雅间里，雕花木门刚关上，谢明就一把甩开审度的手：“仲施，你方才拽我干什么？”
    审度闻言，不禁暗自摇头。
    这位幼时以机敏沉稳闻名的髮小，却不曾想如今却变得如此囂张跋扈，满脑子都是“南安谢家无人敢惹”的傲气。
    审度倒了杯温酒推到谢明面前，语气平缓：“伯笏，你方才在酒肆那般张扬，就没想想，老周他们身边，会不会有刘璋的人？”
    “刘璋的人？”
    谢明嗤笑一声，端过酒杯却没喝：“不过是几个求著咱们赏口饭吃的小吏，借他们十个胆子，也不敢跟贾詡通风报信。”
    “再说了，咱们四大家族在南安扎根上百年，半个南安都得靠我们吃饭，就算刘璋知道了，又能怎么样？”
    “能怎么样？”
    审度闻言，轻轻的嘆了口气：“你还看不出来吗？他能补上县吏的欠薪，提高他们的待遇。那些只能靠咱们过活的小吏，时间一长也未必会再看咱们的脸色。”
    “此前十里亭的事你也不是没看见。刘璋背靠刘焉，就连郡府的几大家族也愿意为他站台。”
    “县衙的兵丁也都被他掺了不少心腹。”
    “这种人，黑白通吃，不好惹啊！”
    谢明的手顿了顿，脸上的囂张淡了些，却仍嘴硬：“那又如何，州府里李从事是咱们谢家的世交，真有事，他会帮咱们说话。”
    “而且这阳川堰断的不止是四家的財路，整个县的豪强都联合起来施压，他刘季玉再硬，也得低头。”
    审度没再反驳，只是端起自己的酒杯抿了口。
    他太清楚谢明的性子了，想要扭转他的观念那无疑是对牛弹琴。
    两人沉默地喝了半盏酒，谢明忽然道：“过几日四家聚会，父亲说要给刘璋点厉害看看，让他知道南安谁说了算。”
    “你家要是还像以前那样缩著，这几年的份额可就又得拿出些了。”
    审度淡淡应了声“知道了”，心里却已有了计较。
    言罢，二人閒谈起来，待到谢明喝得半醉，家中小廝到来，方才一同离开。
    审家老宅在县城东头，青砖墙、黑瓦檐，门口掛著两盏褪色的灯笼，看著比能家、谢家的宅邸朴素不少，却透著股沉稳的气息。
    审度推开角门，就见书房的灯还亮著，父亲审涛正坐在案前，就著油灯翻一本泛黄的帐册，册页上记的是这些年间审家的田產收支。
    “回来了？”审涛头也没抬，指尖划过帐册上的字跡，“跟谢明在酒肆，没闹出事吧？”
    审度躬身行礼，坐在案旁的矮凳上，把酒肆里的事一五一十说了，末了攥了攥袖角，问道：“父亲，谢明说四家聚会上要商討给刘璋施压之事，我们该如何自处？”
    “你觉得呢？”审涛问道。
    “儿子觉得，刘璋和贾詡都不简单，硬拼怕是不妥。最好还是和以前一样，表態、支持，但不过多参与，甚至儘可能不参与。”
    审涛这才放下帐册，抬眼看向儿子，眼底带著几分欣慰：“不错，能看出这层，说明这些年在县衙没白待。”
    “你可知咱们审家在南安百年，为何始终是四大家族末席，连近些年才起来的王家都能压咱们一头？”
    审度愣了愣，摇了摇头。
    他从小就疑惑，审家的歷史最为悠久，田產不比谢家少，族中也有不少人在县衙当差的人，却屡屡居於四大豪强末席。
    明明有底气，为何偏要藏著掖著？
    “因为咱们审家，从不贪多。”
    审涛拿起案上的茶盏，抿了口凉茶，幽幽道：“富贵险中求，也在险中丟，求时十之一，丟时十之九。”
    “咱们审家先祖早就定下规矩，不碰私盐、不贷高利。”
    “私盐利润大，却容易招官府忌惮。”
    “重利能逼得百姓卖田，却会积怨，一旦遇上酷吏，就是灭族的祸根。”
    “咱们审家已够富足，再多只怕並非好事。因此这些年虽也兼併土地，但田租不算高，但遇上灾年还会减租，县里的百姓对咱们，比对其他几家的口碑好些，这就是咱们的活路。”
    “顺帝之时，朝廷严查私盐，盐价暴涨，能家和谢家顶风作案，赚的倒是不少，可最后两家子弟折了大半，田產也没抄没一空。”
    “是咱们审家悄悄帮衬，才让他们缓过来。”
    “这才过了多少年，如今好了伤疤忘了疼，又想和刘璋硬拼。”
    “刘璋是刘焉之子，不是之前那些没背景的县令，他们这是在拿家族的命运在赌！”
    审度闻言，若有所思的点了点头。
    不做最扎眼的那一个，就不会成为最先被开刀的那一个；不贪最危险的利，就不会栽进万劫不復的坑。
    隨后小心翼翼的问道：“父亲的意思是，咱们相帮刘县令？”
    “不是明帮，是暗助。”审涛眼中闪过一丝精光。
    “刘县令略显稚嫩，但却是个仁善之人，背景深厚，麾下不少能人异士。”
    “贾县丞表面温和，实非易於之辈。其余眾人，也皆为人杰。”
    “在为父看来，我们与之敌对，只怕胜算极低，便是胜了，最多也是两败俱伤。”
    “就让其他三家和他们斗吧，我们不要过多参与。”
    审度略有些担心的说道：“可只怕其他三家未必会答应。”
    审涛淡淡一笑：“无妨，这些事不需要你来操心。我会放出风去，说你跟你兄长伯寧不和，我有意立伯寧为下一任家主，將你赶出主脉。”
    “自此之后，你便可和贾县丞多走动走动，少与谢明他们来往。”
    审度听出了父亲的言外之意，皱眉道：“他们会相信吗？”
    “他们必须信。”审涛的语气很淡，却带著不容置疑的篤定。
    “每个人在这个世界上都有自己需要扮演的角色。你我如此，他们亦如此。”
    “他们需要我们来托底，我们需要他们去冒险，从来如此。”
    夜色渐深，书房的油灯忽明忽暗，映著父子二人的身影。
    审度走出书房时，抬头看向夜空，星光稀疏，却透著股平静。
    此时他才明白父亲为何当初要让他入县衙之中，原来他们每个人都是棋子。
    不过，他对此却无法生出分毫牴触情绪，只有终於明了的通透。
    人人皆棋子，从来如此。