“何事？”
    老文吏头也没抬。
    “晚辈朱洪，”朱洪拱手而立，身姿挺拔，声音不高不低，恰好能让人听清：
    “昨日简拔入选，今日前来录籍造册。”
    老文吏这才停下指尖，目光在他面上扫了一巡，慢悠悠道：“腰牌取来。”
    朱洪依言，將玄铁腰牌递上。
    “嗯，朱洪……”
    老文吏接过，只指腹一触便知真偽。他略顿了顿，拉开抽屉，取出一本簇新的“卯簿”和一套空白户帖，提起一管小楷狼毫，饱蘸浓墨。
    问道：
    朱是哪个朱？洪是哪个洪？
    “朱，赤心木也。”
    朱洪应声答道：“洪，涤水也。”
    闻听此言，老文吏明显怔了一瞬，忽抬首看他：“可曾习过文？”
    朱洪道：
    “略识得几个字，粗通文墨。”
    “是吗？”老文吏点点头，再俯下头去，“倒是难得，来了个不睁眼的。”语毕，挥毫续问：
    籍贯？
    “金阳府，澄阳县人。”
    朱洪思索片刻，便说道。
    澄阳，这是原身的爹告诉他的，那是来时的路。
    现居何处？
    “安瓶巷丙七號官舍。”
    年岁？
    “十九。”
    ……
    一问一答，简洁利落。
    老文吏铁笔落下，硃砂墨色鲜红，字跡凌厉，將信息逐一填入卯簿与户帖。旁边的年轻书办则取来一套更详细的《金阳府捕班役丁名册》，同样开始誊录。
    朱洪只在一旁静候。
    眼见那西头鼎內香炷，已减却一段。
    “嗯，齐活。”
    最后一笔墨跡凝定，老文吏淡淡开口，隨即指尖捻起卯簿与户帖，交於年轻书办后，看向朱洪，推去一份《捕班规例须知》，“这个，拿回去看，何时点卯，何谓『票』，何谓『差』，械斗章程，缉捕禁忌。”
    他敲了敲册子封皮：
    “里头都记得一清二白。”
    朱洪双手接过，册子颇有些分量：“谢前辈。”
    “还有，”老文吏接著从案头一摞文书里抽出一纸凭据：“这是新人领取官给（公服、餉银、器械一应物品）的承领单。”
    他將凭据送去：
    “你今日便可去领。”
    “是。”朱洪將《捕班规例须知》与凭据一併卷好，塞进袖中，再对著公案一拱手，转身退去。
    ……
    廊下日影偏斜，正笼在林棘知肩头。他斜倚朱漆廊柱，见朱洪出来，便直身笑问：
    “都办妥了？凭据可有拿上？”
    朱洪微微頷首，“凭据在这。”袖中取出那纸云纹凭据，腕子轻抖展开。
    “嗯……”
    林棘知扫了一眼，见朱红官印，墨跡鲜亮，便揽过他的肩头，朗笑道：“那成，走。”说罢，携人转身：“咱们先到广储库將公服领了，再挑件趁手的兵刃。这刀剑，亦如道侣，得合脾气，否则反成负累。”
    话头递换间。
    两人一前一后，穿过了几重院落，走过了几个大花园，经过了几个大池子，几处山子，才来到了广储库。
    “这是？”
    朱洪眼底掠过一抹诧异，“广储库？！”
    但见：
    轩敞院落內，有座红楼。
    楼不高，止两层。
    门楣之上有一匾，笔走流云，上书：“广储楼。”三个苍劲字。
    “哈哈哈！如何？”
    林棘知朗声大笑，显是早料到他这般反应：“可是以为那广储库，该是森严壁垒，粗枝烂叶的所在？”
    “正是。”
    朱洪点头，眼底讶色未褪：“广储楼，广储库，名目听著仿佛，规制却是两般天地。”
    他环顾四周，不由轻嘆：
    “若只听名头，还以为是什么机要处。”
    “待会儿进去，”林棘知抬手拍了拍他肩膀，眼角漾起几分看热闹的笑意：“只怕还有更让你开眼的。”
    “更开眼？”
    朱洪眉头微挑，心头疑云一动。
    ……
    来到广储楼前。
    阶下有个守楼的老兵卒，左手的袖管空空地挽著。见两人近前，他挪开压在腿上的旧刀，缓缓站起身，脸上褶子动了动：
    “领宝的？”
    声音沙哑，像钝刀刮过糙石。
    “韩老，这是新补进来的捕快。”
    林棘知熟稔地凑前半步，侧身让出朱洪：“今日来领他的行头。”
    “凭据。”
    老兵伸出布满厚茧的独掌。
    朱洪忙將怀中那张盖了朱印的承领单双手递上。
    “嗯，”韩武接过单子，独目如鹰隼般扫过纸面朱印，指尖在几个关隘处略作停顿，方一点头：
    “小子，隨我来。”
    “去，快去。”林棘知赶忙在旁推搡道：“小爷没凭证进不去，就在这儿候著。”
    朱洪被他轻推向前，已隨在韩武身后。
    入了楼內，得见云开：
    “这是入了福地洞天？”
    朱洪环顾，广储楼內阔大竟比外头大十倍不止，哪似俗世间。
    居中摆著一张青玉长案。
    案上燃著一炉龙涎香，烟气裊裊，化作游丝般的灵韵，在楼內缓缓流淌。
    闻者——神清气爽。
    更奇的是：
    四下不见刀枪剑戟，里头陈设的物件，件件流光溢彩。东首一架，摆著十数尊巴掌大小的玉兽，青玉为躯，赤玉点睛。西边一架，供著几卷以冰蚕丝为经，火浣布为纬织就的帛书，字跡隱现金光。
    令人瞠目。
    他正自震惊，却见韩武已坐在了青玉长案之后。
    “腰牌给我。”他抬眸道。
    朱洪闻言，忙敛了心神，取出玄铁腰牌奉上。
    韩武接过玉牌，在“捕”字刻印上略一停留，便將腰牌置於案上的一方玉砚上。
    “啊？”
    朱洪尚在疑惑，便见：
    玉砚流光一转，砚中便现出相应的官给（一綾锦囊，两套冬夏公服，一双厚底皂靴，一件棉披风，一顶范阳笠，一把雁翎刀。）
    “都取了，妥帖收好。”
    韩武將腰牌从玉砚上取下，递还给他，枯瘦的下巴朝那堆官给一点：“尤其那锦囊，贴身带著，莫离身。”
    “是。”
    朱洪伸手將一应物品揽过，目光落在锦囊之上。
    囊身不过巴掌大小，石青色，入手轻若鸿毛，囊口以同色丝绳繫紧。指腹轻触，质地似乎与寻常锦囊无异。
    “总不至只是用来装散碎银两的吧……”心念及此，他向韩老恭声请教：
    “韩老，敢问此囊有何玄妙？”
    “倒是忘了说。”韩武抬了抬头，语气依旧冷硬：“此物名：芥子囊，乃公门中人行走在外的根本之一。非金非玉，內里却自蕴一方乾坤，”他顿了顿，似在斟酌如何让这初入门的后生理解：
    “你可视其视作一处隨身洞府，內里约有五方广，足以纳你隨身兵刃，紧要物件。”
    作为二世人，朱洪一点即透，只问道：“韩老，此宝如何驱使？”
    “滴血其上。”
    韩武淡淡道：“便可隨心存取，极为便捷。”
    朱洪依言將指尖按向锦囊，一滴殷红落下，方触及到囊面锦纹，便如融雪般迅速渗了进去。
    剎那间。
    袋面灵光乍现，已生感应。
    见状，頷首提醒：
    “凝神內视，便能勘破囊中乾坤。”
    “果真奇特！”朱洪闭目凝神，眼瞼轻闔，片刻后猛地睁开，眸中满是惊色：“哇！里面好大的地方！”旋即，他心念微转，手头刚领的官给瞬间鱼贯钻入囊中。
    “好了。”韩武扫过他腰间丝毫未鼓的锦囊，挥了挥手，意似驱赶：“该领的领了，该知的知了，便速速离去。”他声气一沉：“广储楼非久留之地。”
    言罢，已自转过身去。
    朱洪会意，不再赘词，只躬身深施一礼：
    “多谢韩老，小子告退。”