月影楼内, 死寂如墓。
    浓郁的血腥与焦灼气息，混杂着灵力剧烈碰撞后的灼热余波，沉甸甸地压在每一寸空气中。
    迟清影独立于这片狼藉之中，雪白的衣袍上溅满了暗红的血点与焦黑的灼痕, 宛如雪地中绽开的妖异红梅。
    他脸色苍白得近乎透明, 一缕殷红正自唇角无声淌落。
    越阶催动远超自身境界的灵力，硬抗元婴修士的攻击与濒死反扑, 纵然有圣灵髓疯狂运转修复, 此刻迟清影的丹田和经脉也如同被烈火灼过，传来阵阵撕裂般的剧痛。
    方才这场漫长而惨烈的厮杀, 几乎抽空了他初成的金丹。
    但他清冷的眉眼间不见半分脆弱，只有一种近乎麻木的沉静。
    迟清影缓步上前, 每一步都牵动着周身撕裂般的痛楚。
    他身形依旧挺直。
    最终停在了那具郁长安的傀儡面前。
    傀儡玄色的衣袍破碎不堪, 焦痕遍布，尤其是心口处。
    那道云珩最后一击留下的狰狞裂痕, 几乎将傀儡整个贯穿，内里复杂精密的结构暴露无遗，灵光已彻底熄灭。
    而那双曾燃起煌煌金焰的眼瞳, 此刻也正逐步变回空洞的灰墨。
    迟清影微微倾身，冰凉的前额轻轻抵住傀儡同样冰冷、布满裂纹的额间。
    这一幕，在窗外凄冷月华的勾勒下，亲昵得恍如诀别前的最后一吻。
    浸满令人心碎的绝望与妖异。
    只是贴碰相触的, 并非唇瓣。
    而是前额紫府。
    迟清影闭上眼, 竭力运转几乎干涸的识海, 掐动着指诀艰难变幻。
    他需以自身神识为引，穿透傀儡核心，将男鬼寄存其中、助他绝地反杀的炽烈剑意, 小心翼翼地收回。
    这过程于此刻的迟清影而言，无异于再次撕裂他本就重伤的身体。
    一丝微弱却凝聚至极的神识，自他剧痛的紫府艰难探出，缓慢渗入。
    那煌明剑意虽无主操控，却残留着原本的炽烈，更与圣灵髓短暂交融。
    剥离的过程，艰难万分。
    额角沁出细密的冷汗，迟清影紧抿的薄唇边，鲜血无声滑落，流得更凶。
    在那张惨白清绝的脸上，划出惊心动魄的痕迹。
    但整个过程他始终平稳沉静，甚至带着一种近乎残忍的专注。
    直到最后一丝煌明剑意被迟清影引入丹田，温顺地盘踞于初成的金丹之旁。
    也是这一刹，那具本就濒临崩溃的傀儡，周身裂纹骤然扩大。
    最终在一阵微光中，彻底化作一堆失去一切灵性的齑粉，簌簌飘散。
    而在彻底消散的前一瞬，那傀儡眼眶中，由剑意维持的熔金色泽急速褪去，竟短暂地恢复成了墨黑瞳仁。
    一如既往地、专注地看着近在咫尺的迟清影。
    迟清影袖中的指尖轻动了一下。
    那是一个细微到几乎无法察觉的战栗。
    明知这只是一具傀儡，明知郁长安早已魂飞魄散……
    可这毁灭的方式，竟与记忆中决绝的那人，如此相似。
    连最后那毫无波澜的、平静赴死的注视，都如出一辙。
    迟清影怔怔地看着空无一物的眼前。
    半晌，他才缓缓直起身，拭去唇边血迹。
    他从储物戒中取出一枚尚未刻录核心的、仅有手臂大小的素体傀儡。
    这小偶面容模糊，尚未雕琢，仅有一个大致的人形轮廓。
    迟清影并指虚点，一缕精纯炽烈的金色剑意被缓缓引出，带着令人心悸的波动，被缓缓推入偶人体内。
    “嗡——”
    小傀儡剧烈震颤，表面瞬间亮起无数道细密璀璨的金色纹路，仿佛体内封印了一轮微缩的烈日。
    它那双原本无神的眼眶中，骤然亮起炽烈的金芒。
    很快，金芒又迅速沉淀、转化，最终化为了沉静的、与郁长安别无二致的墨黑色。
    小傀儡眨了眨眼，仿佛初生的婴孩。
    它本能地盘膝坐下，开始尝试消化体内那过于庞大的剑意力量。
    迟清影知道。
    不只碎裂的这一具。
    室内所有参与了方才那场惨烈厮杀的郁长安傀儡。
    它们体内，都存有充沛的煌明剑意。
    也是这时，迟清影才察觉。
    原来，那七日轮熬，男鬼驱使所有傀儡轮番与他双修。
    并非全然为了折辱与亵玩。
    那看似无度的纠缠与灌注。
    竟都是为了今日这一刻埋下的伏笔。
    ——为了能以此护他周全。
    迟清影看着那安静打坐的小傀儡，浅瞳深处情绪翻涌，复杂难辨。
    而当小傀儡若有所感地“看”向他时，他已漠然移开了视线。
    残局还需收拾，迟清影先取出了那面“遮天幔”。
    那几人确实来历不凡，竟能拥有这种极为罕见的天阶法器。
    不过遮天幔此刻灵光黯淡，显然先前催动它耗费了巨量灵力。
    之前那五人也曾言，支撑不了多久。
    迟清影简作查探，只见内里的六枚上品灵石都是裂纹遍布，处于破碎边缘。唯有一枚作为核心的极品灵石尚存余晖，但光泽也略显朦胧。
    足见云珩等人维持得何等艰难。
    情况紧迫，不容迟疑。迟清影袖中滑出七枚流光溢彩的极品灵石，动作利落地逐一替换。
    顷刻间，灵力回路再度稳固流转。
    仰仗圣灵髓滋养普通灵脉之功，迟清影如今最不缺的便是极品灵石。
    这等惹眼之物，在四洲大陆这外域世界并不方便显露。
    这时倒是恰好用上。
    灵石更替的刹那，遮天幔微光一闪，形态似是发生了一丝微妙变化。
    但此时无暇细看，在遮天幔的薄光掩映之下，迟清影先将五具尸体迅速收起。
    接着，几枚木质的小偶人被放出，它们勤勤恳恳动作着，开始修复月影楼内的破碎。
    传讯玉符一直在闪，是傅九川与方逢时发来的询问。
    迟清影垂眸注视着玉符上流动的光晕，静默片刻，才微动指尖，回了一道简讯。
    月影楼外，仍笼罩着一层足达元婴期的禁制，是那五名不速之客所留。
    元婴布下的结界本不易破解，但此刻施术者陨落，禁制也松动了许多。
    迟清影并未强行破除。
    他行至楼内一处完好的壁雕前，掌心按上其中一处阵眼，低声念诀。
    楼基微震，一道仅容一人通过的缝隙，在禁制的屏障上短暂撑开。
    傅九川与方逢时先后踏入。
    两人脸上原本带着由衷的喜色，方逢时更是不禁开口：“前辈，恭喜——”
    他们亲眼见证了月影楼结丹的天地异象。
    而且那紫霞漫天，持续三日，千里风雪，又飘了两天。
    这异象持续不足一周，便圆满收束。
    时间之短，正说明了结丹的过程无比顺利。
    可见积累深厚、破境无碍，实乃天资绝伦之兆。
    但此时话未说完，方逢时却不由愣住。
    楼内残留的恐怖灵力乱流、尚未散尽的血腥气息，让两人瞬间变了脸色。
    这绝非顺利结丹后该有的宁和景象。
    “迟兄，这是发生了何事？”傅九川蹙眉发问。
    迟清影容色苍白，语调和神情却是一贯的清冷平静。
    “此前有人来袭，自称来自九寰大世界，意图夺取天翎剑与长安的傀儡。”
    他并未完全隐瞒来人背景，却隐去了灰果与圣灵髓之秘。
    “凭借月影楼内阵法机关之力，暂将他们击退，对方见事不可为，已先行离去。”
    傅九川与方逢时面面相觑，皆从对方眼中看到了震惊与后怕。
    迟清影近来接连遇袭，对方甚至来自内域大世界，这已远超他们的预料。
    “此地已不能再留了。”
    傅九川眉头锁紧。
    他略一沉吟，看向迟清影。
    “我家族中，近日恰好将派遣子弟前往内域大世界进修，迟兄，你可愿同行？”
    “你与郁兄在四洲名声太盛，难以隐匿行踪。但若暂入内域，或可暂避此番风头。”
    迟清影抬眸看去，清冽的眼瞳里看不出情绪。
    静默一息后，他才微微颔首：“好。”
    傅九川行事果决，立刻发出讯息安排，连夜护送迟清影离开。
    此行对外并未声张，只暗中运作。
    然而迟清影结丹异象太过惊人，随后又悄然离去。很快，四洲大陆便流传开了“天下第一美人被内域大能看中收为亲传”的传言。
    反倒为他这短暂突然的消失，提供了一个合理的解释。
    *
    马车平稳地行驶在远离月影楼的道路上，无问沉默地在前方驾驭。傅九川安排的心腹在前后护卫引路。
    迟清影独自坐在车厢内，倚靠着软垫。
    他面色苍白，体内仍有剧烈痛楚，纤白的指尖却已然拂过了傅九川刚刚送来的玉简。
    信息流入识海。玉简中记录，迟清影于百仙果会结束的当晚，遭逢的三位刺客，已经有了初步进展。
    那些刺客所着的服侍，正为“影杀阁”所出，这乃是一群认钱不认命的亡命之徒，专接各种代价高昂的暗杀与夺取任务。
    但玉简中也提及，此事或许背后仍有疑点，追查线索时总有莫名怪异，仿佛有人刻意了抹去更多痕迹。
    此案仍在深入追查之中。
    迟清影眸光微冷。
    事情自然不会如此简单。
    甚至后来那五名大世界修士的来袭，或许也与这批刺客有关。
    收起玉简，迟清影又取出了那面“遮天幔”。
    先前情急之下换入七枚极品灵石，此刻细看，其形态竟已悄然发生了改变。