西北，某座沦陷城市的废墟。
    炮火轰鸣。
    叶萧大马金刀地坐在一辆99a主战坦克的引擎盖上，手里那块擦刀的破布已经被染成了黑红色。
    在他身后，钢铁洪流正无情地推进，履带之下，那些挣扎的异化生物瞬间化为肉泥。
    在他眼前，即便被火箭炮反覆犁过一遍，城区深处的阴影里，依旧有密密麻麻的黑影在蠕动。
    这几天杀了多少？
    记不清了，反正提刀就砍，见尸就杀。
    吸收的一阶晶核没有一百也有八十。
    叶簫体內的能量像是烧开的水，奔腾不休，却始终被一层看不见的薄膜死死压住，无法再进一步。
    翻看过苏然下发的《觉醒者手册》，这种感觉，確实是进阶的前兆。
    “这就卡瓶颈了？”
    叶萧眉头紧锁，低声自语，“这感觉真难受，就差那么临门一脚！”
    就差一点了！
    “各单位注意！前锋部队准备突入a3区，肃清残余目標！”
    指挥频道里传来指令，冰冷清晰。
    “叶长官，全军准备突击！请做好战斗准备！”
    “收到！”
    叶萧精神一振，从近三米高的坦克上一跃而下，双刀在空中挽出一个漂亮的刀花。
    “干活干活！”
    他扭动了下脖颈，双腿猛地发力。
    “杀！”
    他如一道离弦之箭，第一个冲入了废墟。
    轰！
    整个人化作一道暗红色的旋风，在从炮火中爬起的尸群中硬生生撕开一条通路。
    双刀在手，灼热的火光附著於刀锋之上，切割空气时发出爆鸣。
    所过之处，无论是丧尸还是异化兽，尽皆被轻易肢解。
    就在他杀得兴起，一股无法言喻的强烈危机感，让他后颈的汗毛瞬间根根倒竖！
    没有丝毫犹豫，叶萧凭藉战斗本能猛地向左侧横移。
    “轰隆！！”
    几乎是他闪开的零点一秒后，一道比坦克还庞大的黑影携著腥臭的恶风，从一栋倒塌的建筑后猛扑而出，重重砸在他刚才站立的位置。
    水泥地面蛛网般龟裂，碎石四射！
    一头体型远超同类的变异灰熊，身高超过四米，浑身毛髮虬结，坚硬如钢针。
    赤红的眼睛里满是嗜血的暴虐。
    诡异的是，它身上竟没有丝毫被炮火灼烧的痕跡。
    周围的坦克和步战车立刻调转炮口，锁定目標。
    “都別开火！”
    叶萧在通讯频道里吼了一声，眼神死死盯著那头巨熊，嘴角咧开弧度。
    “哦豁？”
    叶萧非但没有畏惧，眼中反而燃起了病態的兴奋。
    “炮弹洗地都能毫髮无伤？熊中欧皇啊！”
    他舔了舔乾裂的嘴唇，恶狠狠道，“宰了你，你的晶核应该能给我带来好运吧！”
    话音未落，叶萧身形暴起。
    身形压低，双刀在身前交叉，以一个刁钻的角度斩向灰熊的脖颈。
    这一击，足以將步战车侧甲切开！
    然而，
    “鐺！！”
    一声金铁交鸣的巨响震得人耳膜生疼。
    叶萧只感觉砍在了实心钢锭上，一股恐怖的反震力从刀柄传来，虎口瞬间崩裂。
    他那足以斩断钢铁的双刀，竟被灰熊那坚逾精钢的皮毛死死阻挡。
    只留下了两道深可见骨，却根本不致命的血痕。
    不好！
    叶萧瞳孔猛缩。
    异化灰熊被激怒。
    “吼！”
    巨掌带著撕裂空气的呼啸，当头拍下。
    叶萧只来得及將双刀横在胸前格挡。
    砰！
    一股无法抗拒的巨力传来，像是被全速行驶的攻城锤正面击中。
    叶萧整个人如同断线的风箏，倒飞出十几米，轰然撞塌了一面残壁。
    “噗！”
    喉头一甜，一口鲜血喷涌而出。
    “妈的……咳咳……真特么凶啊！”
    叶萧挣扎著从砖石堆里站起，只觉得胸骨欲裂，握刀的双手虎口已然完全撕裂，鲜血淋漓。
    “这力量……这防御……怎么看也不像是一阶异化兽啊。”
    不是一阶……
    那就是二阶。
    叶萧非但没有恐惧，反而笑出了声。
    “吼！”
    变异灰熊没有给他任何喘息的时间，再次咆哮著发起衝锋，庞大的身躯带起一阵地动山摇。
    “管你是一阶，还是二阶！”
    叶萧啐了一口血沫，眼神狠厉，“今天老子都要宰了你！拿你的晶核当老子进阶的垫脚石！”
    轰！
    体內火系异能催动到极致，双刀之上，暗红色的烈焰瞬间暴涨三尺，仿佛实质化的岩浆。
    叶萧不再硬拼，身形变得飘忽不定。
    他利用自己远超对方的速度优势，围绕著灰熊高速游走。
    双刀化作两道致命的红芒，不断斩向其关节、眼睛、口鼻等理论上的薄弱部位。
    鐺！鐺！鐺！
    一人一熊在废墟中展开了惊心动魄的死斗。
    周围的士兵看得心惊肉跳，持枪瞄准，想支援却又怕伤了友军。
    “都別过来！看著就行！”
    叶萧嘶吼道，“这是老子的猎物！我要亲手宰了他！”
    在一次惊险万分的闪躲后，叶萧抓住灰熊转身扑空时的瞬间僵直。
    他眼中精光爆闪，手腕猛地一抖，左手的长刀化作一道流光，直插灰熊巨大的左眼眼眶！
    “吼！”
    异化灰熊吃痛，发出震天咆哮，巨大的熊掌胡乱挥舞。
    就是现在！
    叶萧不退反进，矮身滑步，如鬼魅般突进到其腹下。
    他將全身力量灌注於右臂，仅剩的另一把长刀自下而上，狠狠捅进了灰熊相对柔软的腹部！
    “给老子死！”
    叶萧脸上肌肉扭曲，状若疯魔。
    他单手持刀，全身火系异能毫无保留地顺著刀身疯狂灌入！
    噗嗤！
    刀身在灰熊体內搅动，带出一大片滚烫的內臟和鲜血。
    灰熊的挣扎越发狂暴，但叶萧死不鬆手，整个人如同掛在巨兽身上的致命掛件。
    他左手在虚空中一抓，那柄插在熊眼里的长刀受到牵引，倒飞回他手中。
    双刀在手！
    叶萧双腿死死蹬住地面，腰腹发力，双臂肌肉坟起，两柄燃烧著烈焰的长刀以一个完美的十字，用尽全身力气，狠狠斩在灰熊的脖颈处！
    十字斩！
    “咔嚓！”
    一声令人牙酸的骨骼碎裂声，在震天的炮火中依旧清晰可闻。
    巨大的熊头冲天而起。
    那庞大的身躯在惯性下又向前冲了几步，最终轰然倒地，激起漫天烟尘。
    “呼……呼……呼……”
    叶萧一屁股坐在地上，大口喘著粗气，浑身是血，分不清是自己的还是熊的。
    爽！
    通透！
    他顾不上检查全身的伤势，踉蹌地走到熊尸旁，用刀粗暴地剖开那巨大的头颅。
    叮噹。
    一颗比他之前见过的所有晶核都大上一圈、顏色如同深沉凝固的熔岩的暗红色晶核，滚落出来。
    “外型大了一圈，应该就是二阶没跑了。”
    叶萧把玩著那枚依旧温热的晶核，感受著其中那澎湃的力量。
    “可是……”
    他脸上的表情变的凝重无比，“苏哥不是说，二阶生物要在红雨后一周才会出现吗？”
    他看著战术手錶上的日期。
    “这才第四天啊！”
    叶萧握紧晶核，喃喃自语：“是苏哥记错了吗……不管了，赶紧上报过去。”
    他只觉得这个发现，或许比这枚晶核本身更加重大。
    在叶簫的印象中，苏然就是拿著剧本带著大夏前进的先知。
    可是现在，
    未来的剧本，貌似变了！
    叶萧点开了手腕上的战术终端，接通后方指挥部的加密频道。
    “呼叫指挥部！前线尖兵叶萧，有紧急军情上报！”
    他的声音因为力竭和激动而嘶哑。
    “这里是a3区战指部，尖兵叶萧请匯报！”
    叶萧道，“坐標a3工业园区，確认发现二阶变异生物，已被击杀！重复，已確认二阶变异生物存在！”
    “请求立刻將此情报，以及物证信息，上报崑崙总部，转交苏然顾问！”
    ……
    李国栋盯著王猛那份评估报告上“余生將在轮椅上度过”的结论。
    “砰！”
    他猛地一拳砸在控制台上，发出沉闷的巨响。
    “联繫后勤总院！不惜一切代价！给我调最好的专家，用最好的药！必须把他给我治好！”
    李国栋的声音嘶哑，带著不容置疑的命令。
    王猛本就不是战士，本是国家运动员，被以特种人才调令调集崑崙，后又特训衝上了一线，现又因伤落得这般结局。
    时代的每一片尘埃，落在了个人的肩上，就是一座大山。
    “老李，冷静点。”
    苏然心中也不好受，目光依旧落在漆黑的屏幕上，仿佛在看王猛那破碎的未来。
    “常规医疗只能保住他的命，救不回他的未来。”
    苏然转过头，看著李国栋，“唯一的希望就在陈长河院士那边的『基因觉醒药剂』。等他伤好了，让他去研究所帮忙吧，端茶倒水也行，让他有个奔头。”
    苏然心中无声一嘆。
    命运这东西，真特么操蛋。
    前世，王猛九死一生中觉醒了能够统御兽群的s级异能，代號“兽王”，是人类中流砥柱般的存在。
    却没想到，这一世，有了更好的装备，更足的底气，他反而提前撞死在了名为“命运”的南墙上。
    蝴蝶的翅膀，扇偏了英雄来时路。
    “把那十五名新增觉醒者，觉醒前七十二小时內的所有战斗录像、生理数据等，全部打包。”
    苏然转身对技术人员下达指令，“发送给数据分析中心，让他们分析除了『生死压迫』，还有没有其他共性！”
    觉醒者的匱乏，让他始终觉得一把达摩克利斯之剑悬在自己的头顶。
    苏然转向李国栋和一眾高级將领，声音冰冷而决绝。
    ““广撒网”既然效果不佳，那就“精培养”！集中所有资源，优先培养已经觉醒的这三十六人吧。我计划用最短的时间，帮助他们进阶成二阶觉醒者！”
    指挥室里，眾將领背脊一挺。
    “我同意。”
    李国栋深吸一口气，强行压下情绪。
    “同意。”
    “附议。”
    战爭还在继续，他们没时间悲伤。
    “晶核储备情况怎么样了？”苏然切入核心。
    负责统计的技术员手指飞快操作，隨后將一张巨大的柱状图投射到了中央大屏上。
    整个指挥室的呼吸都停滯了一瞬。
    “报告苏顾问！”
    技术员的声音高了八度，大声道，“截止目前，『大扫除』行动，全国十二大战区，共计缴获各类晶核一百五十二万三千六百枚！”
    轰！
    这个数字，像一枚精神核弹，在指挥室內所有人的脑海中轰然炸开！
    “多少？！”
    李国栋猛地从椅子上弹起，不敢相信自己的耳朵。
    他这几天的主要精力都放在了人员、物资的调度上，对於晶核的收集压根没关注。
    没想到，上来就是给了他这么大的一个惊喜！
    “一百五十二万！”
    “我的天……这得能造多少把电磁枪？”
    “这么多！足够我们把晶核武器的生產线扩充五倍了！”
    周围的参谋和军官们一个个面色涨红，全都沸腾了！
    这是三天！
    用数千万將士的血与火，从尸山血海中硬生生抠出来的战果！
    苏然眼底也终於有了笑意，大手一挥。
    “命令后勤部，立刻按照三十六名觉醒者的属性，从库存中筛选出能量波动最强、品质最高的晶核，单独封存，记在『觉醒者总部』帐下。”
    “七天清剿任务结束，我將根据积分榜排名，进行第一次资源配给。我要让所有人都看到，只要你肯拼命，国家就会倾其所有来回报你！”
    他顿了顿，语气冷了下来，“同时，通知抚恤部门，为张远、刘思思、陈默三位同志的家属，启动最高烈士优抚待遇。觉醒者总部的成员，不能白白牺牲。”
    一奖，一罚，一抚恤。
    萝卜与大棒齐下，恩威並施。
    “是！”
    就在眾人准备进一步商討晶核转化和武器量產的细节时，一名通讯参谋猛地站了起来，脸色凝重。
    “报告！”
    他快步走到苏然面前，立正敬礼。
    “苏顾问！前线传来最高加密等级的紧急军情！来自，叶萧！”
    “他指明，此战报必须由您亲自过目！”
    “叶萧？”
    苏然听后一愣，隨即心中猛地一沉。
    非重大关係，叶萧绝不可能用这种方式联繫自己。
    他接过那枚小小的加密数据盘，一种不祥的预感爬上心头。
    將数据盘插入控制台。
    全息屏幕闪动。
    首先弹出的是一行简短的战报文字。
    【坐標a3工业园区，確认发现二阶变异生物，已击杀。】
    【物证zip】
    所有人的心，都沉了下去。
    二阶！
    苏然的脸色，在屏幕蓝光的映照下，瞬间变得无比难看。
    “这才第四天……”
    他喃喃自语，声音低沉得只有自己能听见，“还真是福无双至，祸不单行。”