意识在黑暗中沉浮，如溺水者寻不到岸。
    朦胧间，似有柔和光线渗入眼帘。
    身下不再是冰冷的玄冰，而是柔软温暖的被褥。
    空气洁净干燥，混着淡淡的安神熏香。
    显然，他人已经回到了舒适的安全客房。
    但身体深处透出的极度虚弱，如同沉重枷锁。
    将迟清影禁锢在清醒的边缘。
    只能感受到丹田内那团温润光华，正缓慢滋养着残破的身躯。
    半梦半醒间，迟清影并非全然无知。
    他能感觉到，有人来过。
    而且不止一次。
    那脚步声沉稳而熟悉，停在榻前时，带出一种无形，却存在感极强的压迫。
    是郁长安。
    每次感知到来人靠近，迟清影的身体便会本能绷紧。
    他仍有戒备。
    唯恐对方是来夺回那枚圣灵髓。
    榻前的阴影沉默地伫立着。
    似乎察觉了这份僵硬防备，那身影并未靠近，亦未有任何动作。
    寂静之后，对方总会无声无息地离去。
    直到脚步声远去，迟清影紧绷的神经才缓缓松弛。
    如同被抽去最后一丝力气，再次沉入黑暗。
    如此反复。
    迟清影终于能断续地睁开几次眼睛。
    视野模糊晃动。
    守候在床边的，有时是方逢时那双带着担忧的杏圆眼眸，有时是傅九川紧锁的眉头。
    他们动作很轻，喂药也都是小心翼翼。
    但迟清影太过虚弱，往往只是清醒片刻，便又会陷入昏睡。
    直到这一日。
    融融暖意包裹着身体，宛如浸泡在温煦的泉水中。
    迟清影缓缓掀开沉重的眼睑，视线由模糊逐渐清晰。
    意外地，榻前伫立的身影，并非方、傅二人。
    而是那道熟悉的挺拔身影。
    郁长安。
    他就站在离床榻几步之遥，身姿如岳如松。
    似乎已经在那站了很久，以至于身形几乎要融入阴影之中。
    见迟清影醒来，郁长安也并未像之前那样离开。
    反而迎上了那双清冷的眼睛。
    “我将去参加仙门大比。”
    郁长安的嗓音低沉，他目光落在迟清影苍白得近乎透明的脸上，又挪开。
    仿佛那是一种灼伤。
    “魁首的奖励中，有一种罕见的‘断缘草’，可解除你我的……双修牵连。”
    双修？
    迟清影本不欲开口，闻言却一怔。
    他长睫微颤，眸中掠过一丝真切的茫然。
    “……什么？”
    喉咙干涩如砂纸摩擦，只发出一个低哑的音节。
    是连番摧折下，哭哑了的声带留下的后遗症。
    郁长安的目光深深望看着他，那眼神复杂难辨。
    “我失控之时……”
    他的声音更低了几分。
    “似乎强行传予你一套功法，迫使你修习运转，同我双修。”
    “那七日，你始终在被强迫吸纳我的……精元。”
    迟清影：“……”
    虽然他并不觉这场暴行本身奇怪。因为在他眼中，绝命尸虫不过是撕开了郁长安伪善的面具，放出了这人骨子里的阴暗与掠夺欲。
    ——迟清影本来就觉得郁长安是个阴比。
    ……但老实说，这也太怪了。
    还逼着他双修？？
    “时间过长，牵连已然稳固。”
    郁长安语速加快，仿佛想将这难以启齿的事实尽快交代完。
    “若要强行解除，唯有借助‘断缘草’这等特殊灵植。”
    “仙门大比，我必取之。”
    迟清影张了张唇，想说什么，却被一阵突如其来的剧烈咳嗽打断。
    他单薄的肩背微微颤抖，苍白的脸颊泛起病态的潮红。
    “清影！”
    郁长安下颌一紧，心头猛地一揪。
    一直垂在身侧、紧握成拳的手，终于克制不住地抬起。
    他动作极轻，带着万般的谨慎，掌心凝聚起温和的灵气，轻轻抚上迟清影的后背，为人顺气。
    那熟悉的、令人安心的暖流缓缓注入，抚平了翻涌的气血。
    郁长安扶着迟清影虚软的身体，直到咳声渐歇，才克制地收回了手。
    他微垂眸，嗓音沉哑，带着未能藏好的苦意。
    “寒潭之事，我绝不会向任何人透露半分……你放心。”
    “此后，若你不愿见我。”
    “我自当……永不再出现于你面前。”
    他抬起头，望向榻上清冷的身形。
    晨光中，那身影单薄得仿佛一触即碎。
    郁长安的喉结艰难一滚。
    “……抱歉。”
    说完，他不再敢看，仿佛再多停留一秒都是亵渎，转身大步离去。
    留得人独自清静。
    迟清影掩唇，又低咳了两声，望着那消失在门外的背影，清冷的眸中闪过一丝疑惑。
    这人似乎……没发现自己不是仙修？
    而且……
    确认四周无人后，迟清影凝神内探。
    这一查，他不由心头微震。
    原本因蚀气侵蚀而千疮百孔的经脉，此时竟然好转了大半。
    虽然依旧比常人孱弱，但那些狰狞的暗伤与顽固的蚀毒，却明显被驱散了许多。
    为什么？
    迟清影第一时间想到了圣灵髓。
    然而，圣灵髓虽然灵气磅礴，却并没有解毒的能力。更无法祛除蚀气。
    他立刻引动丹田内的温润光华，尝试修复一处蚀伤。
    果然。
    精纯的灵力流过，伤痕依旧顽固地存在着。
    那会是什么起了作用？
    鬼使神差地。
    迟清影忽然想到了郁长安方才那番话。
    此时他体感清净爽利，显然是有人在他昏迷时悉心照料，更换了衣物。
    但在寒潭矿窟那地狱般的七日里，可没有这般待遇。
    中毒的郁长安不仅精力骇人，更带着一种近乎偏执的占有欲。
    每一次都深深灌注，霸道至极，不肯让丝毫外泄。
    别说给他清理，这人甚至连他自行淌出来，都不允许。
    迟清影当时被欺负得意识模糊，并不记得自己有没有修习什么功法。
    但他是鲸吞之体，这体质会本能地吞没一切能接触到的精纯能量。
    所以迟清影可以肯定——
    那七天里，强行灌入他体内的所有精元。
    ……确实被他一丝不差地全数吸收炼化了。
    难道蚀毒的缓解，竟源于此？！
    这个念头太过荒谬，迟清影自己都觉得难以置信。
    恰好此时，迟清影的体内还保留着一缕郁长安方才为他顺气时注入的灵气。
    他心念微动，闭目凝神，小心地引导着那缕灵气，缓缓送至一处蚀毒盘踞的窍穴。
    灵气触及的瞬间。
    那顽固阴寒的蚀毒，竟真的如同冰雪遇阳般，消融了一分。
    迟清影猛然睁眼，瞳孔深处掀起惊浪。
    居然真的有效。
    所以，郁长安才是他真正的解药？
    迟清影只觉匪夷所思。
    他是唐僧肉？？
    身体依旧倦惫，精神不济，迟清影很快又陷入了昏睡。
    如此又过了四五日光景，他才终于恢复了些许精神。
    那清绝的面容上少了几分苍白，多了些淡薄的生机。
    这段时日，迟清影的思绪也并未停歇。
    他将矿窟中的种种，与郁长安的话反复思忖。
    一个匪夷所思却又唯一合理的结论，逐渐清晰——
    他体内蚀毒的缓解，源头并非圣灵髓，而就是那场被迫的双修。
    郁长安贵为天命主角，资质岂会寻常？
    他不仅身负天生剑骨，更拥有着世间罕见的均衡灵根。
    表面看似驳杂的五灵根，实则五种属性异常平均，达到了罕见的完美平衡。
    这意味着对郁长安而言，天地间所有属性的灵气，他皆可吸纳，且能自有转化。
    他的修炼速度丝毫不逊于单灵根的仙修天骄。
    甚至更胜一筹。
    更关键的是，他那煌明剑意本就蕴含大道至理，天生克制邪祟，能净化百毒。
    往日里，郁长安即便被蚀气所伤，也总能凭借自身剑意净化祛除，并不像其他仙修那般狼狈，会被蚀气所腐。
    如此想来，他能祛除迟清影体内的蚀毒，也不奇怪。
    再加上那长时间的双修吸纳，郁长安那原本极具攻击性的剑意杀气，在灌入迟清影体内时，竟也未对他造成任何伤害。
    这几日调养下来，迟清影虽仍感虚弱，但身体确有好转。
    不仅蚀毒带来的剧痛大为减轻，他也不再咳血。
    方逢时为他诊脉时，也惊讶地发现，他脉象平稳有力了许多。
    郁长安似是将此归功于圣灵髓。
    在确认他伤势无忧后，才动身前往仙门大比。
    但迟清影知道不是这样。
    而且他清楚。
    这短暂的缓解，还远远不够。
    只要他继续炼制傀儡，接触蚀气，毒素便会卷土重来。
    迟清影需要的，是一剂长期、稳定的“解药”。
    但迟清影不可能再和郁长安双修。
    且不说绝命尸虫这等奇毒多么难寻。
    即便寻到，也只能控制郁长安短短七日。
    迟清影总不可能每次都让郁长安中毒。
    那样太过冒险，迟早会暴露。
    他需要更简单、更直接。
    一种永绝后患的方式。
    迟清影取出自己储物戒，神识扫过，里面静静躺着被归还的长鞭照夜白，罗盘星天外。
    以及堆积如山，散发着幽蓝寒光的极品玄冰石与寒晶砂。
    迟清影粗略一扫，便知矿窟深处的精华已被尽数取出，毫无遗漏。