调查通知是在秦墨出院那天送到事务所的。牛皮纸信封，没有寄件人地址，邮戳是本市的。沈牧之站在门口，从快递员手里接过信封，撕开，抽出那张纸。抬头是律师协会的红色字头，下面是几行冷冰冰的公文用语——“收到关於你在代理苏景明案件中存在不当行为的举报，请你於三日內到本会说明情况。”
    他没有告诉秦墨。秦墨坐在沙发上，腿上的伤口刚拆线，那条从膝盖蜿蜒到小腿的疤痕还在发红，缝线的针脚像蜈蚣的脚，密密麻麻地爬在他那块被子弹打穿、被碘伏烧得发黑、被医生重新切开、清创、缝合的皮肉上。沈牧之站在门口，把那张纸折了，放进口袋，走进来。
    “谁的信？”秦墨问。
    “事务所的。水电费催缴。”
    秦墨看了他一眼，没有追问。沈牧之不会说谎，他说了一次谎，以后就要用一百次谎去圆。他不想圆了。他把那张纸从口袋里掏出来，放在茶几上，推到秦墨面前。秦墨低头看著那几行字，沉默了很久。他把那张纸折好，放回沈牧之手里。
    “你打算怎么说？”
    “说实话。”
    “实话是——你为了救我，替苏景辰做了偽证。你说了，你跟我都得坐牢。”
    沈牧之看著那张纸，摺痕太深了，折过的地方已经发白，快要断了。他把它抚平，摺痕还在，白印还在，断不断不是他手指能决定的。
    “那就別说。”
    “律师协会问起来，你怎么回答？”
    “沉默。”
    律师协会的约谈是在三天后。沈牧之穿著那件深灰色的夹克，没打领带，一个人去了。他没有带律师，也不需要。他知道自己做了什么，也知道自己不该做什么。他做了不该做的事，他认，他不能说为什么做，他只能沉默。接待他的人姓周，五十多岁，头髮花白，戴著老花镜，说话很慢，每一个字都像在秤上称过。“沈律师，有人举报你在代理苏景明案件期间，与当事人存在不当利益往来。你有没有什么要说明的？”
    沈牧之看著他，那副老花镜的镜片在日光灯下反著白光。他不知道举报人是谁，也许是刘检察官，也许是苏景辰生意场上的对手，也许是那间会所的管理员，也许是那个被苏景辰买走、消失在人海中的女服务员。谁都有可能，谁都不重要。重要的是他做了，他不能解释为什么做。解释了，秦墨就会被重新调查。秦墨被重新调查，他替苏景明做偽证的事就会被发现。他会被吊销执照，会被追究刑事责任，会坐牢。他坐牢了，秦墨也会坐牢。他不能让他坐牢。
    “没有。”
    “你確定？举报人说，你在代理期间，与苏景明案的关键证人私下接触，並且向法庭提交了虚假的证词。”
    沈牧之看著他，在那道从窗户照进来的、落在他手背上、正在慢慢移动的光斑旁边，等那道光移出去。
    “没有。”
    周姓工作人员摘下老花镜，擦了擦镜片，重新戴上。“沈律师，你的执业证號是？”
    沈牧之报了一串数字。那人低头在纸上记了几笔。
    “根据《律师法》的有关规定，本会决定对你做出暂停执业六个月的处分。你可以申诉。”
    沈牧之站起来。腿坐麻了，扶著桌子站了一会儿。他走到门口，手搭在门把手上，金属冰凉。
    “不申诉。”
    他推开门，走出去。走廊里的声控灯亮了，惨白的光铺了一地。他走进电梯，按了一楼。轿厢下降，楼层数字一个一个地跳。他在那几秒钟的下降里，把自己从那张坐了那么久的辩护席上抽出来了。他不用再替苏景明辩护了，他弟弟贏了，他出来了。他也不用再替苏景辰做偽证了，秦墨从那间地下室里出来了，他活著。他该停下来了。
    阳光刺眼，他眯著眼睛，走下台阶。秦墨站在路边，靠著电线桿，手里拿著两杯咖啡，递给他一杯。苦的，不加糖不加奶。
    “暂停执业？”
    “六个月。”
    “值得吗？”
    秦墨看著街对面那家律师事务所的招牌。沈牧之在那间办公室里坐了那么多年，从一个人到两个人，从两个人到一个人。他帮过很多人，也害过很多人。他帮他们贏了官司，把他们从看守所里捞出来，从监狱里救出来，从死刑的边缘拽回来。他不知道他们有没有罪，他只需要知道检方的证据不够。证据不够，疑罪从无。他信了那么多年，他不会让自己白信。
    “你活著，就值得。”
    秦墨没有说话。他把咖啡喝完，杯子捏扁，投进垃圾桶。两个人站在那里，在那道从云层后面漏下来的、刺眼的、照得他们睁不开眼的阳光里，在那根被他靠了那么久的、漆面脱落、露出底下灰白色水泥的电线桿旁边，在那条他等了他那么久、以为他会迟到、以为他不会来、以为他会选择沉默、以为他会选择申诉、以为他会选择把自己从那张被律师协会约谈、被暂停执业、被吊销执照、被追究刑事责任的椅子上拽起来、继续替那些他不认识、没见过、不知道有没有罪的人辩护的路上。他站在这条路上，他不会让他白站。
    “你以后怎么办？”
    “事务所还开著。不能出庭，可以接諮询。合同纠纷、离婚、遗產继承，什么都能接。”
    秦墨看著他，在那道从云层后面漏下来的、刺眼的、照得他睁不开眼的阳光里。
    “你还会替人辩护吗？”
    沈牧之看著那道光。六个月，他不用出庭了。他可以在这道光里站一会儿，不用急著赶去法院、看守所、律师协会。他可以等，等那道光从他脸上移开，等秦墨把那些从地下室里带出来的骨头、碎片、铁棍、钥匙还给他，等那些他欠了那么多年、以为这辈子都还不完的债，在他替秦墨挡了那颗子弹、把他从那间地下室里带出来、活著站在他面前的那一刻，一笔一笔地还清。他还不清，他替他还。替他还了，他就不用再跑了。
    “会。六个月后。”
    秦墨把那杯凉透的咖啡从他手里拿过去，扔进垃圾桶。两个人並肩走过那条被梧桐树遮住半边天的街道，阳光从树叶的缝隙漏下来，在他们身上画出一个一个光斑。他走了，沈牧之也走了。六个月后，他会回来。在那道从云层后面漏下来的、刺眼的、照得他睁不开眼的阳光里，在那间他关了那么久、以为再也不会进去的法庭上，在那把他已经很久没坐、椅垫上还有一个人形凹痕、不知道是谁的背、谁的腰、谁的臀在那里压了那么久、也许永远弹不回来的辩护席上。他回来了，他不会让它白等。