三跪九叩的大礼行毕，沈三万双手捧著三炷碗口粗的高香，指尖稳如磐石，毕恭毕敬地插在了神龕前的三足紫铜香炉里。
    烟火裊裊升起，混著祠堂里浓郁的檀香，还有那一丝若有若无的腥气，缠绕在鎏金猪神像的周身。
    烟火繚绕间，神像那双鸽血红宝石镶嵌的眼睛，在跳动的火光里更显诡异，仿佛真的有一双眼睛，正冷冷地俯瞰著祠堂里的所有人。
    沈三万又对著神像深深鞠了一躬，脊背弯得极低，神情里满是刻入骨髓的虔诚，直到额头几乎要碰到地面，才缓缓直起身，转过身来。
    他面向祠堂內站著的一眾沈家宗亲与宾客，脸上的虔诚瞬间敛去，只剩下久居上位的威严与肃穆。
    锦袍的下摆隨著他的动作轻轻垂落，周身的气场如同沉在海河底的巨石，厚重得让人喘不过气。
    祠堂內瞬间落针可闻，上百位沈家宗亲，连同带来的宾客、武师、洋人顾问，全都屏住了呼吸，目光齐刷刷地聚焦在他身上，连大气都不敢喘一口。
    唯有香炉里的贡香燃烧时发出的细微噼啪声，还有祠堂外穿堂风掠过檐角的呜咽声，在空旷的祠堂里轻轻迴荡，衬得这方空间愈发压抑诡异。
    “沈家列祖列宗在上，金猪正神庇佑，光绪二十三年至今，我沈家立族百年，靠海河漕运立家，靠金猪正神赐福兴旺，才有了今日津门首富的基业。”
    沈三万的声音厚重沉稳，，
    “今日三年一度的族会，按祖上定下的规矩，先行祭祀正神之礼已毕，接下来，便行此次族会的核心——投资核验大会。”
    他抬眼扫过台下眾人，目光锐利，在站在人群前列的沈安民身上顿了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的失望。
    隨即又移到了站在人群末尾的沈茹佩身上，停留了半秒，看不出半分情绪，这才继续开口：
    “我沈家能百年不倒，在津门这龙蛇混杂的地界站稳脚跟，靠的不是守著祖上的基业坐吃山空，靠的是后辈子弟识人善用，敢闯敢拼，开疆拓土。
    三年为一期，各房子弟所投之人、所办之事，是盈是亏，是成是败，今日便当著金猪正神的面，一一核验。”
    “规矩祖上早已定下，无需我多言。”
    沈三万缓缓抬手，骨节分明的手指指向身后神龕上的鎏金猪神像，语气里带著不容置疑的虔诚，甚至带著一丝狂热，
    “我沈家的兴衰，皆由金猪正神赐福而定。今日，便由金猪正神亲自鉴验，各房子弟所投之人的价值，所办之事的气运。
    正神神光越盛，便代表价值越高，气运越旺，未来三年族內的產业、漕运、银钱份额，便按此分配，绝无半分偏私。”
    这话一出，祠堂內的沈家子弟们瞬间屏住了呼吸，原本还算鬆弛的神情瞬间绷紧，脸上纷纷露出紧张与期待交织的神色。
    他们心里都跟明镜似的，这一次的核验，根本不是简单的算帐分利，而是沈家未来权力格局的重新洗牌。
    不仅关乎著未来三年手里能拿到多少资源，能掌控多少码头、商铺、银號，更关乎著在族內的话语权，甚至直接决定了下一任族长继承人的归属。
    毕竟沈三万如今年近五十，下一任族长，必然要从这一辈的子弟里选出来。
    沈三万抬手示意了一下站在神龕侧旁的几位白髮族老，为首的大长老立刻上前一步，枯瘦的手指展开手里泛黄的族谱名册，苍老却洪亮的声音在祠堂里响起，高声唱喏：
    “按房头次序，依次上前核验！大房，沈鸿山长子，沈明杰！”
    话音落下，一个穿著笔挺白色西装的年轻男人立刻应声上前。
    他梳著油亮的大背头，皮鞋擦得鋥亮，脸上带著志在必得的笑意，身后跟著一个金髮碧眼的英国人。
    那英国人一身笔挺的英租界工部局领事制服，胸前掛著数枚亮闪闪的勋章，身姿挺拔，蓝眼睛里带著倨傲，光是往那一站，就透著一股旁人比不了的官方气场。
    “爹，各位族老，侄儿沈明杰，三年间，倾尽心力，投了英租界工部局商务参赞威尔逊先生，歷经半年周旋，终於拿下了海河码头洋货入港的独家代理权。
    津门所有洋商的货物入港，皆要从我沈家码头过，三年盈利翻了三番，为族里净赚银元十万！”
    沈明杰朗声匯报，声音里满是藏不住的得意，话音落下，他隨即侧身让开位置，对著身旁的威尔逊微微躬身，姿態放得极低。
    隨著他话音落下，祠堂內眾人的目光都齐刷刷地投向了神龕上的金猪神像，连呼吸都放轻了，死死盯著神像周身的黑色符文。
    只见沉寂的神像微微一动，周身缠绕的黑色符文，缓缓亮起了一层淡金色的微光。
    光芒虽不刺眼，却柔和稳定，在昏暗的祠堂里格外清晰，足足持续了三息，才缓缓散去。“好！好啊！”
    上首的几位族老立刻抚掌称讚，花白的鬍子都跟著抖了起来，纷纷点头，
    “明杰这孩子，有勇有谋，能拿下洋货独家代理权，为我沈家开拓了新財源，了不起！
    金猪正神也认可了这份价值！记上等丙级，分北码头三成漕运份额，另拨银元十万，作为后续运营本钱！”
    沈明杰脸上的笑意更浓了，他得意地扫了一眼台下的沈安民和沈茹佩，下巴扬得更高了，带著威尔逊微微躬身行礼，便退到了一旁，站在了大房的队伍里，接受著旁支子弟们艷羡的目光。
    紧接著，大长老继续唱名，三房、四房的子弟依次上前。
    三房的沈明秀，是沈家少有的能出来做事的女眷，她带来了津门商会的副会长，谈下了华北六省纺织厂的联营生意，把沈家的布庄生意翻了一番。
    隨著她匯报完毕，金猪神像周身亮起了比淡金稍亮一些的黄光，持续了四息，被族老评定为上等丁级，分了天津卫三家布庄的经营权。
    四房的沈明宇，走了军政的路子，带来了北洋军驻津的军需官，拿下了直隶全境军粮漕运的订单，这可是旱涝保收的铁饭碗。
    话音刚落，神像便亮起了浅红色的光，红光虽不浓郁，却稳稳压过了之前的黄光，被评为上等乙级，分了南码头两成的漕运份额。
    还有旁支的子弟，带来了津门形意门的门主，收拢了津门西城的武行势力，神像的红光又亮了几分，得了两处码头的货仓。
    每一次神像亮起光芒，大长老便会当场定下品级与资源分配，祠堂內的气氛也越来越热烈，议论声、恭贺声此起彼伏。
    沈家子弟们脸上的神情也各不相同，得了好处的满面春风，成绩不佳的则垂头丧气，暗自咬牙。
    沈安民站在人群里，看著前面几房的成果，脸上满是不屑，嘴角撇得老高，嘴里低声骂著
    “小打小闹，上不得台面”，可手却忍不住攥紧了拳头，指节都捏得发白。
    他的眼神频频瞟向身旁站著的国字脸壮汉，那壮汉一身黑色劲装，太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰，周身带著一股沉稳的武道气场，正是他大伯沈鸿山特意从天津卫请来的八极拳李宗师，也是他今天最大的底气。
    他心里早就盘算好了，今天不仅要压过沈明杰，更要把自己那个妹妹沈茹佩踩在脚下，让全族的人都看看，二房未来的掌家人，是他沈安民，不是一个只会往外撒钱的女人。
    “二房，沈安民！”
    大长老的唱喏声骤然响起，沈安民瞬间挺直了腰板，像是打了鸡血一般，整理了一下身上的绸缎长衫，得意洋洋地迈步上前，身后立刻跟上了两个人。
    左边是八极拳李宗师，步履沉稳，落地无声，一看就是內家拳的顶尖高手；
    右边是一个穿著锦缎长衫的年轻男人，肥头大耳，是津门最大盐商王家的少东家，手里握著直隶南部的盐引。
    “爹，各位族老，我沈安民，三年间，不敢有半分懈怠，先是与津门盐商王家达成联营，拿下了直隶南部六府的食盐分销权，打通了从长芦盐场到內陆的盐路，每年稳赚银元十万以上！”
    沈安民朗声开口，声音提得极高，生怕祠堂里有人听不见，
    “又特意请来了天津卫八极拳的李宗师，收拢了津门码头十二家脚行的势力，从今往后，海河上下，只要是掛著沈家旗號的漕船，再也没人敢动半分！谁敢伸手，李宗师的拳头，就敢打断他的胳膊！”
    他话音刚落，身旁的李宗师便对著上首的沈三万和族老们，抱拳行了个江湖礼，声如洪钟：
    “在下李奎山，见过沈族长，见过各位族老。日后沈家码头的安危，包在我李某人身上！”
    “在下李奎山，见过沈族长，见过各位族老。日后沈家码头的安危，包在我李某人身上！”
    就在李宗师话音落下的瞬间，神龕上的金猪神像瞬间有了反应！
    周身缠绕的黑色符文骤然亮起了浓郁的红光，那红光鲜艷夺目，如同烧红的烙铁，瞬间照亮了大半个祠堂，比之前四房沈明宇的浅红光亮了数倍不止！
    神像那双红宝石镶嵌的眼睛也微微闪了一下，红光足足持续了五息，才缓缓散去。
    祠堂內瞬间响起了一片铺天盖地的惊嘆声，几位族老更是直接从椅子上站了起来，脸上满是喜色，交头接耳起来。
    “好！好啊！安民这孩子，这次是真干成了大事！”
    大长老抚著花白的鬍子，笑得眼睛都眯成了一条缝，
    “食盐分销权是万年基业，码头脚行是漕运的根本，这都是实打实的硬功劳！”
    “金猪正神显灵了！这红光，是上等乙级！能分南码头五成漕运份额，另拨银元一百万，扩充盐路生意！”
    二长老立刻高声宣布，声音里满是激动。
    沈安民脸上的得意几乎要溢出来，他挑衅地看向站在人群末尾的沈茹佩，扬著下巴，用整个祠堂都能听见的声音高声道：
    “妹妹，该你了！我倒要看看，你砸了几十万银元，养出来的这位徐师傅，能让金猪正神亮多少光！
    別到时候连一点光都不亮，丟了我们二房的脸，到时候可別怪做哥哥的，不念兄妹情分，把你手里那点盘子收回来！”
    周围的沈家宗亲也纷纷附和起来，鬨笑声、起鬨声此起彼伏，瞬间填满了整个祠堂。
    “就是啊，二小姐，赶紧上前吧！我们都等著看呢！”
    “一个江湖武夫，能有什么价值？杀个地痞流氓还行，还能比得上盐引、军粮订单？我看金猪正神连眼皮都不会抬一下！”
    “二小姐还是早点认输吧！一个女人家，管什么生意？把北码头的漕运盘子交出来，安安分分嫁人不好吗？非得在这里丟人现眼！”
    “就是！厉大森在津门横了十几年，怎么可能被一个毛头小子杀了？我看就是编出来的瞎话，骗骗小孩子的！”
    污言秽语顺著风飘过来，一句比一句难听，可沈茹佩脸色依旧平静，脊背挺得笔直，丝毫没有被周遭的鬨笑声影响半分。
    她侧头看了一眼身侧的徐福贵，见他依旧神色淡然，握著白龙枪的手稳如泰山，仿佛周遭的鬨笑、讥讽，都与他毫无关係，眼底最后一丝不安也烟消云散。
    她深吸一口气，迎著满场的鬨笑与讥讽，抬著下巴，步履沉稳地带著徐福贵，一步步迈步上前，站在了神龕之前，正对著那尊鎏金猪神像，也正对著祠堂里上百双眼睛。
    “爹，各位族老。”沈茹佩朗声开口，声音清亮坚定，如同玉石相击，瞬间压过了周遭所有的嘈杂，
    “我沈茹佩，三年间，倾力扶持徐福贵先生，在英租界武备街开设国术社，收拢津门武行散人，拿下津门北码头漕运的七成份额，肃清了盘踞码头十几年的青帮势力，让北码头的盈利，三年翻了五番。”
    她顿了顿，目光扫过全场，一字一句地继续道：
    “更於三日前，於海河深水沟，徐先生单枪匹马，斩杀青帮龙头厉大森，诛杀为祸海河多年的营级巔峰玄甲鲶蛟，保了海河漕运的平安，救了工部局副局长哈莉，还有数十位漕帮兄弟的性命！”
    话音落下，祠堂內瞬间死寂了一瞬，连呼吸声都消失了。
    可这死寂只持续了短短一秒，隨即爆发出了比之前更剧烈的譁然，整个祠堂像是炸开了的油锅，议论声、质疑声、嘲笑声，如同潮水般涌了过来。