“……”
    严纲猛地將帐册合上。
    手按在帐册上，却止不住微微发颤。
    这些帐目，一笔一笔，就像一记记耳光，狠狠抽在严纲的脸上。
    他此刻才驀然发现，眼前这个文弱儒士，却比那些战场上衝锋的猛將，还要可怕百倍。
    楚夜的声音再次响起。
    “敢问將军。”
    “若此战，由您的中军主力来打。”
    “需出动多少兵马，又需耗费多少钱粮？”
    “即便胜了，又要折损多少袍泽性命？”
    他直视著严纲，眼中却没有哪怕一丝笑意。
    “我军的饭，是自己花钱买的。”
    “我军的仗，也是为自己活命打的。”
    “顺便，还替將军省了军费，稳了边防，保了乌纱。”
    楚夜的声音斩钉截铁，掷地有声。
    “所以，这支部队，从粮草到兵甲，从人命到功劳……”
    “都是我等兄弟们的，私產。”
    堂內，空气凝滯如铁。
    严纲猛地站起身，脸色铁青，指著楚夜。
    “此言何意？”
    “莫非是要拥兵自重，意图不轨。”
    楚夜缓缓坐下，端起一杯冷茶。
    “將军且息怒。”
    “买卖不成，仁义犹在。”
    他看著严纲，一字一句。
    “公孙將军若要用这支骑兵，可以。”
    “按市价，花钱来『租』。”
    “租。”
    严纲瞳孔一缩，以为自己听错了。
    楚夜点头。
    “不错。”
    “出兵一次，粮草军械自备，另计佣金十万。”
    “战损抚恤另算，缴获战利品，我军独得。”
    “若將军觉得不划算——”
    楚夜吹了吹茶水，平静说道。
    “那便，悉听尊便。”
    “只是，刀枪无眼。”
    他顿了顿，补上一句。
    “边境胡人若效仿蹋顿，误冲了將军大营，將军麾下可有人能替將军万军之中取敌首级？”
    闻言，关羽那一直微闭的丹凤眼，眼角微微上挑一下，露出一道讚许之色。
    而赵云按剑的手，也彻底鬆弛下来。
    今夜这刀，已经用不上了。
    “……”
    严纲死死盯著楚夜，心中已是滔天怒意。
    他戎马半生，何曾听过如此荒唐之言？
    又何曾受过这般奇耻大辱？！
    將朝廷兵马视作私產租赁，此事若传出去，他严纲必將沦为整个幽州的笑柄！
    他欲要暴起发难——
    可关羽的丹凤冷眼，张飞豹眼中的凶光，赵云按在剑柄上的手……
    三道目光如三柄利剑，钉死在他身上。
    严纲面沉如水，后槽牙碾得邦邦响。
    “此事，某必稟明主公！”
    言罢，他大袖一甩，头也不回。
    其身后亲卫也隨之鱼贯而出。
    那面写著“治军有方”的锦旗被弃在地上，也无人多看一眼。
    严纲前脚刚走。
    后脚帐內传出砰然一声巨响。
    张飞一脚將食案踹得稀烂，碎木横飞。
    他环眼圆睁，脖颈青筋暴起，衝著刘备便是一声咆哮。
    “直娘贼，这鸟气俺受不了。”
    “大哥，反了他娘的就是。”
    “俺这就去拧下那廝的狗头。”
    “三弟。”
    刘备按住他，只是摇头。
    关羽长髯一抚，丹凤眼半闔，不咸不淡地吐出三个字。
    “由他去。”
    “此去，无非是向公孙瓚摇唇鼓舌，搬弄是非。”
    “我等若先动了手，岂不坐实了那拥兵自重的罪名，正中其下怀。”
    “二弟所言极是。”
    刘备长嘆一声，看向楚夜。
    “玄明，计將安出？”
    眾人目光，皆落於楚夜身上。
    却见楚夜走到那面写有治军有方的锦旗前。
    他双手抓住锦旗，猛然发力。
    “刺啦。”
    锦旗自中间裂开，转眼成了两块破布。
    眾人皆惊。
    楚夜却是面无表情，隨手將那破布扔进火盆。
    火焰升腾，片刻便將其吞噬。
    他转身，看向简雍。
    “宪和。”
    “严纲此人，睚眥必报。他今日受辱，明日，必断我粮道。”
    “立刻传令振威货栈，暂停所有长途贸易。”
    “將库中现有之財，不惜代价，全部换成粮草，秘密运回大营，分而藏之！”
    简雍闻言一愣，脸上带些惋惜。
    “全部换粮？玄明，我等货栈正值鼎盛，一日之利，足可养军三日……”
    “没有以后了！”
    楚夜直接打断，语气斩钉截铁。
    “从明天起，鹰愁涧，將只有出的货，没有进的粮！”
    “立刻执行！”
    “雍，明白了！”
    楚夜再转向刘备，眾人。
    “大哥，二哥，三哥，子龙。”
    “从今日起，全军上下，缩减用度，厉兵秣马。”
    “一场恶战，就在眼前。”
    ……
    十日后。
    鹰愁涧，振威货栈。
    曾经车水马龙的货场，空无一人。
    寒风卷著枯叶，撞在紧闭库门上。
    简雍搓手哈气。
    他对身旁的楚夜，嘆道。
    “玄明，第十日了。”
    “一粒米，未曾再入。”
    “再如此下去，未及开春，我等便要杀马果腹了。”
    楚夜则问：“幽州那些商人，可有动作？”
    简雍摇头，满面苦笑。
    “什么消息都未曾收到……”
    ……
    校场。
    最后一口肉汤，分给了巡逻哨兵。
    士卒碗中，只余清可见底的稀粥。
    张飞將一个空粮袋，狠狠摔在地上。
    布满血丝的环眼，死死盯著严纲的中军大营方向。
    砰！
    他一拳，砸在营门木桩之上。
    木桩，应声而裂。
    ……
    中军帐內。
    刘备看著舆图。
    图上每条商路，皆被硃笔画叉。
    那是严纲设下的道道关卡，也是锁死他们咽喉的铁索。
    他行至帐门望向帐外。
    士卒虽飢，操练未輟。
    刘备长嘆，“若如此下去，与其隨我等饿死，不若散了。”
    关羽按住腰间佩刀，微闭的丹凤眼，比帐外寒风更冷。
    “大哥，四弟。”
    张飞大步入帐。
    “给俺百人。”
    “俺掀不了他中军大帐，还掀不了他设的鸟关卡么？！”
    “一矛尽数杀了，俺看谁还敢守！”
    “翼德，不可鲁莽！”
    刘备语带疲惫。
    “先动手，正中严纲下怀，他必以此兴师问罪。”
    张飞豹眼圆瞪。
    “不能动手，那又如何破局？！”
    “难道，在此活活等死不成？！”
    言罢，他猛地转身，掀帘而出。
    校场，隨即传来张飞练兵的怒吼。
    “谁举不起此石锁，今日便莫想吃饭！”
    ……
    帐內，刘备再次嘆气。
    目光落在案几。
    那里，放著最后半块干硬麦饼。
    他拿起麦饼，递予关羽。
    “二弟，分了吧，给巡逻的兄弟垫垫肚子。”
    关羽接过麦饼，入手坚硬如石。
    他一言不发，只默默將其掰成碎块，用布包好，转身离去。
    营帐內，仅余刘备和楚夜二人。
    刘备看著空空如也的桌案，长嘆一声。
    “玄明，我军还能撑几日？”
    “军心，快散了。”
    楚夜闻言，起身自帅案下取出一卷油布包裹之物。
    哗啦。
    舆图展开。
    其上，以硃砂为记，密布著十数个红圈。
    “大哥。”
    楚夜轻声开口，却如平地惊雷。
    “严纲所断者，不过是摆在明面上的商路。”
    他手指舆图。
    “我真正的粮道，在此！”
    “每处红圈，皆为一处密窖。其中粮草，足够我军饱食三月！”
    刘备的目光，死死钉在那舆图之上。
    先是愕然，而后瞳孔骤缩，呼吸陡然粗重。
    他一把抓住楚夜胳膊，手掌不住颤抖。
    “四弟！”
    “你好糊涂！”
    “为何不早告於我！可知这数日，为兄寢食难安！”
    楚夜缓缓摇头，神色依旧凝重。
    “大哥。”
    “戏，要演真。”
    “一军之帅信了，三军將士才会信。消息传出，严纲才会信。”
    楚夜望向帅帐外，那些惶惶不安的兵卒身影。
    “不但要骗过严纲。”
    “更要骗过我们自己人。”
    “还要骗过那些，被严纲断了財路，急於另寻靠山的本地豪商。”
    楚夜嘴角，终於扬起。
    “唯有让他们也坚信，我刘备军已是山穷水尽。”
    “他们，才会捧著真金白银，求我等出头。”