“他们追上来了吗！？”
    妓夫太郎將怀中的梅搂得更紧了些，肺部火辣辣地疼，每一次急促的呼吸都像是在拉扯著破损的风箱。他一边压低身形在崎嶇的山路间狂奔，一边惊疑不定地频频回望。
    他已经记不清这样亡命奔逃了多久，只觉得双脚早已麻木，仿佛踩在棉花上。只知道他们跑得极远，远到连方向都已迷失，远到这片荒山野岭对他而言，完全是一片陌生的绝境。
    直到身后再无任何追兵的踪跡和声响，只有山风穿过林间的呜咽，妓夫太郎才敢放慢脚步，寻了一处被巨大岩壁遮蔽的角落，带著梅躲了进去。
    他们屏息凝神，又在黑暗中蛰伏了许久，直到確定真的无人追来，那根紧绷到极致的神经才稍稍鬆懈。
    妓夫太郎探出头，小心翼翼地观察了一番，这才带著梅从藏身处走出。
    “哥哥，我们……我们接下来要怎么办啊！”
    梅跟在妓夫太郎身后，急得眼泪在眼眶里直打转，声音都带上了哭腔。
    “你快想想办法啊哥哥！你现在杀了人，咱们又得罪了那两个人，以后……以后可要怎么活啊！”
    妓夫太郎转过身，看著妹妹哭花的俏脸，心像是被狠狠揪了一下。他伸出手，用沾著尘土和乾涸血跡的大拇指，笨拙而轻柔地替她拭去泪水。
    “没事的，梅，有哥哥在呢。別哭了，乖。”他努力让自己的声音听起来平稳而可靠，“你长了这么美的一张脸，要是哭花了，可就不美了。”
    在哥哥的安抚下，梅渐渐止住了泪水，但眼中的惊惶却未曾消散。她紧紧抓住哥哥的衣袖，追问道：“那你倒是说说，咱们接下来要怎么办啊！？”
    “没关係的，真的没关係。”妓夫太郎故作轻鬆地笑了笑，试图驱散这令人窒息的绝望，“这种风头过境的事情，哥哥以前又不是没经歷过。只要我们躲一阵子，等这阵风头过去就好了。”
    妓夫太郎，仗著自己异於常人、远超同龄人的速度与反应力，一直以来做的都是催债的营生。旁人收不回来的烂帐，都会来找他。他负责用拳头和刀子把钱要回来。因此，平日里与人拳脚相加、流血受伤，对他而言不过是家常便饭。
    虽然今天是妓夫太郎第一次杀人，紧张自然是有的，心臟到现在还在胸腔里擂鼓，但他却並不至於彻底慌乱。他还有妹妹要保护，这份责任，就是他唯一的镇定剂。
    安抚好了妹妹，妓夫太郎开始冷静地观察起周围的环境。夜色浓重，但依稀能辨认出山势的轮廓。
    “这里……好像是村子的后山。”
    他越看越觉得眼熟。
    他低头看向梅，做出了决定：“我先悄悄回去看看村子的情况。要是没什么事，我再回来接你。”
    “不要！”
    梅像是受惊的兔子，一把死死抱住妓夫太郎的胳膊，指甲都嵌进了肉里。
    “我要跟哥哥一起回去，我不要一个人待在这里！”她的声音里充满了恐惧，仿佛只要一鬆手，哥哥就会永远消失。
    妓夫太郎有些犹豫。带著梅回去，他的行动无疑会大受影响，束手束脚。可他看了看周围，此刻已是深夜，山林间伸手不见五指，远处隱隱约约甚至还能听见几声狼嚎。若是让梅一个人留在这个阴森恐怖的地方，他更是万万不放心。
    最终，他还是低头，心疼地摸了摸梅的头：“那……咱们一起回去。”
    “嗯！”
    兄妹二人提心弔胆，小心翼翼地摸回了村子。此时夜已深，街道上空无一人，家家户户都已关了灯，陷入了沉睡。
    他们所在的，是游郭附近一个破败的小村子。与游郭夜晚的灯火辉煌、喧囂热闹相比，这里简直就像是被遗忘在深山里的孤寂村落。
    快到自家门口时，妓夫太郎远远地看见了一点亮光。
    那是几个手持火把和兵刃的官兵！他们竟然就守在他的家里！
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    这一幕嚇得妓夫太郎心臟骤停，他猛地捂住梅的嘴，防止她发出任何声响。梅也看到了，嚇得浑身一颤。
    原来这些官兵没有追捕他们，而是选择了最阴险的守株待兔。
    妓夫太郎动作轻柔却迅速地带著梅又退了回去。
    家，是肯定回不去了。这么晚，他们也不能去敲別人家的门，更不敢想像会遭遇什么。没办法，唯一的去处，只能是重回这深山了。
    妓夫太郎低头看了看自己手中那把沾血的镰刀。
    后山有狼，有野兽，危机四伏，但此刻，唯一能带给他和妹妹安全感的，就只有他手里的这把镰刀了。
    趁著夜色的掩护，妓夫太郎带著梅再次上了山。他们寻到一个隱蔽的山洞，洞外是呼啸的冷风，洞內，兄妹俩相互依偎，勉强抱团取暖。
    妓夫太郎捡了些乾柴，生起了一堆火。
    火光摇曳，將他们紧紧相依的影子投射在冰冷的石壁上，忽明忽暗。
    梅缩在哥哥的怀里，看著面前跳动的火苗，身体还在微微发抖。
    火光將她的脸烤得通红，也映照出她眼底尚未散去的惊恐。
    这一刻，山洞外的世界仿佛都安静了下来，只剩下彼此的心跳和柴火燃烧的噼啪声。
    妓夫太郎抱著梅，闭著眼，脑海中却不受控制地浮现出今天发生的一切。
    血腥的场面，惊恐的尖叫，还有那两个让他绝望的人。
    他也曾闪过一个念头，如果今天梅没有碰到那个人，这一切或许都不会发生。但他绝不会怪自己的妹妹，他只恨自己无能，恨自己没有足够的力量去保护她，让她陷入这种境地。
    “梅。”妓夫太郎沙哑地叫了一声。
    “怎么了，哥？”梅抬起头，火光在她清澈的瞳孔中跳动。
    妓夫太郎看著她，眼眶泛红，声音低沉却无比郑重：“我一定会保护好你的。”
    梅看著哥哥坚定的眼神，脸上终於露出一丝微弱却真实的笑意：“我知道。”
    妓夫太郎加重了语气，像是在对妹妹发誓，又像是在对自己立下不可动摇的信念：“我一定会的。”
    梅重新窝进哥哥温暖而坚实的怀抱，感受著他有力的心跳，紧绷的神经终於彻底放鬆下来。她微微闭上眼，轻声道：
    “我一直都知道……”
    在这与世隔绝的山洞里，在这绝望的开端，兄妹二人仅有的彼此，便是他们活下去的全部希望和理由。