“阿林，『破浪號』今天的任务。”黄维特手指点在海图西北方向昨晚不明震动信號的大致区域，“保持最高警戒，抵近到安全距离边缘，进行目视和水文观测。不要进入信號核心区，採集水样和漂浮物样本后立刻撤回。注意测试新涂料的实际隱蔽效果。”
    阿林郑重点头：“我会带最好的瞭望手和懂水文的去。如果发现任何船只或不明物，按预案规避。”
    “老赵，『方舟號』暂不出海贸易。”黄维特最后说，“你协助把南湾勘探点急需的建材运过去，任务完成后，组织船员学习基础的光学隱蔽观察技巧。另外，船只要全面检修，確保隨时可以紧急出航。”
    老赵应下：“放心，正好让伙计们缓缓，上次回来，不少人心里还绷著弦。”
    会议结束，眾人立刻分头行动。黄维特隨后去了仓库，和管理员一起盘点库存。用於打磨镜面的最后几块大小合適的铜板被挑出；几面从旧世界废墟中找到的、边缘碎裂的汽车后视镜和梳妆镜被小心取出；一些用於试验的硝石、硫磺和不同种类的油脂被单独分区存放。全岛也被动员起来，收集特定深色的植物汁液、矿物粉末，用於偽装涂料的调配。平静的清晨，立刻被一种高效而紧张的忙碌气氛所取代。
    技术攻坚：“眩目者”的难题与声吶的进展
    铁匠铺旁新搭的技术工棚里，叮叮噹噹的敲击声和低声討论持续不断。陈师傅带著两个最细心的老工匠，正对著一块厚铜板发愁。他们尝试了加热锻打延展、冷作硬化塑形，再用不同颗粒度的砂岩蘸水手工研磨。但做出来的凹面总是无法达到理想的拋物曲线，表面也远称不上光洁，对著阳光一看，反射的光斑模糊而散乱。
    “不行，这样聚光效果太差，十丈外就没威力了。”陈师傅摇头，抹了把额头的汗，“除非有现成的、大块的弧形玻璃或者真正光滑的金属模具……”
    另一边，用碎镜子拼接的试验也失败了。拼缝无法完全消除，反射光支离破碎。
    燃料试验则在远离工棚的空地进行，由陈师傅亲自操作，异常小心。第一次尝试用提纯的鯨油混合少量硝石，燃烧倒是稳定，但亮度只比普通火把强一些。第二次增加硝石比例，点燃瞬间“呼”地窜起老高的火焰，差点烧著眉毛，亮度惊人但无法持久且危险。第三次换了种配方，结果燃烧不充分，黑烟滚滚。进展缓慢，每一次失败都消耗著宝贵的原料和信心。
    相比之下，工棚另一侧由小吴带领的年轻小组则气氛活跃。他们利用防水的竹筒、改进的压电陶瓷片（从更多废旧设备中拆出）和更精密的发条走纸机构，成功做出了三个新一代声吶浮標。最大的改进是在浮標內部加入了带磁性的简易罗盘指针和刻度盘，当浮標被锚定后，指针方向固定，岸上通过电缆传回的信號就能附带方位信息。
    更妙的是，小吴在一块木板上画出了三角定位的原理图。“看，如果我们把三个浮標布成三角形，知道它们各自的位置。当水下目標產生声音，声波传到三个浮標的时间会有细微差別。我们记录下这三个时间差，虽然现在只能手算，但理论上就能反推出目標的大致位置和移动速度！”他兴奋地向陈师傅和黄维特解释。
    黄维特仔细看了演示，虽然知道实际海洋环境中声音传播复杂，这种定位会很粗糙，但这无疑是一个重要的进步。“很好！今晚就秘密布放第一个三角阵列，位置选在东北主航道外侧。记录和分析方法你们儘快標准化。”他嘉许道，同时看了一眼仍在为“眩目者”发愁的陈师傅，补充道：“陈师傅，小吴他们的思路可以借鑑。如果『眩目者』暂时造不出，也许我们可以造一些能模擬船只灯光或热源的大型诱饵，布设在错误的地方，同样能起到迷惑作用。”
    陈师傅从挫折中抬起头，眼睛一亮：“这主意好！弄几个木架子，蒙上皮子或厚布，里面放上特製的、能缓慢燃烧冒烟或有特定光亮的东西……比造精密镜子容易多了！可以並行搞！”
    “破浪號”借著晨雾的掩护，悄然驶向西北海域。船体新涂抹的灰绿色迷彩涂料在特定光线和角度下，確实与海面背景色更加融合，中远距离上辨识度降低。阿林命令保持最低航速，瞭望手配备了改进的单筒望远镜，警惕地扫视著海面。
    抵达大致区域后，海面空旷，未见船只残骸或激烈战斗的痕跡。但海水顏色似乎比往常浑浊一些，並非泥沙，而是一种淡淡的、难以形容的灰绿色调。负责水文检测的船员放下仪器，收回后看著读数，眉头皱起：“船长，放射性读数……比本岛附近正常海水高了约零点五倍，虽然还在安全范围內，但確实异常。”
    阿林心中一凛。他命令在几个不同点位取样，並用长杆网捞取了一些漂浮的细微杂质。远处，一群海鸟在某个区域盘旋不去，发出不安的鸣叫。阿林没有冒险靠近，完成必要的数据和样本採集后，果断下令返航。返程途中，他们特意测试了在不同光照和海况下新涂料的隱蔽效果，並记录了相关数据。
    与此同时，执行短途运输任务的“方舟號”经歷了一场虚惊。当船只绕过本岛南端，向规划中的备用生存点小湾驶去时，桅杆上的瞭望手突然压低声音急报：“右舷西南！远海！有船！两艘！在追逐！”
    老赵心中一紧，立刻命令降半帆，转向利用一处荒芜岛礁的阴影进行隱蔽。他举起望远镜，在波光粼粼的远方，確实有两艘中型帆船的身影，一前一后，正以相当快的速度向偏南方向移动。船型他从未见过，既不是本地的渔船样式，也不像fea或已知大势力的制式船只。