程守指著身后大殿：“那小子从小泡的药浴，吃的那些稀奇古怪的玩意，都是两仪观压箱底的存货，现在这世道，找都找不著第二份，哪来那么多天材地宝给更多人祸祸？”
    华风略一思索，便明白了老道士的意思——
    这般不惜血本，硬堆出来的一个特例根本无法量產，即便换一个门派都不可能出这种特例，毕竟没谁会把资源放到一个毫无炁感的普通人身上。
    他脸上重新露出轻鬆的笑容，拱手道：“原来如此，那確实，也只有您老有这份家底，也捨得下这般本钱。”
    程守得意地翘了翘鬍子：“那是，我就这么一个徒弟，不疼他疼谁？”
    实际上，程守心里所想並非如此。
    程墨能有现在的实力，小时候的药浴和食补確实占了一部分，但绝非决定性因素。
    更多的，是那小子自己天赋异稟，筋骨、悟性都远超常人，再加上十五年心无旁騖的苦修。
    不过这种事，说出去华风未必全信，反而可能引来更多探究，不如就把原因推到“天材地宝”上，既显得合理，又能堵住別人的念想。
    “来都来了，陪我老头子坐坐。”程守又拉著华风聊了会儿天，特意带他去后山看了禽舍，指著那些肥硕的鸡鸭鹅，絮絮叨叨地讲自己徒弟以前如何细心照料它们。
    又带他到鱼塘边，说程墨怎么研究著把鱼养得又大又肥；还说山下的村民如何如何喜欢那小子，夸他勤快、懂事、有本事。
    直把自家徒弟夸得天上有地下无，独一无二的好，这才心满意足地把已经听得额头见汗的华风送下了山。
    ……
    桐人，某处老宅改成的儺戏班子临时驻地。
    院子里，安宝清班主看著眼前这个一头金髮的年轻人，感觉自己的太阳穴突突直跳。
    “我说……这位……王先生，”安宝清儘量让自己的语气显得平和，“我们这班子，是正经传承技艺，带徒弟有规矩，不是谁想来学两天就能来的……”
    “安班主！您放心！”王震球一拍胸脯，声音洪亮，震得屋檐下的燕子都扑稜稜飞走了，“我绝对是正经想学！真心实意！您看，学费我都带来了！”
    他说著，从隨身那个鼓鼓囊囊的挎包里，直接掏出厚厚一摞红票子，啪地拍在旁边的石磨上，眼神诚恳得能滴出水来。
    “不够我还有！生活自理，不用管饭！脏活累活我全包了！我就想感受一下咱们儺戏的艺术魅力，您就收下我这个迷途知返……啊不是，是求知若渴的晚辈吧！”
    安宝清看著那摞钱，嘴角抽了抽。
    他倒不是见钱眼开的人，但这年轻人……也太难缠了！
    从昨天找到这里开始，就围著院子转，帮忙挑水、扫地，看见什么都抢著干，嘴皮子就没停过，变著法地夸他们的儺戏如何如何了不起，他如何如何嚮往。
    关键是他身手利索，想赶都赶不走。
    “我们这行，苦得很……”安宝清试图劝退。
    “我不怕苦！”王震球立刻接上，眼神坚毅，“冬练三九夏练三伏，我都行！”
    “要从最基础的学起，可能很久都碰不到面具……”
    “我学！基本功我最喜欢了！扎马步是吧？我现在就能扎！”王震球说著，还真就摆了个四平大马的架势。
    安宝清：“……”
    他揉了揉眉心，看著王震球那副无赖模样，再看看旁边几个徒弟想笑又不敢笑的样子，最终长长嘆了口气。
    “……行吧。你先跟著，看看，试试。要是吃不了这苦，隨时可以走。”
    “谢谢班主！班主您真是慧眼识珠！啊不对，是慈悲为怀！”
    王震球立刻跳起来，眉开眼笑，那摞钱往安宝清手里一塞：“学费您收好！从今天起，我就是咱们班子的人了！有啥活儿，您儘管吩咐！”
    安宝清捏著那摞烫手的钱，看著已经开始自来熟地跟其他学徒打招呼的王震球，心里只剩一个念头：这都叫什么事儿啊……
    ……
    废弃砖窑空地上，程墨和夏柳青大眼瞪小眼，气氛一时有些凝滯。
    尝试失败，前路似乎又断了，夏柳青甚至一度產生了放弃的念头。
    他一把年纪了，跟个小怪物较什么劲，还不如去找金凤儿说说话呢……
    但夏禾没给他放弃的机会。
    “夏爷爷~”夏禾凑到夏柳青身边，声音又甜又软，眼里满是崇拜。
    “您刚才说的那些，什么元神识神，什么信仰之力，虽然我不太懂，但听著就觉得好厉害，好深奥！果然是只有您这样阅歷丰富的前辈高人才能讲出来的道理！”
    她轻轻拉了拉夏柳青的袖子：“小道士他就是个死脑筋，只会傻练身体，没有您这样的大高手点拨，他就算练成铁疙瘩，也摸不到道的边儿呀。
    “您就发发慈悲，再指点指点他嘛，说不定换个法子，就成了呢？要是连您都放弃了，他可就真没指望了。”
    夏柳青被这一通马屁拍得颇为舒坦，心里那点不服输的劲儿又给抬了上来。
    他清了清嗓子，背著手，重新摆出高人的架势：“嗯……小丫头说得也有道理。程小子这种情况，確实棘手，直接从內里引导不成，或许……我们可以试试由外入內。”
    程墨疑惑：“由外入內？老爷子您的意思是……”
    “演神演神，重点在这个演字。这演，可不只是我们异人修行独有的法门。”
    夏柳青老神在在：“古往今来，优伶戏子，凡俗之中，登台演戏者，若要演活一个人物，也需揣摩其心，模仿其形，乃至暂时忘却自我，融入角色。”
    程墨更困惑了：“啥意思？老爷子您是想让我……去学表演？”
    “可以接触，但不必深究，重点不在这里。”夏柳青摇摇头，“小子，你知道我们倡优这一脉，最早是从何发展而来的吗？”
    程墨想了想，回答：“我原以为，倡优和儺戏，是演神体系下的不同分支，儺面与神格面具，是两种不同的载体。”
    “关係比那更紧密。倡优脱胎於古老的巫术仪式，而这其中，儺戏是非常重要的一支。古时候巫术盛行，儺便是其中一种。”
    夏柳青解释道：“儺本意为驱逐疫鬼、消灾祈福的祭祀之舞。有古语说：人有难，方为儺，儺舞起，百灾消。”
    程墨还是不太明白：“这与倡优的演神，具体有何关联？”
    夏柳青没有直接回答，反而问道：“小子，你知道在古代，祭祀意味著什么吗？”
    程墨略一沉吟，回答道：“《左传》有言：『国之大事，在祀与戎。』祭祀与战爭，被视为国家最重要的两件大事，且『唯祀与戎不可假於人』。”
    他双目直视夏柳青：“祭祀的对象，包括天地、圣贤、先祖。其意义，在於沟通天人，表达敬畏，同时也是告慰先人，铭记歷史，以此凝聚人心，勉励生者。”
    夏柳青点点头，又摇摇头：“你说得没错，这是世俗层面的理解，但在我们异人看来，祭祀还有另一重意义。”
    他目光变得深远：“与天地、与集体意念沟通的仪式。通过特定的仪式、符號、信念，异人可以更好地理解、感悟，甚至在一定程度借用某种『规则』，发挥出远超自身常態的力量。”
    “这便是古老祭祀传承下来的真正核心！”