次日辰时，太学门外。
    新榜一贴，墨跡尚黑，人群先是一滯，继而像被火点著一般轰然炸开。
    “真不问门第？！”
    “卷面不署名，只署號？还要誊录？这是防谁呢？”
    “东宫招侍讲……一个八岁太子，敢这么干？”
    有人当场嗤笑，声音刺耳：
    “假的！骗寒门去凑热闹罢了！”
    也有人盯著“弥封”“不得私拆”那几行，眼神却慢慢变得发亮：
    “这不是骗……这像真要把后门堵死。”
    爭吵一响，太学门口的吏卒立刻挤上来维持秩序，可人越聚越多，甚至把街口都堵了。
    “世家怎么可能同意？”有人喊得满脸通红，“杨氏、袁氏会让你这么选人？”
    “你懂什么？”旁边有人低声顶回去，“既敢贴出来，必然是不止东宫在抗。”
    也有人在人群中喃喃自语：
    “老师竟然说的是真的...”
    ——
    洛阳城內，各坊市口也陆续掛出了同样的告示。
    施胶纸的墨线极稳，雕版印的字一模一样，贴在酒肆门柱、书肆门口、甚至米行的墙上。
    市井里最先传开的不是题目，而是那句——
    不问门第，不论寒素。
    有人摇头，笑得轻佻：“东宫玩新鲜罢了。”
    可也有人站在告示前，久久不动。
    那些人穿得不显，甚至混在市井里像寻常客，可眼里那点光却跟旁人不同——像是忽然看见一条缝，从缝里漏出了一线天。
    一个身形精悍、肩背宽阔的青年停在榜前，念到“律令要目”时，眉头一挑，隨即又去看“文书实务”。
    他没说话，转身就走，脚步极快，像怕机会跑了。
    旁边一个面色沉稳、手指生茧的汉子也停了停，低声对同伴道：
    “这不是要作诗，是要会办事。”
    同伴不解：“你也要去写字？”
    汉子淡淡道：“我不写，我带会写的人去。”
    人群里还有个少年，衣衫洗得发白，却把告示从头到尾默默背了一遍，背到“卷面不署姓名”时，喉结滚动。
    他抬头看了看东宫的方向，眼神很亮。a
    机会。
    ——
    宫里，赵忠的气却是实打实的。
    他听完內侍回报，脸色当场就青了，尖声道：
    “东宫贴榜？还敢说不问门第？这不是挑事是什么？！”
    “这要是叫太学那些人借题发挥，清议一起来——矛头先指谁？先指我们！”
    他转身就往章德殿去，脚步急躁。
    可还没进殿门，就被守门的小黄门拦了半步，低声提醒：
    “赵公……陛下方才已听过这事了。”
    赵忠一愣，隨即更怒：“陛下怎说？”
    小黄门脸上带著点尷尬的笑：
    “陛下说……太子玩得新鲜，倒也有趣。还问『那施胶纸是不是比寻常纸好写』。”
    赵忠胸口一堵，差点没当场噎住。
    他咬著牙，仍不死心：“陛下不怒？”
    “陛下笑了一声。”小黄门压低嗓子，“说：『小孩子胡闹，热闹几日也就散了。』”
    赵忠站在殿外，脸色阴晴不定。
    他听得出来——陛下把这当“玩意儿”。
    可他也听得出来——太子把这当“路”。
    赵忠攥紧指尖，指甲几乎掐进肉里。
    “好……好一个新鲜玩意。”
    他转身离去，背影阴沉得像一截黑影拖过宫道。
    ——
    到了考学那一日，天还未亮，东宫外便已挤满了人。
    来的不是权贵，是布衣、青衫、旧履、书囊——有人揣著一枚冷饃，有人抱著一卷破经，有人手指冻得发紫，却仍死死攥著那张“编號签”。
    承德殿外，早已搭起简棚，分列三道口：验身、点名、换签。
    吏卒不许喧譁，书佐不许私语，连脚步声都被压得很轻。
    进棚的人，先被收走隨身纸卷，只留笔墨；再由书佐当面发“卷皮”与“弥封条”，卷皮上只有两行：卷號与题次。
    “记住，只写號，不写名。写名，便算违制。”
    有人嘴唇发白，连连点头；也有人脸色难看，像是被人当眾扯掉了最后一层体面。
    ——可更多的人，眼里却满是希冀。
    三通鼓响，试场开。
    木案一排排摆开，緋衣吏员执卷分发。
    第一眼扫到题面，场中便起了一阵几乎压不住的吸气声。
    “这……这算经义？”
    “賑灾……先立法度再发粮？这是考圣贤，还是考县官？”
    有人愣在原地，像背了十年章句，忽然被人把书页翻到背面——字还是那些字，路却完全不是那条路。
    经义卷上，孤零零一行题引，下面却是直逼人心的问句：
    ——以经义一句释之：賑灾为何要先“立法度”再“发粮”？
    紧接著，又是一题：
    ——郡县豪强兼併、百姓逃亡：请以“名分、礼、仁政”之语写对外公告，並提出两条可执行之措。
    有人当场眉头皱成了川字。
    “公告？还要措施？这……这不是写檄文么？”
    旁边一个老书生手心全是汗，嘴里喃喃：“仁者爱人……仁者爱人……可怎么写得出两条法子……”
    第二卷律令也是让人心头一凉。
    题面先给案情：盗卖禁物、偽造票据、徇私枉法，环环相扣。
    后面却不是“引条析义”，而是冷冷四行：
    应援引之律令要点。
    办案流程：先押谁、先封什么、如何留底。
    风险点：证据链、口供反覆、上官干预。
    牒文无会签，当如何处置？如何既不抗官、又不被扣罪名？
    第三卷策问，更是彻底把太学里那套“辞采华美”的旧路断了。
    题不是一句话，是一个个场景，像把刀递到你手里，看你敢不敢切：
    ——灾荒与流民：某郡歉收，仓储不足，豪强囤粮，流民將起。请出三步：七日、三十日、九十日各做何事？钱粮何来？如何防贪墨？
    ——市场与通货：市面偽货横行、商会票据被抹黑。如何立规矩、稳物价、压谣言？
    ——选人用人：某县吏员皆本地豪族亲戚，政令不行。如何换血而不激化衝突？
    最后一项“文书实务”，更像一记闷棍砸在所有人脑门上：
    太学门前人聚，坊间传抄，有人讥议，有人称颂。须既不张扬，也不退缩；既能安人心，也能压谣言。限五百字。
    场內一时间静得可怕。
    只听见纸张微响、墨锭轻磨、有人喉结滚动的声音。
    “这……这是要我们当官？”一个年轻人声音发颤。
    “不，是要你会办事。”旁边一人低声回了一句，话里竟带著点兴奋，“会办事的人，才值钱。”
    就在眾考生纷纷傻眼的时候，也有人眼明心亮。
    那人並不急著提笔，而是先把题面按“轻重缓急”划了三道线：灾荒、律令、公告。
    划完，笔尖落纸，第一行就写得极稳：
    ——“法度者，发粮之绳；绳不立，则粮成盗。”
    又有人一见“牒文无会签”，眼神一闪，继而落笔。
    他没写“抗”，也没写“从”，只写四字开头：“先核后行”。
    旁边一位衣衫发旧的寒士，手指冻裂，握笔却像抓著命。
    他看著“豪强兼併、百姓逃亡”那行字，没先堆仁义，反而先把公告的称谓写得端正：
    ——“告某县父老：名分不乱，礼不坏，方能安业。”
    末尾两条措施，他写得也是乾净利落。
    这一刻，场中终於有了声音——不是议论，是笔锋落纸的沙沙声，连成一片，像雨落瓦面。
    刘辩站在殿內暗处，看著场內眾人：同样的题，有人还在发怔，有人已经把路写了出来。
    殿外风更冷了些，殿內灯火却越发稳。