“牯邙山草民，叩见玉袖上修！”
    ……
    上修？
    我？
    突如其来的一幕，令晏沉心中倍感诧异。
    牛马耗材一般的凡役，也配得上“上修”二字？
    然却並未表现出异常，而是不著痕跡地扫了眼旁人神色。
    发现这些凡役虽也略显讶然，但这些情绪很快便消失不见，对於这些凡人的叩拜大礼，坦然受之，仿佛本该如此。
    这些凡役在玉袖派是耗材、牛马，可在各自出身的乡族以及道学中，无一不是俊彦翘楚。
    对於道统法脉与凡夫俗子之间的尊卑次序，自是深諳无比。
    “若无当初那场变故，或许我也会是他们当中的某人……”
    晏沉心中不禁喟嘆：
    “仙凡之隔有如天堑，任你志意满，才情高，只要出身凡俗，便註定无缘法脉传承，更不可能拜入道统。
    “若一心修道，便只有投身外道旁门，做一散修，终日藏躲，见不得光。
    “何其可悲，何其无奈？”
    陈旭阳见火候烘托的差不多了，伸手捏了捏唇角一缕鬍鬚，呵呵笑道：
    “开垦资材宜早不宜迟，工棚居舍都在前面不远，诸位玉袖高足还请隨陈某一同前往。”
    “陈族老实在客气，我等初来乍到，一切事宜，还需依仗陈族老！”
    徐辉跳了出来，语气十分恭谦道。
    他在锻火院內便是不甚安分的跳脱性子，且与吕茂之间似真似假的裙带关係，也被三院凡役所熟知。
    是以此刻爭做出头鸟，彰显气度，眾人只当是监役提前安排，故而无人多做深究，最多在心中贬评一句——“好事鬼！”
    晏沉眸中灿若流火，却是发觉有些不对劲之处。
    目光扫过在场眾人，未察异样，故而又在那一群凡民之间停顿，皆是低眉敛目的顺从模样。
    晏沉眸光闪动之间，忽然瞄向一人。
    却见其神態自若，不卑不亢，目光正盯著徐辉方向，炯炯有神。
    “此人眼熟……莫非是他！？”
    霎时之间，本有些暗淡的画面，顿时仿若走马灯一般，於眼前飞速闪过。
    大雪、车马、喊杀、鲜血……还有一双將他推开的手掌。
    晏沉某根心弦似被触动，驳杂情绪心底滋生，掌心下意识紧攥成拳，眼神逐渐冰冷。
    但不过须臾之间。
    他便压下翻涌情绪，神色恢復如常，唯独一双眉宇未曾舒展，似在思索著什么。
    与此同时，一眾凡役也在陈旭阳的引导下，沿著崎嶇山路，缓慢行进。
    两侧犬牙交错的山峰交相林立，前方隱现数座工棚矿洞，而不远处则是一片稀疏树林，树干粗大足有两人环抱。
    陈旭阳对著眾人道：
    “牯邙山曾为我牯邙陈氏祖地，多產灰石、矿材以及木料，盖因如此，被玉袖上修选中，划为资材地。
    “下矿、伐木、烧灰这些苦累杂事，自有凡民去做，而诸位的职责，便是调度监管这些凡民，好叫他们开垦出更多资材。
    “前面不远处，便是我陈氏所在，诸位若有紧急之事，可到那里寻我等。”
    陈旭阳踱著步子，指了指山道尽头的一间小院，並隨口吩咐两名陈家人留守此地后。
    这才与其余陈家人策马离开。
    而有另外两名陈家人指引，十余名凡役也未出什么岔子。
    各自挑选了二十几个凡民之后，便依照著所属工院，各自值守矿洞、密林以及灰窑去了。
    横竖不过三日之期，况且对於这些凡民也不甚了解，晏沉隨手点了二十几名凡民后，便朝著一处矿洞走去。
    並未如他想像般的大，所谓“矿洞”，不过是一依著山壁开凿的漆黑洞穴，长宽不过三尺。
    洞口上边悬著盏油灯，藉助灯光，依稀能见到里面的逼仄石阶以及交错木架。
    此时已有凡民提著镐头次第下矿，摩肩接踵，身体被洞口所吞没，不一会儿便失了踪影。
    见此情景，晏沉不禁哑然，顿觉所谓的“调度监管”之责，实乃空谈也。
    一来他不懂挖石採矿其中道理，谈何调度；
    二来这些凡民任劳任怨，十分懂事，毫不偷奸耍滑，完全不需要他在旁监督。
    “如此看来，开垦资材居然还算是个閒差？”
    念头至此，晏沉望向他人，便见已有近半之数的凡役，皆都对“垦材”之事不甚理会，纷纷迴转身形，归入一旁的工棚之中休憩去了。
    紧接著，他又望向徐辉所在的方向。
    却见对方並未进入工棚，而是与他一样，立在矿洞附近，眼下正与一名凡民悄声交谈著什么，不时还四下偷瞄一番，生怕被人注意到一般。
    再次看清那名“凡民”的脸，晏沉缓缓呼出一口浊气，转过身去，进入工棚。
    ……
    金飞玉走，光阴如流。
    晚阳如血，浸染牯邙山连绵山脉，乱山攒簇，瘴雾锁谷；天地另一角，玉盘高悬，冷月清辉，落地凝霜。
    两种景观，相对而望。
    牯邙山內，晏沉揭开工棚吊帘，抬眼扫过，只见一口口矿洞顶端的油灯显得更加明亮，隱现叮叮敲打之声。
    又望向其他工棚，皆是灯火通明之象，亦无人外出活动，至於那两个陈氏族人，也早就不知到何处休憩去了。
    眼见四下无人，晏沉眉宇又渐起阴霾之色，紧了紧棉袍，悄然离开了工棚。
    朝著徐辉所在的那座工棚，无声靠了过去。
    ……
    工棚內，桌案边。
    哗啦啦——
    不知第几次点清手中的一万法钱，徐辉满脸堆著笑，总算是將之贴身收起。
    旋即端起一杯酒水，衝著面前之人，敬道：
    “张老哥，这次你可真是帮了老弟一个大忙！
    “你放心，这一万法钱，绝不叫你白拿！
    “只要老弟能成功擢升翠梳楼掌柜，之后的好处，必然少不了张老哥你的份！”
    张全闻言哈哈大笑，隨手摘下素布小帽，揉了揉光禿禿的头顶。
    “徐老弟这就和我生分了不是？
    “曾坛主给我的书信上说了，这次给你送钱只是顺便，咱们真正筹谋的，乃是趁此良机、盗夺玉袖派资材的大事！
    “区区一万法钱，我又怎么放在心上？”
    张全越说越得意，搓著手，嘿嘿笑道：
    “况且，我这钱来的也是颇为轻鬆，乃是从一行凡民车队手上夺来，车队里有凡人武师还想反抗，当时就被我一刀剁死！
    “我见车队里还有俊俏娘子，本想宠幸一番，哪知晓却是个刚烈性子，直接自刎，溅了满地血，弄得我兴致全无。
    “最后，索性將一整个车队之人全都杀了！
    “唯一遗憾是叫一个小子逃了，不过也无妨，瞧他那丧家之犬般的狼狈样子，如今只怕早已在某处野地，腐身烂骨了！”
    徐辉大为震惊，吹捧道：
    “张老哥当真威武，炼气一重就有如此强横战力，他日前途不可估量啊！”
    张全醉意上涌，又被徐辉吹捧，不禁有些飘飘然：
    “別这么说，我虽然天赋绝佳，气运盖世，乃是地府也难寻的修道奇才……
    “但归根结底，过的是刀口舔血的日子。
    “早上杀了人，晚上就可能被杀，这种事，谁又能说得准呢？”
    “谁敢杀我张老哥？我第一个弄他！”
    徐辉横眉立目，做凶狠状。
    二人又推杯换盏，相互侃笑一阵之后。
    张全摆了摆手，揉著光头道：
    “好了好了，不和你扯了，夜间恐有陈家人巡查，我得下矿去了。”
    “张老哥，我送送你？”
    “免了，我踏入炼气一重已久，还能在这破地方吃什么亏不成？”
    说话间，张全走出工棚。
    却是並未急著下矿。
    而是伸手解开裤腰，迈著四方步，缓缓朝著不远处的断崖那边走去。
    “嘘……”
    双目微眯，吹著口哨，张全摆开架势，怒龙吐水，瞧著颇为愜意。
    呼呼——
    陡然间似有阴风吹拂，带来阵阵凉意，张全猛地打了个哆嗦，手上顿时湿了一大片。
    “他娘的，往日顶风尿三丈，如今真是虚了……”
    他骂骂咧咧，把手放在裤前，正反蹭了两遍。
    正欲迴转身形之时，一道冰寒嗓音好似挟风而来，深深钻入耳中。
    “你是地府也难寻的修道奇才？”
    “什么人！？”
    张全浑身颤慄，心中大骇，连忙转身，欲看清来的是何许人也！
    下一刻，一团势大力沉的坚硬之物，便是重重落在他的面门！
    霎时之间，张全面庞骨骼应声寸断，咽喉鼻腔喷溅热血，大脑一片空白，整个人好似一口破麻袋，无力地跌下悬崖。
    约莫两个呼吸之后——
    於夜色中隱隱传出一道沉闷声响。
    ……