当晚，赵长空独坐寢居。
    门窗紧闭，屏退了下人。他盘膝榻上，闭目。丹田里那道混沌真气缓缓流转——这具身体练了十年的全真派內功，丘处机亲手传的根脚，不深，但扎实。
    他深吸一口气，开始运转先天乾坤功。
    丹田里那道混沌真气像一头甦醒的兽，在全真內力里游走，吞噬，融合，转化。一丝一丝，一寸一寸。
    疼。不是撕裂的疼，是磨，像钝刀在骨缝里刮。
    他没有停。
    子时。丑时。寅时。卯时。
    天边泛起鱼肚白那一刻，他睁开眼，低头看著自己的手。丹田里那道混沌真气壮大了三分，全真內力一丝不剩，全部转化完毕。
    十二正经通了。小周天成了。
    他起身，推开窗。晨光落进来，暖洋洋的。他轻轻笑了笑。
    此后一月，赵长空每日往返於王府库房与寢居之间。
    完顏洪烈待他极厚，库房里的珍稀药材任他取用——百年人参、何首乌、灵芝、雪莲。他一样一样取来，炼化。
    內力一日千里。
    七日后，冲脉通。十五日后，带脉通。二十日后，阳维、阴维通。二十五日后，阳蹺、阴蹺通。
    第三十日，他盘坐榻上。任督二脉之间，最后一道关卡。
    他引导真气，缓缓衝击。一次，两次，三次，十次，二十次，三十次。
    轰——体內传来一声闷响，像冰裂，像山崩。
    任督二脉通了。大周天成了。
    他睁开眼。五感通泰，百步外的虫鸣、三里外的更鼓、甚至自己血液奔流的声音，都清清楚楚。与主世界一般无二了。
    这一日，完顏洪烈设宴。
    赵王府花厅摆了四桌酒席，座上客卿皆是江湖上赫赫有名的人物。灵智上人、梁子翁、沙通天、彭连虎、侯通海。
    完顏洪烈坐在主位，一袭锦袍，面容儒雅。他笑著劝酒，谈笑风生。赵长空坐在他身侧，端著酒杯，目光缓缓扫过席上眾人。
    灵智上人坐在左首，吃菜很慢，每夹一筷都要仔细端详，像在辨认有没有毒。
    眼底偶尔闪过一丝不屑——那是真正的高手对旁人的不屑。
    梁子翁坐在他下首，殷勤得很，一会儿给完顏洪烈敬酒，一会儿给灵智上人布菜，又从怀里摸出一只玉瓶双手奉上。
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    “王爷，这是小人新炼的宝蛇药酒，饮之可强身健体，延年益寿。”
    完顏洪烈接过，笑著道谢。梁子翁笑得眼睛眯成一条缝。
    沙通天和彭连虎坐在对面，两人偶尔交换眼色，很轻，很快。但赵长空看见了——那是一起做过很多事的人才会有的默契。
    侯通海坐在最下首，大口吃肉，大口喝酒，全不在意旁人。
    赵长空收回目光，抿了一口酒。
    他想起原著里这些人的结局——灵智上人被欧阳锋打成重伤，梁子翁被郭靖吸尽蛇血，沙通天、彭连虎、侯通海最后都被困在终南山。
    各有各的死法，各有各的因果。
    他垂下眼帘，把这局棋的每一颗棋子重新在心里摆了一遍。
    完顏洪烈是执棋人。他也是。
    席散后，赵长空在花园里走。走到一处假山旁，忽然停步。
    假山后转出一人。
    梁子翁满脸堆笑。“小王爷，好巧。”
    赵长空看著他，没有说话。
    梁子翁被他看得有些不自在，乾笑两声。“小王爷近来气色极佳，可是得了什么滋补良方？”
    赵长空开口。“参仙前辈。”
    梁子翁赔笑。“晚辈。”
    赵长空没有再说下去。他从梁子翁身侧走过，袖风轻拂。
    叮叮噹噹——梁子翁腰间那串解毒珠串忽然崩断，珠子滚落一地，滚进草丛，滚进石缝。
    梁子翁脸色煞白。他低头，看著空空如也的腰间，又抬头看著赵长空的背影。
    那个年轻的、锦衣玉带的小王爷，正不紧不慢地往前走，像什么都没发生过。
    梁子翁张了张嘴，想说什么，没说出来。他弯腰，一颗一颗捡那些珠子。手在抖。
    三日后，梁子翁主动来寻赵长空。他在寢居外站了半个时辰，才被允许进去。
    赵长空坐在窗前，手里捧著一卷书。梁子翁躬身。“小王爷。”
    赵长空没有抬头。“何事？”
    梁子翁咬了咬牙，从身后拿出一只挺大的竹篓，双手奉上。“小王爷，这是小人养了二十年的宝蛇，蛇血蛇胆皆是稀世奇珍。”
    他顿了顿，“小人愿献给小王爷。”
    赵长空终於抬起头，看著那只竹篓，又看著梁子翁。“参仙前辈，这是你的命根子。”
    梁子翁赔笑。“能为小王爷效劳，是小人的福分。”
    赵长空沉默。很久，他从怀里摸出两本册子搁在桌上。“混元功。破玉拳。”他顿了顿，“换你的蛇。”
    梁子翁怔住。他看著那两本册子，目光里有贪婪，有犹豫，还有一丝不可置信。“小王爷，这……”
    赵长空没有看他。“拿了，走。”
    梁子翁伸手，捧起那两本册子，手在抖。他退后三步，躬身。“多谢小王爷。”转身，走了。
    赵长空看著那只长竹篓，打开。里面躺著一条白玉色大蛇，头顶好似有肉角，眼睛闭著，正在沉睡。
    他把竹篓收好，起身往王府药房走。
    三日后，四颗龙眼大小的丹药搁在玉盘里，色泽金黄，隱隱有光华流转。赵长空拈起一颗，吞下，闭目，炼化。
    一股热流从腹中涌起，衝进丹田，衝进经脉。他引导这股热流游走全身。第一颗，第二颗，第三颗，第四颗。
    四颗丹药尽数炼化。他睁开眼。丹田里那道混沌真气又壮大了三分，任督二脉之间隱隱有白光流动。
    大周天，稳固了。
    他起身，推门。屋外阳光正好。
    这一日，王府下人前来稟报。“小王爷，中都城西槐树街口，有人摆下擂台。”
    赵长空握著茶盏的手微微一顿。“什么擂台？”
    下人道：“是个叫穆易的老汉，带著女儿。说是比武招亲，不论出身，能胜他女儿者，便可將女儿许配。”
    赵长空沉默。他把茶盏搁下。“去看看。”
    中都城西，槐树街口。
    擂台搭了三日，很简陋——几根木桩，几块木板。台上站著一个中年落拓汉子，头髮斑白，一身旧棉袍洗得发白。
    手里握著一柄枪，枪头已钝，枪桿却有常年握持磨出的温润光泽。
    他立在台上，声音沙哑。“小女年方二八，尚未许配人家。今日设擂，不论出身，凡能胜小女一招半式者，便可將这枝金釵取去。”
    他身旁立著一个少女，荆釵布裙，眉目清丽。
    穆念慈。
    台下围了百十號人，有看热闹的，有跃跃欲试的，有窃窃私语的。赵长空站在人群最外缘，远远看著。
    他看见那个少女眼底有光。那光他见过——在岳灵珊眼里见过，在阿兰眼里也见过。是待嫁的女儿家，对未来的憧憬。
    他看了很久。然后他转身，对隨从道。“给她赏银，礼送出城。”
    隨从怔了怔。“小王爷？”
    赵长空没有解释。“去。”
    隨从不敢再问。他挤进人群，走上擂台，从袖中摸出一锭银子並一枝金釵，双手奉上。“穆师父，我家公子说，穆姑娘武艺高强，良缘不在此处，不必再招亲了。”
    “这点银两，权作盘缠，请穆师父早些回乡。”
    杨铁心怔住。他接过那枝金釵，釵头鐫著一个字——“康”。他抬起头，在人群中搜寻。
    人群熙熙攘攘。他找了很久，终於看见一道青衫背影，正往长街尽头走。不紧不慢，很快被人潮吞没。
    杨铁心握紧金釵，掌心刺出血来。血顺著釵身滑落，滴在擂台上。啪嗒。啪嗒。
    穆念慈走过来。“爹？”
    杨铁心没有答。他只是看著那条长街，看著空荡荡的尽头。
    很久。
    赵长空走在长街上。身后是渐行渐远的喧闹，他没有回头。
    风灌进领口，有点凉。他忽然想起那枝金釵——釵头那个“康”字，是他让人刻的，也是他让人送的。杨铁心此刻一定在人群中找他。
    他不知道。他也不想让他知道。时候未到。
    他把手拢回袖中，继续往前走。暮色从四面八方漫过来，把整条长街染成昏黄。他的影子被拉得很长，孤零零的，投在青石板上。