朱雄英踉蹌著衝进坤寧宫，全然不顾周遭的目光直奔寢殿。
    可殿內空空如也，只有那个白瓷药碗放在榻边的木几，和他早间离开时一模一样。
    “皇祖母呢？”朱雄英猛地转身衝出殿门，一把揪住身旁一名宫人的胳膊，语气中充满了难以遏制的急躁与恐慌。
    那宫人被他嚇得浑身发抖，结结巴巴地回话：“殿、殿下……娘娘她、她在后院的小厨房……”
    “小厨房？”朱雄英猛地鬆开手，宫人踉蹌著跌坐在地，他却顾不上理会，转身就往后院冲。
    坤寧宫的小厨房不大，青砖垒砌的灶台占了大半空间，灶台旁摆著陶製的油壶、盐罐，墙角立著一口铜壶，壶身擦得鋥亮。
    几名厨娘侍立在门外，面面相覷，大气都不敢出。
    朱雄英刚衝到门口，便一眼瞥见灶台正在忙活的身影。
    她繫著素色的粗布围裙，袖口挽至小臂，露出的手腕依旧纤瘦，却透著几分少见的红润。
    原本黯淡的眼眸此刻亮得惊人，正专注地盯著灶上的铁锅，手中握著一把乌木锅铲，动作嫻熟地翻炒著锅里的青菜，竟是半点病態都没有。
    灶火熊熊，映得她的脸颊泛著一丝红晕，铁锅与锅铲碰撞发出清脆的叮噹声。
    锅里的青菜是刚从御菜园摘来的青菜，翠绿鲜亮，隨著翻炒的动作散发出阵阵清香。
    灶台另一头，陶罐里燉著的鸡汤正咕嘟咕嘟冒泡，浓郁的香气混杂著青菜的清爽，瀰漫在整个小厨房里。
    朱雄英望著那抹忙碌的身影，喉间像是被什么堵住了，发不出半点声音。
    他缓缓走上前去，脚步轻得像怕惊扰了眼前这一幕景象。
    马皇后听到声音，缓缓转过身，脸上带著温和的笑意，眼底的温柔依旧，却多了几分刻意的轻快：
    “雄英回来了，你可有许久没尝过祖母的手艺了，再等一会儿，鸡汤燉好咱们就能开饭了。”
    朱雄英望著马皇后脸上温和的笑意，他下意识地將手拢在袖口里，狠狠掐住自己的大腿。
    尖锐的痛感顺著神经传来，才勉强逼退了眼眶里打转的泪水。
    他挤出一抹笑容，声音也刻意放得轻快：“好，孙儿给皇祖母打下手。”
    说著，他快步上前，顺势站到马皇后身侧。
    马皇后握著锅铲的手顿了顿，转头看了他一眼，眼底笑意更浓，轻轻点了点头，“你帮祖母看著火。”
    此时此刻，朱元璋和朱標也赶到了小厨房门外，眼前的一幕让朱元璋愣住了。
    马皇后嫻熟地翻炒著锅里的青菜，朱雄英则专注地盯著灶火，时不时伸手帮她拢著灶膛里的柴火。
    马皇后一边翻炒，一边含笑看著身侧忙碌的朱雄英，眼底的温柔几乎要溢出来。
    她抬手拢了拢被热气熏乱的鬢髮，“你这孩子，打小就没进过厨房半步，没想到今日干起活来，倒还挺像模像样的。把盐罐递给祖母。”
    “还不是皇祖母教得好。”朱雄英侧过头，嘴角的笑容更真切了几分，拿起灶台边的陶製盐罐到马皇后手边，又细心地帮她托住了罐底。
    马皇后一边接过盐罐向锅中撒盐，一边温声交代：“你皇祖父向来爱吃咸些的，这菜得稍微多放些盐，他吃得才香。”
    “孙儿记住了！”朱雄英应著，小心翼翼地接回盐罐放好。
    隨后又拿起自己的汗巾，轻轻凑到马皇后身侧，帮她擦去鬢角的汗珠，“皇祖母累不累？歇口气再弄也无妨。”
    马皇后闻言，轻轻摇了摇头，语气里带著几分怀念：“不累，这点活算什么。”
    “雄英啊，祖母可没你说得这么娇贵。想当年，跟著你祖父打天下那会儿，兵荒马乱的，哪有什么像样的厨房？”
    “整个队伍的伙食，都是我带著几个妇人一同操持的，烧火、洗菜、做饭，样样都得干，比现在忙累百倍，也都熬过来了。”
    她说著，翻炒的动作顿了顿，眼底掠过一丝对往昔的追忆，隨即又恢復了温和，对著朱雄英笑了笑：
    “现在不过是炒几个菜、燉锅汤，哪里就累著了。不用替祖母担心。”
    “妹子，咱来了！”朱元璋听到这里，再也按捺不住，大步冲了进去，一把抢过朱雄英手中的汗巾：“雄英，你先出去！”
    朱雄英一愣，只见朱元璋已经快步走到灶台边，就去夺马皇后手上的乌木锅铲：“病还没好，瞎折腾啥！放著，我来！”
    马皇后见他进来，眼底瞬间漫上了一层柔光，却没有半分惊讶，反而轻轻笑了笑。
    握著锅铲的手微微一顿，不仅没递过去，反倒轻轻往回缩了缩，带著几分嗔怪道：
    “你的手艺我还不知道吗，除了会烙饼，哪还会做什么菜？別在这儿捣乱了。”
    两人目光交匯的瞬间，没有半句多余的话，却像是读懂了彼此所有心思。
    朱雄英望著眼前这一幕，瞬间明白了朱元璋的心思。
    此时此刻，没有君临天下的皇帝，也没有母仪天下的皇后，只有当年一同打天下、同生共死、相濡以沫的夫妻。
    这小厨房里的烟火气，正是往昔相依为命的时光重温，也是两人最私密、最珍贵的时刻，容不得旁人打扰。
    他没再多言，轻轻退到门口，朝著两人躬身行了一礼，便转身轻手轻脚地退出了小厨房，顺手替他们掩上了门。
    將那满室的烟火气、浓得化不开的深情，还有那份穿越岁月的夫妻羈绊，一併留在了门內。
    刚退出来，便见朱標在院门口站著，怔怔地看著小厨房，像是被抽走了魂魄。
    院外的青石板地上，齐刷刷跪了一地的太医。
    他们双手规规矩矩地按在膝前，脊樑却绷得笔直，身子却控制不住地微微发颤。
    一个个头埋得极低，额角的冷汗顺著脸颊往下淌，连呼吸都放得极轻，生怕发出半点声响惊扰了院里的人。
    朱雄英望著这一幕，轻嘆一声，放缓脚步走到朱標身侧，目光扫过地上瑟瑟发抖的太医们，开口喊了一声：“父亲。”
    朱標猛地回过神，转头看向他，眼底的怔忪还未散去：“雄英，里面……”
    “皇祖母和皇祖父在里面说话。”朱雄英轻声回復，目光再次落在太医们身上，温声道：“让太医们先回去吧。”
    “皇祖母此刻难得精神好些，想安安稳稳吃顿家常饭。”
    “这些人跪在这里反倒容易惊扰了皇祖母。皇祖母的心思……父亲应当明白。”
    朱標顺著他的目光看向地上惶恐的太医，又瞥了一眼紧闭的厨房门，轻轻点了点头，对著地上的太医们挥了挥手：
    “院令、院丞两人远远候著，其余人等都各司其职去。”
    太医们闻言，如同得到了特赦。
    不敢耽搁，连忙手脚並用地爬起来，对著朱標和朱雄英匆匆躬身行礼，低著头，躡手躡脚地消失在院门外。
    院门口只剩下朱雄英与朱標两人，小厨房內隱约传来朱元璋与马皇后的轻声谈笑，夹杂著锅碗瓢盆碰撞的轻响。
    朱雄英望著厨房的木门，心底默默祈祷，愿这片刻的温馨，能多停留一会儿。