清晨，產屋敷宅邸。
晨光熹微，却驱不散庭院中凝重的寒意。
鬼杀队的最高战力，柱们，此刻尽数单膝跪地，肃穆无声。
一道面容苍白、身形羸弱的身影，在两名年幼的神官女孩搀扶下，缓步走出。
產屋敷灭哉的目光扫过在场的每一位柱，声音轻柔，却带著不容忽视的重量：“人，都已经到齐了吗？”
“报告主公大人，”人群中，一个女孩微微欠身，声音清脆，却带著一丝不易察觉的期待，“百寿郎先生还未到。”
產屋敷沉默了。那短暂的停顿，仿佛时间被拉长，空气凝固得令人窒息。
良久，他才再次开口，每一个字都像冰锥，刺入在场每个人的心臟：“百寿郎……於昨日，在游郭……牺牲了。”
“……”
整个庭院瞬间陷入死寂。
风停了，鸟鸣消失了，只剩下令人绝望的静默。
眾人瞳孔骤缩，难以置信地瞪大双眼，目光死死地锁住主公那张毫无血色的脸。
先前开口的女孩，此刻更是震惊地捂住嘴巴，眼眶瞬间翻红，泪水在其中疯狂打转，几乎要夺眶而出。
“怎么可能！”一声嘶吼撕裂了寂静。
风柱猛地抬头，赤红的双目瞬间布满血丝，拳头死死攥住，指甲深陷掌心，鲜血顺著指缝滴落也浑然不觉，“百寿郎怎么可能会死！那傢伙那么强！我不相信！”
“百寿郎大人，是於昨日在追捕下弦陆的过程中，意外遭遇了上弦之肆，因不敌……阵亡。”搀扶著主公的神官女孩，用稚嫩却悲伤的声音补充道。
这无疑是最沉重的锤击。
眾人彻底陷入了沉默。原本因百寿郎牺牲而情绪激盪的柱们，此刻如同被浇了一盆冰水，愤怒、不甘、悲慟……种种情绪交织，化为一片死灰。
“上弦……又是上弦……”水柱缓缓闭上双眼，声音沙哑，带著一丝疲惫与无奈。
鬼杀队成立至今，下弦鬼不知斩杀了多少。
在场的每一位柱，手中都沾染过下弦的血。
可上弦……那仅仅一字之差，却是天堑般的鸿沟！是如梦魘般笼罩在所有鬼杀队队员心头的阴影！
他们並非畏惧，而是不甘。
每当他们得知上弦的消息，拼尽全力赶去时，那些鬼早已离去。他们从未有过一次，能以完全的准备去应对上弦。
那些傢伙，总是在最猝不及防的时候出现，然后夺走一切。
“百寿郎……是在哪里死的！”风柱抬起头，声音因极度的悲愤而变得沙哑。
“游郭。”產屋敷灭哉的声音平静得可怕，“我打算派遣两位柱，前去游郭调查並处理后续。”
“我去！”他几乎是毫不犹豫地请命。
“我也愿往！”水柱紧隨其后，眼神坚定。
產屋敷的目光在他们身上停留片刻，頷首道：“好。这次任务，就由风柱隱风实弥和水柱弱水前往。”
其他柱並未出言爭抢。
並非畏惧，而是深知职责所在。
风柱与水柱是队中最强的战力，他们去，是最合適的选择。
而其他柱各自负责巡视的领地，一旦离开，领地便无人守护，恶鬼便可能趁虚而入，伤及无辜。
鬼杀队的柱，是守护的基石，不到万不得已，不可轻易挪动。
这时，主公的女儿捧著一个漆黑的木盒，缓步走出。
盒子打开，里面静静地躺著一柄染血的、断裂的剑柄。
“这是百寿郎的两位继子带回来的遗物。他们……没有找到百寿郎大人的尸首，只寻回了这个。”
產屋敷灭哉的声音带著深深的歉意与悲痛，“我如今的身体状况，已无法长久行走。只能麻烦大家了……谁愿意，將他的遗物送回他的家？”
眾人一愣，心中如同被重锤击中。
他们这才猛然想起，百寿郎的家中，还有一位身怀六甲的妻子。
那柄断剑，仿佛有千斤重，压得所有人喘不过气。
“……我去吧。”
先前最先开口的女孩，轻声说道，她的声音很轻。
產屋敷看向她，苍白的脸上露出一丝感激：“花奈，麻烦你了。”
花奈低著头，深深地攥紧了拳头，指甲几乎要嵌入肉里。
她没有再说话，只是默默地接过那个沉重的盒子。
......
炼狱家
晨光透过纸门，温柔地洒在寢殿內，空气中瀰漫著淡淡的、令人心安的草药香。
炼狱曙光早早地醒来，她並未急著起身，而是静静地坐在床边，双手温柔地抚摸著自己隆起的腹部，脸上带著恬淡而幸福的笑容。
腹中的小生命似乎感受到了母亲的爱意，轻轻踢了一下，让她忍不住轻笑出声。
“小傢伙，今天也要乖乖的哦。”她低声细语，“等你出生了，父亲一定会很高兴的。他上次来信说，等任务结束，就回来陪我们……”
她说著话，阳光为她温柔的侧脸镀上了一层金边，寧静而美好。
突然，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接著是家僕压抑著悲伤的通报声：“夫人，花奈……花奈大人来了，说有要事求见。”
曙光的笑容微微一滯，心中莫名地升起一丝不安。
这个时间点，花奈小姐怎么会突然来访？而且听这声音，似乎有些不对劲。
“请她进来吧。”她努力压下心头的异样，整理了一下衣襟，站起身来。
纸门被轻轻拉开，花奈的身影出现在门口。她没有穿那身標誌性的队服，而是换上了一件素雅的和服，脸上平日里惯有的甜美笑容消失不见，取而代之的是凝重与哀伤。
她的手中，紧紧捧著一个漆黑的木盒。
当曙光看到那个盒子，看到花奈那双通红的眼眶时，脸上的血色瞬间褪得一乾二净。
她下意识地后退了一步，一只手死死地撑住墙壁，另一只手则紧紧护住自己的肚子。
“花奈……？这是……怎么了？”她的声音在颤抖，几乎无法成句。
花奈走进屋內，反手关上纸门，隔绝了外界的视线。
“曙光......”