三七接过，小心翼翼地咬了一口，甜意瞬间在舌尖化开，顺著喉咙暖到心底。
    这是她第一次尝到除了苦涩之外的味道，眼睛一下子亮了起来，像被点亮的星辰：“甜……好好吃……”
    从那以后，长生便成了孟婆庄的常客。
    赵吏见了也是睁一只眼闭一只眼没有阻拦，让长生有了自由进出冥界的权限。
    长生每隔几日就会来一次，有时带来人间的话本，坐在院中的石凳上给三七讲“牛郎织女”“梁山伯与祝英台”，讲人间的春夏秋冬、山川湖海。
    “还真是別有用心呢！说的都是些情情爱爱的故事，这个傻三七，都要被忽悠瘸了。”阿茶匆匆一瞥说道，又投入到了游戏当中。
    凌帆不语，只是眼神有些复杂，透出不忍和些许感怀。
    三七不懂那些复杂的情愫，却喜欢听长生的声音，温柔又清亮，像风吹过琴弦。
    她会趴在桌上，托著腮帮子，眼神紧紧黏在长生脸上，连他偶尔抬手拂去髮丝的动作，都觉得好看极了。
    长生知道三七珍爱那株曼珠沙华，便特意学著照料草木的法子。
    他用带来的人间泉水浇灌，细细清理根周围的黄沙，还会对著株轻声说话：“快开吧，开了三七会开心的。”
    三七就蹲在他身边，跟著他一起忙活，笨手笨脚地帮忙鬆土，却总不小心把茎碰弯，长生便耐心地扶直，笑著说：“没关係，慢慢来。”
    相处日久，三七的变化越来越明显。
    她开始在意自己的模样，会学著阿香的样子，用黄泉的灵草汁液染亮髮丝。
    她说话不再慢半拍，眼神也多了几分灵动，连身边的阴差都说：“这傻孟婆，好像变机灵了。”
    只有三七自己知道，这一切都是因为长生。
    每当长生离开，她就会站在门口望著沙海，直到看不到他的身影才肯回去。
    每当想起长生讲的人间故事，想起他温柔的笑容，她的心就会软软的，像被温水泡过的。
    她感觉自己好似变的完整了。
    那天，长生本该来的，却迟迟未到。
    沙海颳起了寒风，捲起黄沙拍打著孟婆庄的门窗。
    三七蹲在曼珠沙华前，一遍遍地浇水，嘴里念叨著“长生怎么还不来”“是不是出事了”。
    从清晨等到日暮，始终没等到那个白衣身影。
    阿香来送桂糕，见她失魂落魄的样子，嘆了口气：“傻丫头，人间路途远，或许是耽搁了。”
    可三七的心，却像被寒风冻住了一样，又空又痛。
    她回到灶台前，机械地熬著孟婆汤，脑子里全是长生的样子，想著他讲的故事，想著他递来桃酥的温柔，想著他帮自己整理髮丝的模样。
    不知不觉间，眼泪顺著脸颊滑落，滴进滚烫的汤锅里。一滴、两滴、三滴……那眼泪里，有等待的焦灼，有思念的酸涩，有害怕失去的惶恐，竟藏著“爱恨別离”的滋味。
    当最后一滴泪落下时，锅里的孟婆汤忽然变了顏色，从浑浊的褐色变得澄澈透亮，一股清冽又香甜的气息瀰漫开来，不再是以往的苦涩，而是带著一丝甘醇，能安抚人心的味道。
    三七愣住了，她舀起一勺尝了尝，甜中带涩，涩后回甘，正是孟婆汤该有的滋味，能解世间执念，能让亡魂安心离去。
    就在这时，庄门口传来熟悉的脚步声。
    长生浑身带著风尘，快步走了进来，脸上满是歉意：“三七，对不起，路上遇到点麻烦，来晚了。”
    三七抬起头，眼里还含著未乾的泪珠，却对著他露出了灿烂的笑容。她举起汤勺，语气带著难掩的欢喜：“长生，你看！我的汤……熬成了！”
    长生望著她眼角的泪痕，又闻著空气中清甜的汤香，心中一动。
    他走近几步，轻轻拭去她脸上的泪珠，轻声道：“三七，你的汤，一定是世上最好喝的。”
    而那株曼珠沙华，在汤香与泪水的滋养下，竟悄悄抽出了一抹艷红的苞，在八百里沙海的寒风中，透出了勃勃生机。
    凌帆见要开了，露出满意的笑容，等候良久终要结出果实。
    照料曼珠沙华成了两人每日的必修课。
    长生带来人间的肥，耐心教三七分辨土壤乾湿，他的手指修长乾净，碰到茎时动作轻柔，三七便学著他的样子，小心翼翼地鬆土、浇水，生怕碰坏了那好不容易抽出的嫩芽。
    有一次，黄沙卷著碎石砸向株，长生下意识地挡在前面，后背被石子划出道血痕，三七急得眼眶通红，笨拙地想用衣袖给他擦拭，却被长生笑著按住：“无妨，一点小伤。”
    他望著她慌张的模样，眼底的温柔像要溢出来，“只要这能开，只要你能开心，这点伤算什么。”
    可这份甜蜜里，藏著长生不敢言说的秘密。
    他最初日日来黄泉，並非全是心甘情愿，而是受师父陈拾所託，要打探孟婆庄的底细，伺机接近阴卷。
    那本掌生死轮迴的至宝，唯有孟婆出嫁之日才可请至黄泉，陈拾要借他的手，勾去自己的名字以求长生。
    而长生心里，还记掛著师父口中“病入膏肓”的师姐凝雪，他以为自己来此，是为了將来能借阴卷给师姐改命。
    直到那日，他给三七讲起人间的姻缘，说“真心喜欢一个人，便是愿为他赴汤蹈火”，三七眨著澄澈的眼睛问他：“长生，你有真心喜欢的人吗？”
    长生愣住了，脑海里闪过师姐的面容，却又立刻被三七憨傻的笑脸覆盖。
    这些日子的相处，他早已习惯了孟婆庄的冷清，习惯了三七的依赖，习惯了给她讲人间趣事时，她眼里闪烁的星光。
    他发现自己越来越贪恋这里的安寧，越来越捨不得看到三七难过，那份最初带著目的的接近，早已在不知不觉中变了质。
    长生忽然不再来孟婆庄了。
    第一天，三七以为他路上耽搁。
    第十天，她开始坐立难安，熬汤时频频走神，木勺几次敲到锅沿。
    第三十天，院子里的曼珠沙华在她的照料下竟悄悄绽放，艷红的瓣在黄沙中格外夺目，可那个承诺要陪她看海的人，依旧杳无音讯。
    凌帆见了，嘆息道：“真果未开，可惜啊！！！”