接下来的几天，江源的串串香摊位彻底在红星轧钢厂门口火了。
    每天还没到下班时间，江河就得先去占好位置，不然连摆摊的地方都没有。
    下班铃一响，工人们就涌过来，把小小的摊位围得水泄不通。
    “老板，给我来三十串，洋芋藕片多点，多放辣子！”
    “我这儿要五十串！带走！”
    那股霸道的香味，成了轧钢厂工人下班后最魂牵梦绕的念想。
    辛苦劳累一天，没什么比来几串麻辣鲜香的串串，更能慰藉疲惫的身体和灵魂。
    隔壁卖醪糟汤圆的张胖子和卖凉粉的李寡妇，现在连看都不往江源这边看了。
    没法看。
    人家那边人山人海，自己这边门可罗雀，看一眼都觉得心口堵得慌。
    尤其是张胖子，那口煮汤圆的锅，一晚上都未必能见底，只能眼睁睁看著对面那口红油锅里財源滚滚。
    每晚收摊，躲进小巷子里数钱，成了兄弟俩最兴奋的时刻。
    第一天的二十三块五，只是个开始。
    第二天，四十一块二。
    第三天，五十六块！
    短短三天，就挣了一百多块钱！
    江河捧著那一大把零零散散的毛票，手都在抖，看向江源的眼神，已经不能用崇拜来形容，那简直是看神仙。
    这天，江源特意让江河去镇上的肉铺，割了足足两斤肥瘦相间的五花肉。
    当江河偷偷摸摸把肉拎回家时，正在院子里洗衣服的王桂芳眼睛都直了。
    “你这娃儿，哪来的钱买这么多肉？！”
    江河挠著头，按照大哥教的说辞：“是…是大哥让我买的。”
    晚上，江源亲自下厨。
    没做什么复杂的菜，就是一道最家常的回锅肉。
    五花肉下锅煮透，捞起切成薄片。
    热锅少油，將肉片下锅煸炒，直到肉片微微捲曲，油脂被逼出，变得金黄透亮，俗称“灯盏窝”。
    隨后，下入秘制的郫县豆瓣酱和甜麵酱，猛火快炒。
    “刺啦”一声，酱料的咸香和肉香瞬间爆开，红亮油汁包裹住每一片肉，顏色煞是好看。
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    最后放入蒜苗段，大火顛勺，快速翻炒几下，立刻出锅。
    那股浓郁肉香混合著酱香蒜苗的清香，霸道地窜满整个屋子，连隔壁邻居家的狗都馋得在院墙外汪汪直叫。
    “吃饭嘍！”
    当那盘油光红亮，香气扑鼻的回锅肉端上桌时，妹妹江溪的口水当场就流了下来。
    “肉！是肉！”小丫头眼睛放光，手都顾不上洗，就想去抓。
    “啪！”王桂芳在她手背上轻轻拍了一下，“没规矩，等爸和哥一起吃。”
    一家人围坐在桌前，气氛却有些异样。
    江国海看著那盘迴“灯盏窝”的回锅肉，又看向江源，眉头紧锁。
    “吃饭吧。”江源给父母和弟妹都夹了一大筷子肉。
    王桂芳吃了一口，眼睛瞬间就亮了：“哎哟，大源你这手艺，比国营饭店的大厨都厉害！这肉咋做得这么香！”
    江溪和江河更是埋头猛吃，满嘴流油，含糊不清地附和著：“好吃！太好吃了！”
    一盘迴锅肉，很快见了底。
    看著弟妹脸上那满足的笑容，和母亲开心的模样，江源心中满足。
    当厨师就这点好，自己做的菜得到认可是一件非常开心的事。
    晚饭后，王桂芳心满意足地收拾著碗筷，嘴里还念叨著：“这肉是好吃，就是太费钱了……”
    江国海却一言不发，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，等江源从屋里出来，沉声开口。
    “大源，你跟我出来一下。”
    院子里，父子俩相对无言。
    江国海深吸口烟，吐出的烟雾模糊了脸。
    “孙师傅预支你工资了？”他声音很低。
    “嗯，孙师傅看我手脚勤快，提前给了点。”江源硬著头皮，继续用那个藉口。
    “给了多少？”
    “……二十。”
    江国海沉默，他把烟杆在鞋底上磕了磕，菸灰落在地上。
    並没再追问，只是深深地看眼江源，那眼神复杂。
    “源儿，咱家穷，但人不能走歪路。”
    留下这句话，他便转身回了屋，留下江源一个人站在月光下。
    江源知道，这事瞒不了多久。
    也就在这天晚上，轧钢厂门口，隔壁摊的张胖子，对著几个还没走的老主顾，酸溜溜地开了口。
    “那小子的串串，你们也敢吃？”他撇著嘴。
    “咋了张哥？味道是真不错啊。”一个工人回道。
    张胖子冷笑，压低声音。
    “味道？那都是香料死命堆出来的！你们晓得他那汤底是啥玩意儿不？指不定放了啥见不得人的东西！”
    “还有那菜，我亲眼看见，都是他从菜市场捡的烂菜叶子，串起来你们看得出？”
    “还有那肉，谁知道是啥肉，耗子肉都说不定！”
    这话一出，几个工人脸色都变了。
    一传十，十传百。
    这个年代，人们淳朴，但也最信这种內部消息。
    谣言的发酵速度，远比江源想像的要快。
    第二天傍晚，当他和江河再次出摊时，明显感觉到气氛不对。
    以往还没等摆好，就围上来的人群，今天却都站得远远的，对著他们指指点点，窃窃私语。
    “听说了没？他家的串串用料不乾净。”
    “是啊，我也听说了，说是用的烂菜叶子，那红油汤咱也看不清里面用啥子料。”
    “看著红得嚇人，谁知道吃了会不会拉肚子……”
    这些声音不大不小，都进江河的耳朵里。
    他的脸瞬间涨得通红，拳头捏得咯咯作响。
    原本火爆的生意，一下子冷清下来。
    偶尔有几个不明真相的工人过来，也被旁边的人拉住，嘀咕几句后，便带著怀疑的眼神走开。
    一个小时过去，锅里的汤依旧翻滚著，那诱人的香气似乎也失去了魔力。
    只卖出去了不到三十串。
    隔壁摊的张胖子，今天生意好了不少，一边给客人舀著醪糟汤圆，一边朝这边投来幸灾乐祸的目光，嘴角那抹得意的笑，根本藏不住。
    “哥！是那个姓张的胖子在背后搞鬼！我去找他算帐！”江河再也忍不住了，抄起旁边一根用来搭棚子的木棍就要衝过去。
    “站住！”
    江源一把拉住他。
    江河的眼睛都红了，愤愤不平地吼道：“哥！你没听见他们咋说咱们的？咱们辛辛苦苦弄的东西，凭啥让他这么污衊！”
    “然后呢？”江源眼神平静地看著他，“你衝过去打他一顿，能解决问题吗？”
    “打了人，你占理也变成不占理。到时候人家再说我们是生意做不过，恼羞成怒打人，別人是信你，还是信一个被打得鼻青脸肿的老实人？”
    江河愣住，手里的木棍哐当一声掉在地上。
    他压根没想这么多，只觉得憋屈，愤怒。
    “那……那咋办？就任由他这么说俺们？”江河有些委屈。
    “用嘴巴传的谣言，我们就要用事实把他们的嘴堵上。”
    拍了拍他的肩膀，江源示意老弟稍安勿躁：“別急，让他再得意一会儿。跳得越高，才摔得越惨，看哥操作。”
    江源的镇定，让江河心里的火气慢慢平復下来，但那股委屈劲儿，还是让他眼眶发红。
    就在这时，一道清脆声音在摊前响起。
    “老板，你这还做不做生意了？”
    江源抬头，看到了那两条熟悉的麻花辫。
    林秀云背著她的帆布挎包，俏生生地站在摊前，一双明亮的眼睛正瞪著他。
    她显然也听到了周围的风言风语，好看的眉头紧紧蹙著，脸上带著薄怒。
    江源还没开口，林秀云就指著锅边的菜品，用一种全场都能听到的音量说道。
    “豆乾、洋芋、藕片、海带……每样给我来十串！要最辣的！”
    “小姑娘，你可想好了，他家的东西……”旁边一个好心的大婶想提醒她。
    林秀云猛地回头，杏眼一瞪，那股子泼辣劲儿瞬间就上来了。
    “他家东西咋了？我从小看著江源长大的，他啥人我能不晓得？他家的东西我闭著眼睛都敢吃！”
    “你们一天到晚听风就是雨，嘴巴那么閒，咋不去把轧钢厂的铁锈舔乾净！”
    她这番话又冲又辣，直接把那位大婶和周围几个议论的人懟得哑口无言。
    林秀云不再理会他们，转回头看著江源，从兜里掏出钱拍在木板上。
    “愣著干啥？烫菜啊！”
    江源看著她因气愤而微微泛红的脸颊，笑了。
    “好嘞！”
    应了一声，麻利地抓起一大把串串，放进滚烫的红油锅里。
    林秀云就那么站在摊前，环抱著手臂，冷冷地扫视著周围每一个敢指指点点的人。