洞口的光刺眼。
    晚秋眯眼衝出，脚下还没站稳，四道黑影已从乱石后掠出。黑衣蒙面，气息阴冷，筑基中期到后期。把她围在中间。
    为首的高瘦黑衣人声音嘶哑：“东西交出来。”
    “阴煞星梭。”另一人补充，“你刚在洞里拿的。”
    晚秋没吭声，右手按上剑柄。
    掌心全是汗，对方知道名字，不是偶遇，是专门守在这儿等禁制触发。
    无所谓了，狭路相逢勇者胜。
    念头刚起，人已动了。她扑向西边，那里黑衣人站位最松。铁剑出鞘，灰白剑芒夹著碎星，凌厉斩去。
    西边黑衣人仓促架起短刺。“鐺”一声，火星迸溅。剑芒却像活物，顺著兵器往他经脉里钻。阴冷煞气碾过，他闷哼后退，黑布底下渗出血。
    缺口开了。
    晚秋身法催到极致，往外窜。
    背后三道劲风追来，飞针、掌印、勾爪。她反手一剑扫开掌风，左肩却被余劲擦中。
    一沉。麻痹感瞬间蔓延。
    有毒。
    她咬牙前冲，前面就是林子。进了林子，还有周旋余地。
    林子里走出一人。
    灰布袍，四十来岁，长相平凡。往那一站，整片林子的气机都凝固了。
    金丹期。
    晚秋猛地剎住脚步。
    “东西。”中年人开口，声音不高，每个字砸进耳朵。
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    后面三个黑衣人追到，重新合围。西边受伤的也跟上来，五对一。
    左肩麻痹已到胸口，呼吸滯涩。
    灵力见底，丹田里银白剑意黯淡颤动。
    “南宫朔的人？”晚秋开口，声音还稳。一边说，一边疯狂运转功法逼毒。
    中年人没答。高瘦黑衣人冷笑：“將死之人，问什么。”
    “总得知道死在谁手里。”晚秋盯著中年人，“洞府主人修《星煞剑诀》，你们要阴煞星梭，是图里面那股古老星煞？炼器？还是……修炼秘法？”
    她在拖时间。星煞剑元至阴至煞，能克阴毒，但需要时间。
    中年人目光落在她脸上。“你知道《星煞剑诀》？”
    “猜的。”晚秋语速很快，“洞里剑意和我功法类似。梭子里的力量更古老纯粹。你们守洞，不就是为了今天吗？”
    中年人沉默几息。“你很聪明。”他说，“但聪明人死得快。”
    话音落，他抬手一指。
    灰濛濛指劲破空，看著慢，实则快得骇人。指劲过处，空气尖啸。
    不能接。
    晚秋在对方抬手的瞬间就往侧边扑倒。指劲擦著剑身掠过，打在后面石头上。石头没碎，直接塌成粉末。
    她滚地起身，左肩伤口被扯，眼前一黑。麻痹感已蔓延半边身子。
    不能停。
    起身同时，铁剑斩向地面。“嗤啦——”尘土扬起，夹著细碎星煞剑气，遮蔽视线。
    “雕虫小技。”中年人声音从外传来。
    不屑的同时，他没立刻出手。
    晚秋要的就是这一瞬。她身影一晃，反向冲回包围圈——扑向受伤的西边黑衣人。
    尘土遮蔽，那人刚运功压制伤势。察觉不对时，灰白剑芒已到咽喉。
    他咬牙抬短刺去挡。“鐺！”短刺被盪开。
    剑芒不停。
    生死关头，这人左手並指如刀，带青黑毒光，直插晚秋心口。同归於尽？
    晚秋眼神冰寒，剑势不收。身体在最后一刻偏了半分。
    “噗！”
    铁剑刺入咽喉，剑尖透出。
    同时，毒指插中她左胸——偏了半寸，插在肋骨上。指力透骨，毒气渗入。
    晚秋闷哼抽剑，暴退。
    黑衣人捂住喉咙，血从指缝狂涌。他瞪著眼，喉咙里“咯咯”两声，向后倒去。
    尘土散去。
    高瘦黑衣人和另外两人看著同伴尸体，眼神变了。中年人脸上掠过讶异。
    筑基初期，中毒伤重，还敢以伤换命。换得这么干脆。
    晚秋退到几丈外，拄剑喘气。左胸肋骨剧痛，毒气往心臟蔓延。半边身子快没知觉了，灵力枯竭。
    但握剑的手很稳。
    “不错。”中年人点头，“剑利，心狠。可惜。”
    他往前踏一步，金丹威压笼罩，比刚才更沉。
    跑不掉了。所有方向都被气机锁定。
    晚秋左手摸向储物袋。厚土障符，养神丹，还有……阴煞星梭。
    梭子冰凉。
    有什么用？
    她心一横，分出一缕微弱神识，裹著银白剑意，探向梭子。
    剑意触及梭身剎那，梭子微微一颤。
    醒了。
    一丝古老气息泄露出来。
    就一丝。
    中年人脸色第一次变了。他死死盯著储物袋，眼神炽热，带著惊疑。
    “你……”他张嘴。
    话没说完。
    远处天边传来长啸。清越穿透，速度骇人。啸声里带著张扬灼热的火气。
    又一个金丹。修为还在中年人之上。
    中年人猛地转头，脸色阴沉。
    高瘦黑衣人急道：“大人，是……”
    “闭嘴。”中年人打断，再看晚秋时眼神彻底冰冷，“东西拿来，让你死得痛快。否则……”
    晚秋笑了。嘴角扯起极冷的弧度。
    “否则怎样？”她声音沙哑，“杀了我？你猜，我死之前，能不能把这梭子毁了？”
    左手从储物袋抽出，掌心托著黑色梭子。梭子毫无光华，但刚才那一丝气息泄露，所有人都知道不是凡物。
    中年人眼神骤厉。
    “你毁不掉。”
    “试试？”晚秋右手铁剑抬起，剑尖抵住梭身。银白剑意缠绕剑尖，虽然黯淡，但本质极为纯粹。
    梭子又轻颤一下。
    中年人瞳孔收缩，他看出来了，这女修真敢。
    远处啸声已近，破空声清晰。
    时间不多。
    “抓住她。”中年人对三个黑衣人说，“要活的。”
    三人扑上。
    高瘦黑衣人冲在最前，双手乌黑勾爪泛蓝光。另两人一左一右封死闪避空间。
    晚秋站著没动。
    她看著扑来的三人，又看看天边那道火光。然后手腕一翻，阴煞星梭高高拋起——不是拋向黑衣人，也不是中年人，而是拋向啸声来处。
    梭子划弧飞向半空。
    所有人动作一顿。
    中年人脸色大变，身形闪动要抓。
    晚了。
    火光已到。火光敛去，露出赤红长袍、头髮如火的中年大汉。虬髯，双目如电，伸手一抄，接住梭子。
    “嘿。”大汉咧嘴，声如洪钟，“南宫家的狗，抢东西抢到老子头上了？”
    他目光扫过，在晚秋身上停一瞬，看向灰袍中年人。
    灰袍中年人停住，脸色难看。“祝老九，这东西我们先盯上。”
    “你先盯上就是你的？”祝老九嗤笑，“黑水泽成你家后花园了？老子还说这梭子是我祖传的呢！”
    他掂掂梭子，看晚秋：“小丫头，东西你的？”
    晚秋点头。
    “哪来的？”
    “洞里捡的。”
    祝老九挑眉，看幽影洞洞口，又看灰袍中年人，忽然大笑。“我懂了！南宫老鬼让你们守这破洞几年，就等今天？被个小丫头截胡了？哈哈哈！”
    灰袍中年人脸黑如锅底。
    祝老九笑够，梭子往怀里一塞。“行了，东西现在归我。这小丫头我保了，你们滚。”
    灰袍中年人眼神阴沉。“祝老九，你真要为个小辈，跟我南宫家作对？”
    “作对？”祝老九掏掏耳朵，“老子跟你家作对也不是一天两天。少废话，打不打？不打滚，老子还喝酒呢。”
    灰袍中年人权衡。祝老九修为高一线，真打没胜算。动静闹大，引来其他势力更麻烦。
    但不甘心。
    他看晚秋，眼神像毒蛇。“小辈，今天算你运气。但你记著，南宫家不会放过你的。”
    晚秋垂眼，没接话。
    灰袍中年人冷哼，又看祝老九。“东西你拿走可以，但她杀我一个手下。”
    “所以呢？”
    “血债血偿。”
    祝老九咧嘴笑了。“行啊。那你现在动手，看她能不能在你手下撑三招。三招內杀不了，老子当你放屁，怎样？”
    灰袍中年人一滯。
    三招？这女修全盛时他有把握，但现在她中毒伤重，按理一招够。
    可刚才看她杀手下那一下太利落。万一真撑过三招，脸丟大了。
    沉默几息，他一甩袖。“我们走。”
    三个黑衣人抬上尸体，跟著退入林中，消失。
    祝老九灌口酒，从半空落下，走到晚秋面前。
    晚秋拄剑站著，身体微抖。毒气压不住，眼前发黑。
    “撑得挺硬气。”祝老九打量她，“中青煞掌和腐心指，还能站著，有点门道。”
    他伸手拍在晚秋左肩上。
    晚秋闷哼，差点跪倒。一股灼热灵力涌入，衝散麻痹，逼退几分毒气。
    “暂时死不了。”祝老九收手，“毒没解，压住了。你跟我走，还是自己等死？”
    晚秋喘气，抬头。“为什么救我？”
    “谁救你？”祝老九瞪眼，“老子是抢你东西！救你？顺带！”
    他顿了顿，又灌酒。“不过看你顺眼。敢从南宫家狗嘴里抢食，还抢成了，有胆。”
    晚秋沉默。
    不信天上掉馅饼。但眼下没得选。
    “我跟你走。”
    “聪明。”祝老九咧嘴，“別磨蹭，这地方不能待。”
    他手一挥，火光捲住晚秋，腾空而起。
    晚秋最后看一眼幽影洞。洞口黑黝黝的。
    玉佩还在手里，温润微热。
    火光破空，山林后退。
    祝老九一边飞一边喝酒。“小丫头，叫什么？”
    “洛晚秋。”
    “云嵐宗那个？”祝老九挑眉，“杀了师尊叛出宗门，被南宫家盯上，黑水泽里谁不知道你？老子还以为是个三头六臂凶人，结果就黄毛丫头。”
    祝老九心中暗惊“筑基期的丫头，能杀元婴修士？”
    晚秋没接话。
    “不过嘛，”祝老九灌酒，“能从江暮尘手里逃出来，还能反杀，有点本事。你那剑骨，真醒了？”
    晚秋心头一紧。
    祝老九摆手。“別紧张，老子对那玩意儿没兴趣。剑骨是別人的骨头，挖来装上不是自己的道。老子修炼靠拳头和这壶酒，实在。”
    他拍腰间酒壶。
    “那阴煞星梭……”
    “哦，这个。”祝老九掏出梭子拋了拋，“这东西对你现在没用。里面古老星煞，你吸不了，强行吸是找死。但对老子炼器有用。”
    他看晚秋，咧嘴。“放心，不白拿。老子帮你解毒，找地方养伤，算是交换。公平吧？”
    晚秋点头。“公平。”
    梭子在她手里是废物，换一条命，值。
    “爽快。”祝老九收起梭子，“接下来去哪？南宫家不会放过你，云嵐宗也回不去。”
    晚秋沉默片刻。
    “三天后，毒龙潭。”
    祝老九飞行身影顿了一下，转头看她，眼神古怪。“你去毒龙潭干嘛？那地方三天后有大动静，南宫朔亲自布局，去的人多半是炮灰。”
    “我知道。”晚秋说，“但我必须去。”
    “为什么？”
    “有些事，得了断。”
    祝老九盯著她看几息，忽然大笑。
    “好！有胆！”他用力拍晚秋肩膀，拍得伤口疼，“那老子再送你一程。三天后，毒龙潭见！”
    火光转向，朝黑水泽深处疾驰。
    晚秋握紧玉佩。
    剑灵残体微弱意念传来：“刚才……那个人……好可怕……”
    晚秋没回应。
    她看前方越来越浓的瘴气，和瘴气后隱约浮现的、如黑龙匍匐的连绵山影。
    毒龙潭。
    南宫朔。
    该来的，总会来。