汤忍村。
村口的大道上，早早地站满了人。
防空洞里的村民们已经全部撤出来了。
他们换上了乾净的衣服，有的手里捧著花，有的端著水碗，安安静静地站在道路两侧，等待著。
没有人说话，连小孩子都被大人抱在怀里，不哭不闹，只是睁大眼睛看著路的尽头。
风从村口吹进来，带著硝烟和泥土的味道，捲起几片落叶，在空荡荡的路面上打著空旋。
“回来了。”
不知道是谁先说了一声。
人群开始骚动，所有人都不约而同地踮起脚尖，朝远处望去。
路的尽头，出现了人影。
先是几个黑点，然后越来越多。
板车一辆接一辆地出现，推车的忍者们低著头，脚步沉重，像是在丈量著某种无法言说的距离。
第一辆板车经过人群时，一个老妇人突然冲了出来。
“健太！我的健太呢！”
她的声音尖锐嘶哑，在寂静中显得格外刺耳。
她踉蹌著跑到板车旁，掀开白布，看到一张年轻的面孔。
“健太啊——”
她扑在儿子身上，嚎啕大哭。哭声像是打开了某个阀门，人群中的啜泣声此起彼伏地响起来。
一年轻的妻子跪在地上，怀里抱著才几个月的婴儿，看著丈夫的遗体从面前经过，用手盖住孩子的眼睛，无声哭泣。
板车一辆接一辆地过去。
每一辆经过，都有人在哭泣，有人在呼唤，有人瘫坐在地上，被身边的人搀扶著。
空气中瀰漫著悲伤，浓得化不开。
人群的后面，美惠子抱著飞段，站在一棵老树下。
她穿著素色的和服，头髮整整齐齐地挽在后面，脸上没有泪痕，只是安静地站著，看著一辆又一辆板车从面前经过。
飞段在她怀里，探出小脑袋，好奇地看著那些白布盖著的板车。
他今年两岁，还不太懂这些事情。只是觉得奇怪，为什么叔叔伯伯们都躺在车上？为什么不动呢？为什么大家都在哭？
一辆板车从她面前经过。
白布下面，露出一只熟悉的手。
那只手很大，骨节分明，无名指上有一道旧伤疤，那是秀吉年轻时训练留下的。
美惠子曾无数次握住那只手，粗糙的掌心磨得她手心疼，但她从来不捨得放开。
这时，飞段忽然指著板车，脆生生地喊道：“爸爸！”
他认出来了。
虽然上面还盖著白布，但他认出了那是爸爸的武器。
这句话终於让美惠子忍不住，眼泪成串地落下来。
她用力抱紧飞段，极力地压制住自己心里的悲伤，现在丈夫没了，他不能在孩子面前露怯。
飞段伸出手，笨拙地擦拭母亲的眼睛。他只有两岁，还不明白什么是死亡。
但也察觉到了母亲的悲伤，察觉到了不对的地方。
“妈妈不哭，妈妈不哭，爸爸他只是睡著了，很快就醒过来的。”
他用別的父母骗孩子的话，用来骗自己的母亲。
直到一阵风吹过，將上面的白布吹开， 露出了里面身体和头颅分开的尸体。
飞段突然愣住了。
他之前所有的安慰都成了谎言，他现在终於意识到了什么？
他转过头问道：“妈妈，死亡……是什么？”
美惠子没办法回答，还是漩涡紫蛉走上前来告诉他道，“死亡是他们的灵魂去了净土。”
“净土，那里应该很远吧。”
飞段抬起头，小心翼翼的问道：“那他们还会回来吗？父亲……还会回来吗？”
问出这话时，他心里已隱约有了不好的预感，眼眶渐渐泛红，声音也带上了哽咽。
隨后，漩涡紫蛉走到美惠子面前，伸出手揉了揉飞段的头，柔声说道：“你的父亲很英勇，是大英雄。他杀死了三代雷影，赶走了想入侵你们国家的忍者。”
飞段没有哭，因为这不是他想要得到的答案。
他从母亲怀中挣脱出来，跳落到地上，一步一步挪到板车前。
他的个头还没有车轮高，只能踮起脚，探出半张小脸。
然后，他伸出手，轻轻握住了父亲一根冰冷的手指。
“父亲，”他小声说，“你说好要回来的……”
起初，他的眼神还是清澈的。可很快，泪水便盈满了眼眶。
压抑的气氛瀰漫开来，哭声渐渐连成一片。
在瀰漫的悲伤中，美惠子重新抱起飞段，將他紧紧搂在怀里。
这时，小飞段忽然昏倒了。
“飞段！”美惠子急忙跑过去，將孩子抱起，好在她是医疗忍者，经过检验並未发现异常，这才松下一口气。
“应该是悲伤过度，总之谢谢你们了！”
“我不应该带他过来的，但他却吵著要过来，要在第一时间见到父亲。没想到……却让他早早意识到了死亡。”
“不怪你，只怪这残酷的忍界。”
没人注意，飞段体內正有一半血液在剧烈翻腾，某些沉寂已久的东西，正在悄悄的觉醒著。
翌日，眾人將逝者下葬，葬礼如期举行。
漩涡紫蛉觉得汤忍村已不再安全，打算带著剩下的人前往瀧之国。
美惠子却摇了摇头。她说：“我的丈夫从未放弃这个国家，我也不会。我实力虽不强，但这些年来也兼修了封印术。我会承载他的意志，在这里坚持下去。”
隨后，她將飞段轻轻放入漩涡紫蛉怀中。
“儿子就拜託你们了，”她低声道，“请让他在你们那里……平安长大。”
她最后看了一眼沉睡的儿子，狠心转身。可没走几步，就听见飞段在身后醒来，伸出小手哭喊著：“妈妈……”
她还是不忍心，飞跑回来，再一次紧紧抱住飞段。美惠子忍住眼泪，在他脸上轻轻一吻。
“一定要乖，不要调皮，过段时间，妈妈就去接你。”
然后，她又將孩子重新交到漩涡紫蛉手中。
此时，刀刀眾的大部队已经离开。
漩涡紫蛉抱著飞段坐上蜻蜓，向远方飞去。
怀里的飞段一直朝下方的母亲伸著小手，眼泪像断线的珠子般滚落，嘴里不停喊著：“妈妈……妈妈……”