朝廷的使者到沧州那天，天气阴沉沉的，乌云压得很低，像是要下雨，空气中瀰漫著潮湿的气息。
    沧州城的城门大开著，街道两旁站满了伸著脖子张望的百姓。
    许山带著眾將，在城门口迎接。
    远处，一队人马缓缓而来。
    前面是几十个骑兵开道，穿著禁军的號衣，打著朝廷的旗號。
    中间是一辆车帘紧闭的华丽马车，看不出里面坐著谁。
    队伍走得慢吞吞的，像是在故意摆排场。
    马车在城门口停下。
    车帘掀开，一个中年文士探出头来。
    他穿著一件崭新的紫色官袍，腰佩金鱼袋，面容白净，头髮梳得一丝不苟。
    他叫周恆，官居门下省给事中，是赵光嗣的心腹之一。
    周恆看了一眼城门口的阵仗，嘴角微微弯了一下。
    他不急不慢地下了车，整了整衣冠，又掸了掸袖子上的灰，然后才不紧不慢地踱著步子，朝城门走来。
    许山上前一步，抱拳道。
    “许山恭迎天使。”
    周恆点了点头，带著一种居高临下的倨傲。
    “许將军，本官奉旨前来宣读圣旨，请將军接旨吧。”
    许山面色不变，侧身做了一个请的手势。
    “天使请。”
    一行人来到大帐。
    大帐里提前备好了香案，其上的香炉里燃著檀香，青烟裊裊。
    周恆走到香案后，转过身从隨从手里接过一卷黄綾圣旨，隨后展开念道：“奉天承运，皇帝詔曰：天卢节度使李崇远勾结北莽，图谋不轨，罪不容诛。”
    “庆州指挥使许山，忠勇可嘉，平定叛乱，收復四镇，功在社稷。”
    “特加封许山为镇北公，兼任北疆四镇节度使，赐九锡，食邑三万户。”
    “梧州叶家，忠烈可嘉，特恢復名誉，建祠立碑，抚恤后人。”
    “钦此。”
    念完，周恆將圣旨合拢，一脸笑意地递向许山。
    大堂里安静了一瞬。
    叶家兄妹都是红了眼眶。
    虽然李崇远死了，叶家的冤屈已经得以洗刷，但朝廷为叶家平反，对他们来说，同样意义重大。
    两人跪了下来，朝著圣旨的方向磕了三个头。
    叶雄的声音哽咽道：“爹、娘，朝廷终於还了叶家清白...”
    叶三娘没有说话，只是跪在地上，肩膀微微发抖，泪水滴在青砖上。
    许山没有跪。
    他看著周恆手里的圣旨，同样也没有接。
    周恆的笑容僵了一下，眉头微微皱起，带著一丝不悦地再次开口。
    “许將军，接旨吧。”
    许山没有接旨，而是看向周恆问道：“敢问天使，这道圣旨，是哪个皇帝下的？”
    “我听说圣上已经多日没有露面，朝会也不开了。”
    “这道圣旨，究竟是圣上下的，还是谁下的？”
    周恆的脸色一变，沉默片刻后才看著许山缓缓道：“许將军有所不知，圣上突发暴病，已经薨了。”
    “太后亲自出面主持大局，封赵光嗣赵大人为摄政王，总揽朝政。”
    “这道圣旨，是太后和摄政王共同所下。”
    “许將军，天有不测风云，人有旦夕祸福，圣上之薨，举国哀痛。”
    “但国不可一日无君，太后和摄政王临危受命，也是不得已而为之。”
    大堂里一片譁然。
    诸將面面相覷，眼中满是怀疑之色。
    幼帝死了？
    那个才十来岁的孩子，就这么死了？
    谁信？
    许山的眉头微微皱了一下，但很快又恢復了平静。
    他看著周恆，声音依然平静地说道：“太后封赵光嗣为摄政王？太后一个妇道人家，懂得什么朝政？”
    “赵光嗣手握禁军，说圣上暴病，圣上就暴病了？说太后封他为摄政王，太后就封他为摄政王？”
    “这天下，是圣上的天下，还是他赵光嗣的天下？”
    周恆的脸色彻底沉了下来，声音拔高了几分，带著威胁和警告说道：“许將军，你这是什么话？赵大人是摄政王，辅佐新君，总揽朝政，你接旨就是了，何必多问？”
    “许將军，本官劝你识相一点。”
    “赵大人说了，只要许將军接旨，北疆就是你的，朝廷不会干涉你的內政，你只需要每年象徵性地缴纳一点赋税，偶尔派人进京朝贡就行。”
    “镇北公，四镇节度使，赐九锡，食邑三万户，这是多少人求都求不来的恩典。”
    “许將军，你可不要敬酒不吃吃罚酒。”
    许山看著他，发出一声冷哼。
    他往前走了两步，直直地看著周恆说道：“赵光嗣废帝篡位，才是真正的乱臣贼子。”
    “他的圣旨，我不接。”
    周恆没想到许山的胆子竟然这么大，指著他的鼻子，厉声道：“许山，你大胆！你敢抗旨？你这是要造反！”
    “赵大人不会放过你的！朝廷也不会放过你的！”
    许山没有接话，而是伸手从周恆手里拿过圣旨。
    周恆下意识地往回拽了一下，但根本拽不住。
    许山將圣旨举在手里看了一眼，然后当著周恆的面撕了。
    黄綾碎裂的声音在寂静的大堂里格外清脆。
    圣旨被撕成碎片，扔在地上。
    见到这一幕，周恆满脸惊惧，根本没想到许山会胆子大到去撕圣旨。
    他指著许山，颤颤巍巍地说道：“你...你竟然敢撕圣旨，你完了，就等著朝廷降罪吧！”
    许山没有看他，而是转过身面对著堂下的眾將，声音洪亮地说道：“从今天起，北疆四镇不再奉朝廷號令。”
    “北疆四镇，独立於朝廷之外。”
    “我为镇北王，诸將隨我镇守北疆，保境安民！”
    大堂里安静了一瞬，眾人都是愣愣地看著许山。
    魏山虎第一个跪了下来，抱拳道：
    “末將参见镇北王！”
    其他诸將也都是回过神来，神色激动地跪了下去，齐声喊道：
    “参见镇北王！”
    声音洪亮，在整个大帐內迴响。
    此时的周恆已经被嚇得瘫坐在地上，浑身发抖，看著许山，一句话都说不出来。
    就在这时，大牛上前一把揪住他的后领，把他拖了出去。
    周恆嚇得惨叫连连，声音越来越远，最后变成了一声短促的惨叫。