苍练不待她开口，走过去，將她从地上扶了起来。
    他一边搀扶著，一边状似好奇地问道：“对了將军，此人修炼的究竟是什么邪功，居然能通过吸血来恢復？”
    “那不是功法。”楚照雪喘息著，声音虚弱但清晰，“是他心臟里面，有一颗『血神珠』！那颗珠子，能够吸收別人的精血，然后转化为最精纯的气血，供应他修炼。它就相当於一颗用之不竭的另类秘药！”
    “若不是他拥有血神珠，吸收了整个镇子所有人的气血来支撑他与我战斗，凭他自己，也配与我两败俱伤？这次……是我大意了，我还是低估了血神珠的厉害。”
    血神珠？
    苍练闻言，下意识地扫视小镇四周。
    这一看，才注意到一个可怕的细节。
    街道上横七竖八的尸体，无论是士兵还是镇民，全都和那雾猴一样变成了乾尸。
    他们的皮肤呈现出诡异的灰白色，嘴巴大张著，仿佛在死前经歷了难以想像的痛苦。
    冷风吹过，几具尸体竟然发出空洞的呜咽声，像是风穿过枯木的缝隙。
    显然，他们都被那颗妖邪的血神珠，吸乾了血液！
    “这血神珠……”苍练的声音有些发紧，“到底害死了多少人？”
    楚照雪没有立即回答。她艰难地抬起手，指向血袍男子的尸体：“快，將它取出来……若是再落入歹人手中，又將是一个血神教！”
    苍练提剑走了过去，来到血袍男子的尸体旁，面无表情地一剑划破他胸前那件被鲜血浸透的衣袍。
    剑尖精准地刺入心臟的位置，轻轻一挑，一颗鸽蛋大小、通体赤红的珠子便被带了出来，滚落在地。
    他弯腰拾起，看著地上那具血神教主的尸体，心中感慨万千。
    如此一个翻手为云、覆手为雨的强者，一个连楚照雪都能重创的强者，一个s级任务的目標，就这么死在了自己的手中，感觉就像一场光怪陆离的梦。
    苍练抬手，將那颗血神珠放在掌心。
    珠子入手温热，仿佛有生命般微微搏动，一股阴冷邪恶的气息顺著掌心传来，竟要主动吸食他的血液！
    果然邪异！
    这一刻，他猛然发现了一个恐怖的事实——这颗珠子若放在体內，若是不吸別人的血，就会反噬宿主，吸食自己的血！那么为了活命，宿主就必须不断地杀人，吸食別人的血！
    这么一想，这根本不是什么宝物，而是一个催人走向万劫不復深渊的邪物！
    虽然它能够壮大人的气血，相当於源源不断的秘药，但是比起那枚只吸收天地日月精华、温润平和的天地珠来，简直是云泥之別，一个在天，一个在地！
    苍练心中顿生厌恶，他赶忙收起心思，拿著血神珠，快步走回楚照雪身边，正准备將这颗烫手山芋递给她。
    就在这时，不远处的小镇入口，一道浑厚而充满笑意的声音，如同平地惊雷般响起：
    “好好好，很好！楚照雪，没想到你居然真的將血神教的教主杀死了！真是大功一件，必將记入甲级功勋！你如此年轻，已经完成了八个s级任务，未来我国武殿的殿主之位，恐怕都是你的了！你若有了权限修炼所有的镇国武学，只怕將来成就武仙，都是有可能的！”
    国武殿的人？
    听到这个声音，苍练猛地扭头看了过去。
    只见来人是一个气质儒雅的中年人，他穿著一身得体的中山装，面带微笑，步履从容。
    但他往那里一站，便如同一座蓄势待发的火山，气血强大得宛如一个巨大的烘炉，那股压迫感，给苍练的感觉与洪九如、袁野如出一辙，无疑是丹劲巔峰的强者！
    这么一个丹劲巔峰的强者到来，安全无疑得到了极大的保障。
    可苍练却是敏锐地发现，楚照雪的脸色，在听到这个声音的瞬间，就变得无比难看，甚至比面对血神教教主时还要凝重。
    “洪烈！”楚照雪的声音冰冷刺骨，“你不在南州国武殿总部待著，怎么会来我盛海？我基地里出了叛徒，给你通风报信了？看来，你早就盯上血神教手中的这颗血神珠了。”
    “什么叫叛徒？楚照雪，你的定性太可怕了！”那名叫洪烈的中年人脸上笑容不改，但眼神却冷了下来，“大家同为国武殿效力，信息互通有无，怎么能说是叛徒呢？”
    他大笑一声，目光越过楚照雪，直接落在了苍练身上，带著一种居高临下的审视：“小娃，將血神珠给我。我回去记你一大功，往后將你调去国武殿总部也说不定！”
    听到他的话，苍练心中警铃大作，他下意识地往楚照雪身边靠了靠。
    “你想要血神珠？”楚照雪猛地挣扎著站直身体，一把抓住苍练腰间的衣服，另一只手拿过他手中的血神珠，眼神凌厉如刀，“这是我的战利品，你敢染指一下，我剁了你的双手！”
    “哦？不给？”洪烈脸上的笑容彻底消失了，双眼微微眯起，一股阴冷的杀意如潮水般席捲开来，“这可是上面大人的意思，你真的要忤逆？”
    “怎么回事？”苍练脸色一变，他清晰地感觉到，那股阴冷的杀意是衝著楚照雪来的，纯粹而致命，“同是国武殿的人，怎么会有这么大的杀意！”
    “你看到的国武殿和新军，远非铁板一块。里面派系眾多，对外对內都有不同的理念与声音。”楚照雪沉声道，“我父亲楚明璋，我的老师鹤白翁，他们立志驱逐洋虏，再造一个强大而独立的天朝。”
    “但国武殿与新军里面，还有另一种声音，是『妥协』与『交易』。”
    她的声音压低了，带著毫不掩饰的讥讽，“这些人，大多出身旧官僚、买办世家，或与西洋、东洋有千丝万缕的利益勾连。他们的理念？没有理念。他们的信仰是『利益』，是『稳定』，是『维持现状』。”
    “驱逐洋人？他们认为那是疯子才会做的事，会毁掉现有的『繁荣』，毁掉他们与洋人之间的生意、关係，以及……他们在租界里的別墅、存款，和他们子女在西洋大学的前程。”
    “有人想打出一片新天，就有人想把新军变成他们攫取权力、稳固地位的『新朝廷』。军阀混战，在他们眼里不过是地盘和利益的重新划分。洋人？是麻烦，但也是可以交易、可以借力的对象。为了维持他们即將到手的权位，他们不介意继续跪著，只是换一个跪姿，或者，让国家换个方式流血。”
    “楚照雪，你看看西洋与东洋好一派盛世景象，拥抱大势共同繁荣有什么不好！”洪烈冷笑道，“將血神珠交出来，斩杀血神教教主的功劳还是你的，不然！”
    “不然什么？今天我就站在这里，有种你就过来杀！”楚照雪仰头就將血神珠吞服了下去，剎那间，双眼就变成了血红色。
    “你！你竟敢吞服血神珠？”洪烈脸色一变，眼中怒火隨之喷涌而出。