第204章 洞开的城门
    雷恩压下心头的激盪，一边继续张弓搭箭点杀靠近的魔物，一边將目光投向了战场的更远处。
    两翼，在卢卡斯“旧刃”与凯文“玫瑰之翼”的首当其衝下，座狼群已被消灭大半，剩下的残敌正被分割包围，覆灭只是时间问题。
    他的目光移动，越过混乱的战场，投向远处那座正在浴血奋战的斑驳镇城墙。
    硝烟在墙头上空形成灰黄的云盖，喊杀声此起彼伏。
    凭藉著“鹰视”带来的视觉增强，他甚至能清楚地看到墙头垛口后那些满是血污的坚毅面容，看到那面在硝烟里飘扬的斑驳镇旧旗。
    守军还在战斗，城墙尚未被攻破。
    他们这支援军的到来，显然极大地分散了魔物大军的力量，也极大鼓舞了守军的士气0
    战局似乎正在向好的方向倾斜。
    只要他们能在这里稳步消耗掉魔物的有生力量，特別是解决掉那些食人魔与半食人魔，再与城墙守军前后夹击，似乎真的有一线胜机。
    然而，当雷恩的目光下意识地扫向魔物大军后方，搜索那团始终被食人魔严密拱卫的阴影时，心臟却不由得一沉。
    不见了。
    老余烬，那个带来所有灾难的源头、魔物大军的绝对主宰，完全消失在了他的视野里。
    “它去哪了？”
    雷恩心中一紧，一股不祥的预感悄然升起。
    他强压下因魔力透支带来的头痛与耳鸣，全力运转“鹰视”，在混乱的战场上急速扫视。
    从抵达战场伊始，他的注意力就从未完全离开过那个最大的威胁。
    最初，老余烬驱使大军压向城墙，甚至亲临前线，距离城墙不足百米，但在他们这些援军出现后，它又迅速后撤，將攻击重点转向他们，摆出一副要先消灭援军的架势。
    按照常理，它此刻应该坐镇后方指挥，或者准备亲自出手对付他们才对。
    怎么会突然不见了踪跡？
    几次心跳之后，雷恩的瞳孔微微收缩。
    他找到了。
    那团阴影竟然再次回到了斑驳镇的城门附近，距离那扇包铁的木製大门，已是近在咫尺，几乎就停在了攻城槌的后方。
    它怎么又回去了？
    难道刚才的后撤和转向，只是虚晃一枪？
    它的首要目標，难道始终都是攻破城门，冲入镇內，而非在城外与他们缠斗？
    雷恩的大脑飞速运转著，仔细审视著眼下的局势。
    他们並非只是在盲目地衝锋陷阵，实际上，在抵达战场外围后，沃伦就放出了他的动物伙伴“影鸦”。
    “影鸦|携带著两样东西飞越战场，送到了城墙上：一个密封的魔法捲轴，以及一张简要说明的纸条。
    魔法捲轴內封印的，是2环法术“硬化术”。
    这个法术能暂时大幅提升物体的硬度与耐久度，使其堪比精钢。
    而加固的目標，不言而喻，正是斑驳镇那扇在食人魔的攻城槌下已发发可危的城门。
    雷恩眯起眼睛，望向了斑驳镇的城门。
    即使在混战的烟尘中，他也能隱约看到，那扇原本只是包铁的厚重门扉，此刻在阳光下泛著一层沉浑的灰白色泽，仿佛由整块岩石雕琢而成，这正是“硬化术”生效的显著特徵。
    据提供捲轴的凯文所说，这个捲轴品质很高，附魔的“硬化术|效力足以持续半日之久。
    在法术失效前，仅凭那简陋的攻城槌和食人魔的蛮力，几乎不可能强行破开城门。
    仿佛是印证了凯文的说明，城门方向再次传来了沉闷的撞击声。
    轰！轰！轰！
    但那声音已与之前截然不同，不再是木头碎裂、铁皮扭曲的呻吟，而是变成了厚重的金属撞击声，如同巨锤砸在实心钢锭上。
    只见那两个扛著巨槌的食人魔每一次奋力衝撞，城门都是纹丝不动，反倒是食人魔自己被反震力震得东倒西歪，嗷嗷怒吼。
    城门显然已被完美加固，眼下看起来坚不可摧。
    斑驳镇作为一座平时並无边境防御压力的普通小镇，虽然並未配备绞盘控制的第二道闸门，也无吊桥辅助守御，仅有这一道依靠门閂閂死的主城门。
    但既然已经得到了魔法加固，想必也不会被轻易攻破。
    那么，老余烬再次贴近城门，是想干什么？
    难道它打算亲自上阵，用某种未知的能力强行破门？亦或者，是准备伺机登上城墙？
    雷恩的目光，紧紧锁定老余烬所在的区域。
    只见那团被几头最强壮食人魔拱卫的阴影，並没有试图直接攻击城门或攀爬城墙，而是就那样静静地停在城门正前方，仿佛在等待著什么。
    仿佛它知道，那扇紧闭的坚固城门，很快就会为它们打开一样。
    念及此处，一股寒意悄然爬上了雷恩的脊背。
    首先，作为负能量聚合体的“黑潮余烬”，老余烬对生者抱有绝对的憎恶与吞噬欲望，这一点显而易见。
    其次，通过这段时间对森林中其他妖花的观察，他们早已推断出，这些“黑潮余烬”
    能够通过吞噬生者的生命力来壮大自身。
    尤其是吞噬像人类这样拥有丰富情感的智慧种族，对它们的“补益”最大。
    而吞噬的方法，自然就是它们体內瀰漫出的负能量黑雾。
    冒险者们因为生命力顽强、意志坚定，且以小队形式分散作战，使得普通妖花的吞噬效率不高，实力增长並不明显。
    可城墙之上，可是聚集著大量实力有限的青铜级冒险者和普通镇民，一旦让老余烬这种级別的存在登上城墙，释放出大范围的负能量黑雾，那无疑將会是一场一边倒的杀戮盛宴。
    守军的士气会瞬间崩溃，生命会被成片收割，而老余烬的力量將在吞噬中急剧膨胀。
    到那时，一切都將无法挽回。
    但是，黑雾的覆盖范围终究有限，也无法轻易蔓延到过高的地方。
    只要老余烬进不去城门，无法登上城墙，这个最糟糕的情况就不会发生。
    然而，就在雷恩的思绪电转至此时，斑驳镇那扇看似坚不可摧的城门，伴隨著一阵沉重的摩擦声，居然从內部缓缓打开了。
    一分钟前，斑驳镇城墙，瞭望台上。
    “管家阁下，“硬化术”捲轴已经成功激活了。”
    怀特倚靠在垛口边，声音虚弱，他深蓝色的法袍前襟早已被鲜血浸透，晕开大片暗红色的污跡。
    “太好了！这下子，那群该死的怪物休想再撞开我们的门！”
    ——
    莫里斯闻言精神一振，灰头土脸的面容上涌起一抹激动的红潮，但又立刻牵动了肩膀上的箭伤，顿时疼得齜牙咧嘴。
    他强忍疼痛，转头看向气息奄奄的法师，眼中满是关切与不忍：“怀特阁下，您的伤势，真的不能再施法了，必须立刻下去治疗！”
    “无妨————我喝了一瓶治疗药剂，还能撑得住。”
    怀特艰难地扯了扯嘴角，露出一个苍白的笑容：““钢铁之环”的其他人————”
    他的目光投向城外，在激烈交锋的战团中寻找著克劳斯和妮克丝的身影，“————都在奋战，我又岂能————躲在后面？”
    他喘息著，再次凝聚起所剩无几的魔力，指尖腾起微弱的火光，一发“火焰箭”晃晃悠悠地激射而出，歪斜地打在不远处一个半食人魔的肩膀上，爆开一小团火花。
    虽未造成重创，却让其动作一滯，为周围其他冒险者创造了反击机会。
    “管家阁下，我已经派人通知了那些操控投石车的老卫兵夫人们，让她们將射角调整到最小，避免误伤城外的冒险者援军。”
    吉尔顿从城墙另一段巡视回来，矮小的身躯上又添了几道新伤。
    他花白的鬍鬚沾著血沫，眼神却依旧锐利：“另外，又有几批镇民和闻讯赶来的零散冒险者登上了城墙支援，粗略算下来，现在城墙上的守军，不算那些已经抬下去的伤员，总数已经超过一千人了！”
    “太好了！太好了！”
    莫里斯连连点头，激动得声音都有些发颤。
    他看著城墙下那些依旧在疯狂衝击、却后继乏力的魔物，又看看城墙上斗志昂扬、人数越来越多的守军，一股绝处逢生的希望在心中熊熊燃烧，“加固了城门，又有这么多勇士！看这群怪物还怎么肆无忌惮！我们一定能彻底击溃它们！”
    城墙上，气氛確实在悄然变化。
    当守军们看到城门在魔法光辉下屹立不倒，看到城外的雷恩等人逐渐占据上风，看到更多的同伴拿起武器站上墙头，希望悄然蔓延开来。
    似乎，最危险的时刻已经过去，他们只要坚持住，就能等到城外援军击溃魔物主力，迎来胜利的曙光。
    而在城墙之內，城门后方那片相对安全的区域，同样极为忙碌混乱，人们行色匆匆，注意力都集中在了手头的工作与头顶的城墙上。
    在忙於搬运伤员、输送沙袋的人流缝隙中，一个披著厚重黑袍的高大身影，正低著头，逆著人流，悄然无声地向著城门的方向移动，仿佛只是一个负责搬运的健壮镇民。
    越接近城门洞，人流越是稀少，大部分人手都被调往了墙头作战或运送物资，门洞內只有少数几个镇民在搬运沙袋做最后的加固。
    高大身影的脚步陡然加快。
    当距离城门不足十步时，它猛地抬起头，兜帽滑落，露出一张吻部突出的狰狞兽脸，暗黄色的眼珠里燃烧著压抑已久的暴戾。
    正是当初策划袭击归途旅社、之后一直在镇內潜伏隱匿的那个熊地精首领。
    “吼！”
    它发出一声兴奋的低吼，一直隱藏在袍中的大手猛然挥出，一根沉重的大棒狠狠砸向了那几个毫无防备的镇民。
    砰！
    猝不及防之下，那几个镇民惨叫著被砸飞，重重撞在门洞两侧墙壁上，生死不知。
    接著，熊地精首领布满厚茧的脚掌猛踏地面，庞大的身躯如同炮弹般直扑城门。
    自从那次失败后，它就像阴沟里的老鼠，小心翼翼地在镇子的阴影中躲藏，忍受著对血肉的渴望、以及对那个黑髮人族的憎恨。
    而现在，它的主人终於兵临城下，它要让那个坏它好事的黑髮人族付出代价，要让这座胆敢抵抗它的小镇，彻底化为炼狱。
    只见它衝到门后，双爪抓住抵门原木一端，浑身肌肉块块隆起。
    需要两三个壮汉才能抬动的原木被它硬生生推开，滚落一旁。
    然后是第二根和第三根。
    清除了所有障碍，它粗壮的手指扣住包铁门门，猛地向上一提。
    咔嚓。
    沉重的门门与插销被迅速解除。
    紧接著，它双臂抵住一扇门板，全身力量爆发，向內猛然拉去。
    吱呀。
    隨著一阵沉重的摩擦声，斑驳镇那扇被魔法加固的城门，在城內所有人惊骇的目光中，在雷恩骤然收缩的瞳孔倒映里，向著城外那团不详的阴影，轰然洞开。