上……活下来的人，太少太少了。”
    没等袁守一回答，他又自顾自地说下去，不是询问，更像是倾诉。
    “你家……还算好的了，我家那个，第四天头上就没撑过去。”
    袁守一没有搭话，只是將目光投向窗外飞逝的、掛满白綾的街景。
    他苍白的脸色和沉默，让司机自动將他归入“痛失亲人、悲伤过度”的那一类。
    车內的人並未起疑，更不会想到——
    这个看似虚弱的年轻人，正是从那条九死一生的路上闯过来的倖存者。
    人与人之间的悲欢，並不相通。
    袁守一已经成为预备修仙者。
    周身的苦海，反而化作星光，使他的逐仙之心，愈发璀璨。
    ……
    袁守一来到花禪夜的医院宿舍楼下。
    楼管阿姨坐在值班室里，深深低著头，耳朵里塞著隔音耳塞——
    对楼內隱约传来的、或高或低的痛苦呻吟惨叫，充耳不闻。
    脸上是一种麻木的忍耐。
    楼道口旁边，整齐码放著几副空著的担架，冰冷金属支架反射著幽光。
    不愧是医院，准备得“周到”——
    到了第十天融合期满，这些担架就能派上用场，直接抬走那些没能撑过去的人。
    袁守一拾级而上，来到花禪夜的房门前。
    他侧耳倾听，门內一片死寂，没有丝毫声响。
    连最微弱的呻吟或呼吸声，都听不见。
    看来……是来不及了。
    袁守一心中划过一丝淡淡的惋惜。
    修仙路上，少了一个能说得上话、彼此心照不宣的盟友。
    是的，盟友，而非朋友。
    袁守一清醒意识到，以自己身负的秘密。
    在未来的道路上，“朋友”这种需要深度信任和情感羈绊的关係，或许已是一种奢侈。
    独身、慎行，將是未来的行动准则。
    即便未来有生理或现实需求，找一个头脑简单、易於控制的“花瓶”，安全且成本低廉。
    至於发展势力，也是必须的。
    但也只是依附属性的下属，以利益和掌控为基础。