第228章 除夕夜（二）
    信安伯府。
    前厅以及前院里，七张大圆桌摆得满满当当。
    主桌上，陈明坐在上首，旁边是管家孟七和府上宫女的管事纤云，以及其余各处的负责人。
    李寻则是回去同李思一起过年了。
    其余桌，都是先前投毒案中救下来的宫中人，在府上当了佣人，一共七十多人，將前厅、前院挤得满满当当。
    其实陈明根本用不到这许多人，但当初答应给他们活路，这事自然没得推脱，再说以他现在的经济情况，都是小钱。
    桌上菜色丰盛，鸡鸭鱼肉俱全，林林总总十几样。酒水自然也是不能少的，都温在热水里。
    陈明还是第一次和这么多人一起过年，有些不习惯，他本想大家各吃各的就行，但他不说话，没人敢动筷子。
    只好先举杯，说了一番祝酒词：“旧岁將尽，新春即至。这段时间来，府里上下诸事顺遂，全赖各位尽心竭力。今晚这顿年夜饭，大家不必拘礼，只管开怀。来，这第一杯，敬过去一年的辛苦，也敬咱们之间的缘分。”
    眾人纷纷起身，举杯相和：“敬伯爷！”
    “愿伯爷身体康健！”
    “谢伯爷赏饭！”
    一杯饮尽，气氛便活络起来。
    孟七宫里的习惯还是没改掉，忙著起身给陈明布菜，挑了块肥瘦相间的红烧肉：“伯爷，您尝尝这个，御厨老赵的拿手菜，燉了整整一个时辰。”
    陈明尝了，点头道：“入味，火候也好。”
    要说味道，信安伯府的菜不比宫里要差，毕竟这一帮人马大半都是尚膳监的。
    孟七在旁笑道：“老赵听见没？伯爷夸你呢！”
    老赵是个五十来岁的胖老头，闻言搓著手站起来，憨笑道：“那是，当初在宫里的时候，伯爷就一直吃我这口！俺这手艺是俺爹传的，不是吹的，他当年可是给北元王————啊呸，说错了说错了，反正是老手艺！”
    眾人都笑。
    陈明也笑：“手艺不分新旧，好吃便是好手艺。大家都动筷子，別光看著。”
    这话一出，眾人才真正放开。
    起初还有些拘谨，几杯温酒下肚，话便多了起来。
    眾人都在互相谈笑，气氛一片活络。
    陈明静静听著，偶尔夹一筷子菜，嘴角带著淡淡的笑。
    听著这些朴实的话语，比任何奉承都让他觉得真实。
    他穿越而来，最初只想自保，不知不觉间，身边已聚了这么一群人，靠著他的薪俸过日子，把他当作依靠。
    这份责任，沉甸甸的，却也让他觉得，自己是真的在这个时代扎根了。
    心里有了点念想了。
    酒过三巡，菜过五味。
    陈明示意孟七。
    孟七会意，起身从旁边案上捧过一个朱漆托盘，上面整整齐齐码著一摞红纸包。
    厅里顿时安静下来，所有人的目光都聚到那托盘上。
    陈明站起身，从孟七手中接过托盘，温声道：“今夜除旧迎新，按咱们的规矩，长辈要给小辈压岁钱，主家也要给辛苦一年的伙计们发份喜钱。我这里备了些，钱不多，是个心意。”
    他先走到孟七面前，拿起最厚的一个红封：“孟七，这一年来，府里大小事务，多赖你操持。辛苦了。”
    孟七双手接过，眼圈发红，深深一揖：“伯爷折煞小人了。能跟著伯爷，是小人的造化。”
    接著是纤云。
    陈明拿起另一个厚红封：“我的生活起居都是你照顾的，幸苦你了，这是你的，拿著。”
    纤云接过，躬身道：“谢伯爷！这都是奴家的本分。”
    然后是其余人，陈明都一一將红封装到他们手中，每给一人，都说上一两句和他相关的事情。
    话虽简单，却让接过红封的人心里都热乎乎的。
    七十几个红封发完，厅里一片寂静。
    不知是谁先抽了下鼻子，接著便有好几个人抬手抹眼睛。
    这些红封里的银钱，对他们来说，算是一种认可。
    是伯爷记得他们每一个人的好，记得他们做过的事。
    陈明回到座位，举杯道：“这杯，敬新年。愿洪武十六年，诸位安康，诸事顺遂。”
    “愿伯爷福寿安康！”
    眾人齐声应和，一饮而尽。
    这顿年夜饭吃到戌时末。
    陈明放下筷子，对眾人道：“我有些乏了，先去房里歇著去了。你们不必拘束，守岁也好，玩闹也罢，自便就是。只一样””
    他笑了笑，“酒要適量，莫要误了事。”
    眾人都笑应了。
    陈明离席，往后院走去。
    身后，前厅里的说笑声、劝酒声、行令声又响了起来，比他在时更添了几分隨意和喧闹。
    他听著那声音渐远，嘴角的笑意未散。
    而从此刻开始，与外头满城的热闹相比，伯府里的气氛有些奇怪，前厅喧闹异常，后院寂静无声。
    偌大一座府邸后院，此刻只有陈明一人。
    陈明独自坐在房间的桌椅旁。
    桌上摆著几样小菜，是他早些特意嘱咐赵御厨给他另做的，裹在棉套子里一直温著。
    还有一壶酒，五只杯，和五副碗筷。
    炉子静静地燃著，暖意稳稳地漫开。
    没有旁人在，他终於能彻底鬆一口气。
    方才前厅的热闹是真的，欣慰也是真的，所有的感触都是真的。
    但此刻的安静，对他这个穿越者而言，同样真实，甚至更贴近他內心深处某种无法言说的状態。
    人就变得伤感，乃至矫情！
    每年这个时候他都安安静静的吃点东西，遥忆一下前世的家人和故人，想想他们过的如何了，生活有没有因为他的离开而变化————
    当然还是今生的爹娘，虽然於陈明而言是前世的记忆占了主导，但这一世的爹娘对他也是没话说的。
    他其实並不太饿，在席上已吃了不少。
    但还是慢慢摆开五副碗筷，他夹了一筷子清炒菘菜，慢慢嚼著，仿佛和两对父母共做席间，要是被人撞见这一幕，估计得渗的慌。
    耳边是远近此起彼伏的爆竹声，一阵密、一阵疏。
    那声音明明裹著整座城，却又仿佛与他无关。
    他走到窗边，轻轻推开一条缝。
    寒夜的风立刻钻进来，带著浓重的年节气味。
    他抬眼望向夜空，看不见星子，只有满城灯火映的一片暗红。
    东西南北，处处光亮，那是无数正在守岁、闔家团圆的人家。
    田庄那边，篝火该烧得正旺吧？
    马青大概正忙著劝酒，草儿一定笑得热闹。
    刘昌杰一家围在饭桌旁，秦中文陪著老父对饮，叶二虎家里孩子多，定然吵吵嚷嚷，王汉或许才刚赶回家————
    还有皇宫里，必定是一派皇家气象，灯火连绵。
    而他，在这里，一个人。
    孤独吗？
    好像有一点。
    可更多的，是一种说不出的平静，一种置身事外的清醒。
    他像站在时光的岸边，看著这个因他而微微泛起涟漪的时代，在眼前缓缓铺开。
    他是局中人，也是旁观者。
    他或许已经从心里接受自己穿越而来的事实，但此刻年节，难免有些思念亲人的情绪在心中涌出，难得矫情一次。
    “系统。”
    陈明想到了那个一直陪著自己的玩意，在心里轻轻唤了一声。
    “如果有一天，我走了，这些因我而变的人和事，还会好好存在下去吗？”
    没有回应。
    系统从来不会回答问题。
    他自嘲地笑了笑，关好窗，回到桌前。
    恰逢此时，宫里的钟声响起。
    洪武十六年正月初一，子时。
    钟声过后，城中爆竹声衝到了顶峰。
    这是开门炮的习俗，寓意来年顺遂。
    陈明没有出去点鞭炮，这些事孟七会去办妥，他只是静静听著。
    那震天的喧囂，像是要把所有旧岁旧事一併砸碎，迎接新生。
    不知过了多久，爆竹声渐渐稀落，最终只剩零星几声。
    极致的喧闹过后，是更深的寂静，满城的百姓也要入眠了。
    陈明也吹熄灯火，和衣回到床上。
    旧年已过，新岁已至。
    属於洪武十六年的太阳，即將要升起。
    而属於他陈明的新一年，也正式开始。
    该矫情的也矫情完了，祝自己好梦吧。
    同一夜，千里之外的北平西山，却是另一番景象。
    天色將暮未暮，大营里反倒先热闹起来。
    辕门、营房、輜重车旁，都早早贴了手写春联，字跡风格有工整有潦草，多是“旗开得胜”“马到功成”一类吉利话。
    伙头军从午后就忙个不停，大锅里燉著从附近州县採买的猪羊，肉香混著大葱、辣姜的气息，在冷空气中飘出很远。
    朱棣穿了一身棉甲，没带隨从，独自在大营里閒逛。
    他先去看了痘营。
    里面的人比前几日少了大半，多数反应轻微的军士已经归队，剩下几十人还有些低热，也都被妥善安置，有医士照料，炭盆烧得旺旺的。
    值守军士一见燕王，慌忙行礼，朱棣摆了摆手，仔细问过情况，又叮嘱夜里多添些炭，务必让病號也吃上一口热乎的年夜饭。
    离开痘营，他信步走进战兵营地。
    各营空地上，已经架起一堆堆篝火。
    军士们围火而坐，有的擦拭兵器，有的低声说笑，还有人拿出离家前家人给的杂麵，兑点水揉成团，就著火烤成饼。
    见燕王过来，眾人连忙要起身，朱棣示意他们不必多礼。
    “都吃著呢？”
    朱棣走到一堆篝火旁，很自然地蹲下身，伸手烤了烤火。
    “回王爷，还没开饭，先垫垫肚子。”
    一个老兵憨厚一笑，递过半块烤得焦黄的饼子。
    朱棣接过，掰下一小块放进嘴里，慢慢嚼著：“嗯，香。老家带来的？”
    “是，俺娘让带的，说到了北边，想家就啃一口。”
    老兵眼圈微微一红。
    朱棣拍了拍他的肩膀，没再多说，又看向旁边一个年轻小兵：“多大了？头一回在外头过年？”
    “十、十七了，王爷。是第一次————”小兵有些紧张。
    “怕不怕？”
    “不————不怕！跟著王爷，跟著朝廷大军，有啥好怕的！”小兵猛地挺起胸膛。
    周围军士都笑了。
    朱棣也笑：“说得好！等打完仗，立了功，风风光光回家，让你娘给你说门好媳妇！
    “”
    眾人哄然大笑，气氛一下子鬆快了许多。
    朱棣又走了几处，问伙食、冬衣、餉银是否都按时发放。
    这些事情琐碎，但此刻都是他的职责所在。
    军士们见王爷问得细致，答得也实在。
    朱棣一一记在心里对帐。
    最后，他登上大帐前的高台。
    下面空地上，已经聚了不少军士。
    朱棣环视一圈，清了清嗓子，声音不高，却清清楚楚传开：“诸位將士！今日除夕，本应闔家团圆。可北元残寇，屡屡犯边，掳我百姓，此仇此恨，不能不报！
    当今圣上英明，决意北伐，就是要一劳永逸，永绝边患！
    你们拋家舍业，来到这里，都是为保境安民，立不世之功！”
    他顿了顿，自光扫过一张张被火光映得或年轻或沧桑的脸。
    “这个年，咱们就在军营里过！没有家里的热炕头，没有爹娘的嘮叨，可咱们有同袍，有手中刀枪，更有身后万里河山、万千百姓！
    今夜，肉管够！
    等过了年，开春大军北上，便要仰仗诸位，奋勇杀敌，扬我大明国威！
    待功成之日，本王亲自为你们向朝廷请功！
    让天下人都知道，今日在北平大营的儿郎，个个都是好样的！”
    “大明万胜！”不知是谁先吼了一声。
    “大明万胜！”
    “万胜！”
    声浪如潮，席捲营寨，惊起远处林中宿鸟。
    朱棣抬手压下呼声，脸上露出今夜第一个真正畅快的笑：“开饭！”
    “谢王爷！”
    欢呼声更烈。
    大盆燉肉、整筐杂麵馒头，还有几坛粗烈的烧刀子一一抬上。
    军士们围坐火堆旁，大块吃肉，高声谈笑，暂时忘了离乡的愁绪与前路的艰险。
    朱棣今日也留在了军中，与几位各军將领简单用饭，以茶代酒，互道新年安好。
    席间，有將领试探著问开春后的进军方略。
    朱棣摇摇头，到底是怎么个打法，说实在的他也不清楚，还得等主帅到了才知道。
    夜深了，营中喧囂渐渐散去，除去值夜的人，还有不少守岁的人也没睡。
    军士们挤在营帐里，就著油灯微光，互相低声说著家乡过年的模样，念叨著家中父母妻儿。
    朱棣走出大帐，望向北方漆黑的天幕，那是即將挥师北上的方向。
    寒意刺骨，他胸中却有一团火在烧。
    今年，他是在军营里过。
    明年，他要在北元的王庭过年！