犬马人说话算话，半个小时候后，准备將被绑的人放走。
    很可惜，这些人都走不动了。
    垂著脖子，鲜血顺著脖子往下流。
    尚未死透的，也只剩抽搐，迷迷瞪瞪，面色苍白。
    一看而知，命不久矣。
    犬马人確实没动手，都是女人门杀的。她们持著刀，哆哆嗦嗦，又是害怕，又是痛恨，去割这些人的脖子。
    气力不足，有人割了一次，两次，三次……就像不懂杀鸡的人，在杀鸡。
    刀常常割不在同一个地方，有些人的脖子上，被割了好多口子。
    这些被绑的人痛苦极了。
    恐惧哆嗦，甚至有人直接尿湿了裤子。
    他们此刻，倒寧愿犬马人动手，给个痛快。
    袁自在始终没说话。
    背著手，静静看著。
    任由这些人哀求，咒骂，痛呼……无动於衷。
    他在想，这些人平日里袭击別的倖存者，欺辱和杀害他们，有没有想过，今天要面对这种事？
    临走，犬马人放了一把火。
    烈焰燃烧，吞没了一切丑陋和骯脏。
    队伍在缓缓前行。
    犬马人第一次长时间离开马背，牵著韁绳，在地上走著。
    女人们则坐在马背上。
    狗子们在黑暗中穿行，成群结队，惊走附近的野兽，警戒四周。它们沉默而高效，稍有风吹草动，便会抬头巡查。
    队伍很寂静。
    战士们顶天立地，杀伐果断，却不知如何处理这种事。
    或许想说几句安慰的话。
    但不知该说什么。
    最后，唯有沉默。
    袁自在牵著韁绳，走在最前面，皱著眉，思虑很久，忽然说道：“我们送她们去根据地！走水路！”
    田懿看了看他。
    郑重地点了点头。
    这些女人，吃了太多的苦。
    许多人精神恍惚，已是油尽灯枯的状態。
    或许，只有送去根据地，她们才有活路。
    田懿赞同道：“这样也好，她们这样……待在北地，確实有点难。”
    袁自在点头，说道：“我先寻个人南下，跟家里说一声。这段时间准备材料，也让她们稍微调养一下。老田，这次你带队吧，护送著走。”
    田懿说道：“好。”
    眾人走了很久。
    路上不时停下休息。
    这些女人儘管坐著马，不需要步行，却不耐久坐，吃不消。平日里吃的少，干活多，经常挨打，身体都很差。
    但疲惫的时候，不敢说，只自己坚持著。
    直至有个女人坐不稳，差点从马上栽下来，大家才发觉。
    袁自在嘆了口气，对刘飘萍说道：“萍姐，有什么需要，及时告诉我们，別害怕……”
    刘飘萍点点头，说道：“好的。”
    话虽然是这样讲，但她们还是很沉默。
    仿佛惊弓之鸟。
    一个个缩著脑袋，不敢多有动作。
    袁自在只能自己判断。
    每隔一段时间，便唤大家下马休息。
    女人们蹲坐在地上，下意识便挨在一起。
    袁自在看著她们的模样，心情复杂。
    他在根据地的时候，去朱颖的养殖场看过。
    那些雏鸡，在寒冬的时候，或者受到惊嚇的时候，便是这样挤在一起，缩在角落里。他能从这些女人的眼神里，看出浓的化不开的伤痛和恐惧。
    她们都还很年轻，却已经没有半点活泼和生气。
    只呆呆地挤在一起。
    渴了饿了，也不敢要。
    其实都是新时代的女性，经歷过灾变前的生活，拥有一定的学歷。
    但被人折磨的，仿佛又回到了原始时代。
    成了奴隶。
    袁自在让兄弟们將水和食物，递给刘飘萍，由她去分给她们。
    刘飘萍也很胆怯。
    却努力克制著自己，拿著水和食物，去照顾同伴们。
    她至今仿佛身在梦中。
    不敢多说话，不敢多做事。
    怕梦忽然醒了。
    又坠回无边无际的黑暗中。
    被囚禁驱使的这段岁月里，她经歷了太多苦难，无论是精神上，还是肉体上。被鞭打，被铁烙，被刀割，被拳打脚踢……活的並不像个人，更像是个动物。
    她见过身边的人被活活打死。
    见过同伴们异化，爭风吃醋，为了討好那些坏人，举报那些准备逃跑的姐妹。
    见过最困难的时候，死去的人，连血肉都保不住。第一天尸体还完整地躺在院子里，第二天两条腿就不见了。而大锅里水正沸腾，飘出阵阵肉香。她嗅到之后，却连胆汁都快吐出来了。
    种种变態与恐怖，不像是人间。
    她甚至想，如果此时死了，也挺好的。
    总比梦醒了，又回到黑暗里强。
    大家一路走走停停，终於到了庇护所。
    倖存者们出来观望。
    袁自在喊来林生，单独跟他聊了几句。
    林生找了个大房间，依然让这些女人住在一起。
    女人们见到庇护所，第一反应，並不是开心或者兴奋，而是瑟瑟发抖。大约以为从一个地狱，又到了另外一个地狱。
    她们很害怕庇护所的人。
    相比较而言，跟犬马人更亲近些。
    袁自在也感觉棘手，皱著眉头，来回踱步。
    林生走过来，说道：“我把根据地的杂誌，拿给她们了……”
    袁自在闻言，点了点头。
    林生嘆了口气，说道：“其实这种事情，还有很多。”
    袁自在“嗯”了一声，说道：“我知道……唉，我到了北地，也渐渐明白，镇长为什么这么著急，让我们北上……大家真的太苦了。”
    返回送信的人，已经出发了。
    这两天，庇护所开始建造木筏。
    女人们的情况，略有好转。
    开始跟倖存者们，渐渐有了交流。
    三天之后，东西准备齐全了。
    田懿带了几位兄弟，护送著这群女人，登上了木筏，顺流而下。
    刘飘萍坐在木筏上，望著岸边的人群，渐行渐小。
    兴文在岸边与她挥手。
    她也回应地挥了挥手。
    手里捏著个相框，捏的手指发白。
    相框里是个陌生的年轻人，清秀温和，面上带著笑意，两鬢却是白髮。
    兴文跟她讲，晚上害怕的时候，就抱著相框。
    这是他最崇拜，最尊重的一位兄长，临死前，送给他护身符。
    他做噩梦的时候，抱著相框，就会平静下来。
    刘飘萍捏著相框，十分茫然。