诺德走在学院中，看著三三两两或交谈或独自行走的学徒。
    没有一个巫师学徒会轻易尝试一份未知的药剂。
    哪怕研究者说的再天花乱坠。
    这几个月的时间，即便来自西利海群岛的巫师学徒们都明白了一个道理。
    巫师世界一向崇尚等价交换。
    每一份测试的药剂，看似能够提升精神力，甚至还会给与魔石补贴。
    但背后的风险，可能是精神力混乱，甚至是崩溃。
    有人曾因为一支改良失败的冥想药剂，整整半年无法冥想。
    也有人在一次试药中，原本稳定的精神力模型彻底崩塌。
    这种事情，在学院里並不罕见。
    只有在三年小考即將来临之际，才有一些迟迟未能构建精神力模型的预备役，为了那一丝机会，冒险一搏。
    收敛心神，诺德並没有回宿舍，而是向著后角巷方向走去。
    以他现在的魔石储备，肯定无法完成药剂论证这一步，必须获得其他人的赞助。
    荆棘坩堝，会客厅。
    诺德再次坐在了马科夫对面。
    他將微光迴响药剂推到马科夫身前。
    “这支药剂名为微光迴响药剂，是我新推导出来的药剂，效果是月眠迴响药剂的百分之一百六十。”
    隨后，他没有隱瞒，將药剂师协会的认证流程，以及自己目前的困境一一道来。
    “我需要一笔魔石，来完成最后的论证流程。”
    “如果荆棘坩堝愿意赞助一千魔石，我可以优先与你们三年签订的独家代理权。”
    话音落下，会客厅瞬间安静了下来。
    马科夫並没有开口，而是看向那支淡蓝色的药剂。
    他伸手將药剂拿了起来，对著窗外的落日余暉轻轻晃了晃。
    淡紫色的液体在玻璃中流动，隱约有细微的光泽在內部游走。
    马科夫抬起头，看向诺德。
    “新药剂？”
    “是的。”
    马科夫的手微微一顿。
    他盯著诺德看了几秒，像是在確认这句话是不是在开玩笑。
    一名三级巫师学徒，研究出一种全新的药剂，效果是寻常零环三阶药剂的百分之一百六十。
    他的眼神中满是惊讶与不解。
    “你昨天还准备炼製月眠迴响药剂售卖。”
    “今天你告诉我，你做出了一份全新魔药的配方？”
    他摇了摇头。
    “诺德学弟，这可不是小事。”
    “独立研发新的魔药配方可不是炼製魔药，就算是高级药剂师，也往往需要花费一年甚至更久的时间。”
    “更何况，你还是……”
    马科夫无法把三级巫师学徒，一天研发出新的魔药配方联繫在一起。
    这瞬间让他联想到，诺德因为克劳克家族的禁令，竟然冒险来他荆棘坩堝骗取魔石。
    顿时，他原本对诺德的好感荡然无存。
    但他並没有表现出来，脸上笑容依旧。
    “诺德学弟，並不是我不想帮你。”
    “一千魔石並不是一笔小数目，不是我能隨便拿出来的。”
    “这样，明天我回家族驻地，帮你申请一下，你看如何？”
    诺德接过马科夫递过来的药剂。
    “如此，那便多谢马科夫学长了。”
    他看著马科夫刚刚的表现，就已经明白，对方是不相信他能这么短的时间研发出新的魔药配方。
    否则也不会仅仅只是看一眼药剂，竟然不使用巫术或者附魔工具检测一下。
    走出后角巷。
    诺德看著落日余暉，心中久久不能平静。
    眼看赚取大量魔石的路就在前方，却有一道鸿沟拦在脚下。
    “难道真的只能將药剂配方出售给学院吗？”
    这一瞬间，他的脑海再次浮现了这个想法。
    三阶魔药灰烬学院虽然並不重视，但起码也能换取上千积分。
    只要有积分，他就能重新换取魔药配方，然后赚取魔石。
    然而，这个想法只是在脑中闪过，便被他压了下去。
    还没到这一步。
    小批量炼製魔药，哪里有出售代理权赚钱快。
    往后每一步提升，都需要大量资源支撑，才能勉强跟上那些天资出眾之人。
    而他的源点，还没到可以隨时浪费的地方。
    未来需要源点推演的地方，之后越来越多。
    能够花费魔石解决，最好还是別浪费源点推演。
    诺德一边向著宿舍走去，一边思考获得获取启动资金的方法。
    “前往试炼之林？”
    这个念头刚一升起，便被他自己否定了。
    “不行。”
    沃里克还藏在暗处，那个人一日不死，他就始终不算安全。
    学院之中还有规则，对他们约束更大。
    可一旦离开学院，那完全就是另外一回事。
    至於后角巷的其他借贷协议，诺德更是敬而远之。
    这些人，一旦沾上，不死也得脱一层皮。
    沿著石板路，来到旧石街，诺德脑海中浮现了两人身影。
    ……
    第二天，诺德按照记忆中的位置，来到一处庄园前。
    这座庄园並不大，占地不过二十英亩，外围用低矮的石墙围起，墙面爬满了修剪整齐的藤蔓。
    诺德刚在门前停下没多久，院內便传来一阵细碎的脚步声。
    就看到一道身影从侧门处走了出来。
    这是一名身高不过一米五左右的人影，皮肤呈灰褐色，四肢粗短却结实有力。
    这是灰皮矮人，这种生物天生体质强韧，耐力出眾，又极为擅长简单劳作，是许多巫师常见的僕从。
    灰皮矮人目光落在诺德的身份铭牌上，神色微微一正。
    “巫师大人，请问您来雅莱克庄园有什么事？”
    “我来找莉莉婭巫师。”
    “好的，巫师大人，请您稍等片刻，我去通报莉莉婭大人。”
    灰皮矮人恭敬的行了个礼，然后快速向著庄园內跑去。
    没过多久，他便再次出现，朝诺德做了一个请的手势。
    “莉莉婭小姐在內庭等您。”
    穿过前院与迴廊，很快，一片开阔的草坪出现在视线中。
    莉莉婭正坐在一张石桌前，似乎早已等候多时。
    看到诺德走来，她眼神有一丝惊讶。
    “怎么，你现在就筹齐了五百魔石？”
    诺德停在她面前，没有承认。
    “莉莉婭大人，我並没有集齐五百魔石，今天来找您是有其他事情需要您帮忙。”