次日天刚蒙蒙亮，通生会后院便起了火气。
    任何人往里看，都瞧不明白这院里做的是什么玩意。
    铁锅架起，风口打通，旁边摆著三只大木盆，一盆油脂，一盆草木灰，一盆碱土淘出来的白浆水。
    王明看著那一堆东西，心里直犯嘀咕：这也不像盐布粮酒，更不像什么正经行当。
    曹仁抱臂守在院门口，夏侯惇则捏著鼻子嫌弃道：“公子，这味儿比昨天地窖也不差多少。”
    刘辩只当没听见，袖子一挽，指了指周文手里的册子：
    “按昨夜的法子记——料从哪来、多少、几钱；火候几刻；出成几斤。每一锅都留底。”
    周文忙应：“诺。”
    “分层。”刘辩又道，“孟德去外头听口风、压尾巴；王明盯章程与簿册；你们几个守院门。谁也別閒著。”
    他这一句，像把昨夜荀彧的三句话，一口气用上了。
    隨后，他转向夏侯惇，笑道：“你既然这么嫌弃，那就由你来搅这锅里的东西。”
    夏侯惇一听，顿时一副苦大仇深的模样看向刘辩：“公子不要啊，我去守门！”
    说罢，也不管刘辩回话，便一溜烟跑到院门外去了。
    院內眾人都被逗的大笑起来。
    曹操站在廊下，目光落在那口大铁锅上，忽然觉得自己看不明白这位太子殿下了。
    他所作的事，难以捉摸，却都会起到令人难以想像的后果。
    刘辩先让人把油脂慢慢化开。
    油不是买来的好油，多是肉铺收来的肥膘、旧油渣，甚至还有人家捨不得倒掉的灶底油。
    按理说腥、脏、黏，做吃食肯定要挨骂，可做这个，却恰好。
    油一热，腥味翻起，院內眾人齐齐后退两步。
    刘辩不动声色，只用木勺搅动，让浮沫与杂质慢慢聚在边缘，再用细布一滤，油麵便清了一半。
    “灰汁。”他抬了抬下巴。
    王明把草木灰泡出的灰水缓缓倒入锅边，水一入油，锅里立刻起了细细的白沫，像一层薄雪滚上来，又被木勺压住。
    王明看得眼皮直跳：“公子，这……不会炸吧？”
    “有一定概率。”刘辩答得平静，“所以要慢，要搅，要留风口。”
    他一边搅，一边盯著锅里那团顏色一点点变浅，黏度一点点变稠。
    火候不急不躁，像在磨刀。
    过了两刻，锅里那股腥臭竟压下去些，取而代之的是一种说不清的“皂味”，有点涩，有点清。
    刘辩用木勺挑起一点，滴在冷水里，凝成一粒白黄的小团，不散、不油。
    他点了点头：“成了七分。”
    隨后他命王明又加了一点碱土淘出来的白浆水，继续小火慢熬。
    等锅中那团糊状物能掛勺不落，他才让人把它倒进事先抹过油的木模里，压平，阴凉处放著。
    王明忍不住问：“这就……完了？”
    “还差一个时辰。”刘辩道，“等它定形，再切块。”
    一个时辰后，木模揭开，里头是一整块淡黄的皂坯。
    刘辩拿刀切成方方正正的小块，边缘还有些软，但已经能拿得住。
    他把第一块递给王明：“你去试试。”
    王明像接烫手山芋：“这...要怎么试？”
    刘辩指向一块油腻抹布，说道：“用这个试。揉搓几下，泛起白泡，再用水冲之。便可去油污。”
    “你手上灰汁伤得最狠。”他看了看王明的指节，“你试最合適。”
    “皂荚？”王明疑惑道。
    “皂荚只能借天材，我要做的是借人力造『皂』——从此洗衣不靠季节，去污不看牙行。”
    王明心里不信，却也硬著头皮去井边打水，拿一块油腻抹布蘸水搓洗。
    起初他还不信，可搓了两下，白泡竟真冒了出来，细密、滑，像一层薄绵。
    再搓几下，油腻竟被带走，水面浮起一圈淡淡的油花，布却明显发白。
    王明愣住了，手背那几道裂口，本来一碰水就疼，可这回竟没那么刺。
    刘辩心里一松，总算没全忘光。
    夏侯惇闻声过来，看到之后满脸的不可置信。
    他抢过来搓自己的护腕，没几下就把汗渍和油泥洗得乾净，咂舌道：
    “真他娘的……好使。”
    曹仁不多话，却把皂块放在掌心掂了掂，像在掂银子。
    周文更是两眼放光，赶紧在册子上写：一锅出皂几斤、可切几块、估算成本几何、可卖几钱。
    王明则是满脸恭维：“殿下真是天纵英才。”
    曹操站在旁边，看著那锅、那册、那一块块方皂，忽然低声道：
    “公子，这即不是皂荚，那是什么？”
    刘辩笑了笑：“此物名为『肥皂』。”
    “肥皂...”
    刘辩转身对王明道：
    “今日起，会里脚力每人发一小块，叫他们洗手洗衣，三日后回来报：好在何处，坏在何处。匠作坊那边，给两户常洗衣的妇人试用，照旧记名、记话、记回声。”
    “留证。”他补了一句，“口碑也是证。”
    王明心头一凛，连忙应下：“诺。”
    三日后，回声如潮。
    脚力那边说洗手不伤，汗味去得快，跑完一日再进酒肆，不被人嫌。
    妇人则是用的最多，冬水刺手少了，衣领油腻也能搓开，灰汁省了一半，手背的口子没再裂。
    隨之而来的，便是铺天盖地的问价。
    “你们这东西哪买的？”“能不能多换几块？”“我家小孩病著，最怕脏，你们这皂能不能给一块？”
    通生会还没开业，门口先排起了“试用”的人。
    王明又喜又慌：“公子，这要是传开，通利行那边……”
    “传开才好。”刘辩淡淡道，“他们不是说我们无路可走吗？我要让他们知道，他们的牙路，也没那么好使。”
    果不其然。
    第五日，祝行头那边的人又来了，嘴上仍是“核验”“会口费”，可眼神已经不再轻慢，反倒像是来摸底的。
    第七日，通利行的人换了更体面的管事来，笑容更深，话更软：
    “通生会手里有好货，不如合作。掛我们牌子，货路我们给你开。”
    刘辩只回了一句：“不掛。”
    对方碰了钉子，竟也没直接掛脸，却是在转头的一瞬间，闪过一丝阴霾。
    当夜，城北一处灯火不灭的宅子里，通利行的人与祝行头同坐。
    祝行头把茶盏一放，阴声道：
    “真被他们捣鼓出什么玩意了。”
    “方管事，这肥皂...贵行可有头绪了？”
    那名被称作方管事的人摇了摇头，隨即他话锋一转：
    “肥皂咱们做不出来，他们也別想继续做。”
    他目光看向祝行头：“路，我来断；名，你来毁。”
    “明日行曹出个『净市』的规矩——灰贩、油贩、铁匠，一律要登记、要牌照。没牌照的，按私商论。”
    “再把肉铺的油渣，统统高价包圆。灰贩也包，铁匠坊也包。”
    祝行头笑了：“懂。”
    ——
    通生会开业那日，洛阳两市偏南那条巷子竟比主街还热闹。
    不是锣鼓，是人声。
    前头一群妇人抱著盆，后头脚力挤著肩，连几家小铺的掌柜都悄悄掀帘来看。
    三日试用的回声早传开了，谁都想趁头一批“正卖”的时候，买上一块。
    曹仁站在堂口，一边让周文点名登记，一边把一张写著“通生会会规”的牘子贴到门边——按旬结钱、按帐出入、凭据齐全、退有章程。
    刘辩不站堂口，只站后院门边，他知道，肥皂一出，通生会名声就已经打出去了。
    申时不到，通生会备用两日的肥皂竟全被抢购一空，早早的便歇了业。
    王明站在门口，满脸歉意的和没抢到的百姓们道歉，让其明日早点来。
    曹操几人也没閒著，见肥皂卖的如此之好，早就上集市採买材料了。
    可不到半个时辰，几人便义愤填膺的回来了。
    “他娘的，这不卖，那不卖。明摆著是有人和我们作对！”
    刘辩抬起头，看向为首的曹操：
    “怎么回事？”
    “油脂——肉铺那边说，昨日起都被人包了。不是一家，是半条街。谁敢卖给我们，就说他明日就要被行曹查税。”
    曹仁接著开口，脸色难看：
    “灰贩也是。有人立了规矩：灰要登记、要牌照。灰贩不敢卖，说卖了就扣车。碱土那边也有人盯著，连铁匠坊——铁锅被人一口气订了十口，排到下月。”
    刘辩正要开口宽慰，门外忽然起了一阵更乱的喧譁。
    有人尖声叫道：“伤人了！通生会的东西伤人了！”
    王明一个激灵，拔腿就往前堂跑，曹仁和夏侯渊同时跟上。
    堂口那边，人群被挤开，一名妇人抱著孩子衝到门前，孩子手臂一片红疹，哭得喘不过气。妇人眼泪直掉，指著那块皂嚷：
    “就是你们这东西！我洗了一回，孩子就起疹子！你们这是害命！”
    旁边立刻有人起鬨：“我家也是！洗完手发烫！”
    “我说呢，哪有这么好用的东西，又这么便宜。定是下了狠料！”
    更有人把话往大了说：“通生会是黑会！骗钱害人！”
    刘辩看著这些人，眼神微微眯起。
    他知道，有些人坐不住了。