数日后，晨光熹微，天边泛起鱼肚白。
    一切准备就绪，刘璋带著数十人，架著二十多辆满载物资的牛车，浩浩荡荡的离开府邸向著西凉方向进发。
    车轮滚滚，扬起阵阵尘土。
    骑马的护卫们一个个身著皮甲、外裹布袍，腰佩环首刀，警惕的看向周围。
    沿途两侧的百姓见状，不禁咋舌。
    这是哪家的子弟即將远行，阵仗还真不小。
    路过一家酒肆时，三名仪態非凡的男子正在窗边宴饮畅谈，听到外面嘈杂的声响，不禁微微侧目。
    一袭黑袍、沉稳干练的曹操，目光如鹰隼般看著马车两侧策马巡视的护卫，饶有兴致的问道：“这些护卫看起来不错，是哪家的车队？”
    不怒自威的袁绍微微抬头，看了眼车队前軺车上悬掛的“刘”字赤色旌旗。
    “好像是宗室子弟，这是要出任地方？”
    袁术闻言，撇撇嘴道：“是刘焉幼子刘璋，准备出任益州为一县令。”
    见袁术一副不屑的样子，袁绍仿佛想到了什么：“就是那位柔善的刘季玉？”
    曹操闻言，眉头微皱。
    他不似二袁一样交际广泛，未曾听闻过刘璋之名。但这个世道，柔善可不是什么好词。
    袁术点了点头，脸上带著一丝嘲讽：“这位可是颇得刘焉宠爱，但也没少因此被其兄长刘瑁欺负，闹了不少笑话。”
    “听说就是为了躲避刘瑁，平日里窝在府邸里不愿外出。十足的废物一个。若是换了我，哼哼。”
    言罢，目光意有所指的看了眼袁绍。
    袁绍对此毫不在意，淡淡笑道：“长幼有序，此子倒是颇懂规矩，只是过於怯弱了些。但由其出任一方，还是益州那般偏远之地，如今的朝廷，唉。”
    言罢，二人便不再理会窗外，继续自顾自的谈论起来。
    而曹操却是端起酒杯，轻轻抿了一口，目光依旧落在渐行渐远的车队上。
    看著那些训练有素的护卫，曹操总觉得此事並不简单。
    “刘季玉吗？”
    ……
    坐在由牛所拉的双轮车上，刘璋心中满是无奈。
    这辆牛车虽然颇为坚固华丽，但前面一头牛拉著，著实有些拉低格调。
    烦闷的掀开车帘，刘璋对著管家赵诚问道。
    “诚伯，咱就不能多弄些马吗？用牛拉车，不符合本公子的身份啊！”
    正在驾车的赵诚微微苦笑：“没钱啊！主公。”
    “去年因为陛下置騄驥厩丞、徵调马匹，马的价格一度涨到两百万钱一匹。今年虽说有所回落，但至少也得五十万钱。”
    “咱们所有的家当，算上临走时老爷的资助，总共才三千万钱左右。我这是咬著牙托关係，才给高护卫他们配了二十匹良马，以保障主公您的安全。”
    “牛一头才不过四五千钱左右，一匹马的价钱都够买近百头牛的了。”
    刘璋听后，微微一愣。
    不当家不知柴米贵，一直以来他花钱都是大手大脚的，从来没在意过这些，全靠赵诚在背后默默操持。
    本以为几千万钱已经是个很大的数目了，结果没想到这么不经花。
    拍了拍赵诚的肩膀，刘璋语气诚恳道：“辛苦了，诚伯。”
    赵诚心中微微一暖，目光中满是欣慰。
    轻轻的挥动手中的鞭子，耐心的解释道：“主公，其实咱就是有钱，也没必要配那么多的马。”
    “牛拉车虽然比马慢一点，但是耐力好、好养活，更適合远行。京城中的大户人家不少也都是乘坐牛车。”
    “再者，益州地形险塞、道路崎嶇，这一路上，牛车更安全些，乘坐起来也更加平稳。”
    听著赵诚的宽慰，刘璋心中释然。
    確实是他想当然了，这个时代，牛车才是主流。
    马匹价格太贵，而且太难伺候，用来拉车，就只是好看而已。
    牛车就牛车吧。
    但对於赵诚所说的平稳，他却不敢苟同。
    出了雒阳后，道路愈发崎嶇顛簸，即便他一直头靠在娇妻的玉膝之上，还背倚著两位侍女的柔嫩之处，仍被顛得十分难受。
    他心中暗自默念，等日后有条件，一定要想办法把弹簧、轮胎之类的东西给弄出来，否则这齣行实在太遭罪了。
    “咱们这是往西去凉州吗？为什么不走荆州？”
    閒著无事的刘璋被顛的头疼，索性直接坐到了赵诚旁侧，看著太阳的方向问道。
    赵诚一边熟练地驾驭著牛车，一边解释道：“主公，我前几天打听到南阳附近出现了小规模的流寇，还有瘟疫。为防万一，还是走凉州方向安全些，顺便还能低价买些马。”
    其实此前刘璋就有马车，这次之所以换成了低配的牛车，是因为路程实在太远了，马匹怕是撑不住多久。
    但赵诚看出刘璋对马匹颇为喜爱，便打算顺道买一些。
    毕竟凉州这地方，什么都贵，唯独人命和马便宜。
    “但听说凉州羌人盗匪不少，而且汉中周围还有一些蛮族作乱。”刘璋眉头紧皱，担心的问道。
    赵诚闻言，略有些惊讶的看了刘璋一眼。
    自家这位少爷向来两耳不闻窗外事，竟然还知道这些？
    “主公放心，咱们此行不进入凉州，只是贴著凉州从右扶风走褒斜道，沿途有大量官府的邮亭、驛站，相对安全。”
    “而且右扶风和汉中太守都与老爷有旧，咱们经过时可以让他们帮忙护送一二。”
    刘璋轻轻点了点头，这才放下心来。
    一路上正如赵诚所说，虽然道路很差，但是颇为平稳。
    在队伍行至右扶风地界后，刘璋按照赵诚的建议，派人带著厚礼前去拜访右扶风太守，顺便买了些良马。
    右扶风太守张靖与刘焉乃是挚友，而且刘焉对其还有举荐之恩，对於刘璋的到来，自然颇为热情。
    当得知刘璋的请求后，毫不犹豫的派出一支百人精骑，以巡防为名，护送刘璋前往汉中。
    有了这支精骑的保护，一路上自然不会有不开眼的流寇前来骚扰。
    只不过，当队伍抵达郿县附近后，出现了意外。