数据出来的那天，乔霜在实验室里待了整整三十六个小时。
    她是在反覆核对。同一个样本跑三遍，同一个对照组跑五遍，最后连她带的博士生都看不下去了，端了杯热水放在她手边，小心翼翼说了句：“乔姐，结果不会因为你多跑一遍就变的。”
    乔霜没理他。
    她盯著屏幕上那行最终统计数字，手里攥著刚列印出来的报告，纸张边缘被她捏出了几道细密的褶皱。
    窗外人造太阳的光从淡金色转成暗蓝，又转成淡金，她都没注意到。直到实验室的自动照明系统调亮了灯光，她才眨了眨发酸的眼睛，把报告放在桌上。
    细胞端粒长度，治疗组比对照组延长了数倍。
    线粒体功能指標，恢復到年轻志愿者水平。衰老相关生物標誌物，下降了超过八成。
    她拿起內线电话，手指在拨號盘上停了两秒，然后拨通了教授办公室的號码。
    教授姓周，六十八岁，头髮花白，戴一副老花镜，镜腿是那种老式的金属弹簧腿，一走路就晃荡。他是国內最早一批做端粒研究的学者，当年乔霜还在读本科的时候，他就是她的论文指导老师。
    现在他是天工医疗寿命延长项目的首席科学家，乔霜是他的直属上司——
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    周教授推门进来的时候，乔霜正站在落地窗前，背对著门口，手里还攥著那份报告。窗外的海津湾在暗蓝色的光里泛著细碎的波纹，远处跨海大桥的灯带一串一串地亮著，像一条发光的项炼掛在海面上。
    “周老师。”乔霜转过身，把报告递过去。
    周教授接过报告，从口袋里掏出老花镜戴上，低头看了起来。他看得很慢，一页一页地翻，翻到第三页的时候手指停住了，翻回第二页重新看了一遍，然后又翻回第三页。
    “这个端粒长度——”周教授的声音有点干。
    “跑了三遍。”乔霜说。
    “这个线粒体功能——”
    “五遍。”
    周教授把老花镜摘下来，用白大褂的衣角擦了擦，重新戴上。他深吸一口气，那口气在胸腔里打了个转，吐出来的时候带著一丝极细微的颤抖。
    “副作用呢？排异反应？细胞过度增殖？”
    “没有。免疫系统各项指標都在正常范围內，肿瘤標誌物未见升高，肝肾功能无异常。最严重的不良反应是——”乔霜顿了顿，嘴角极其细微地弯了一下，“两个志愿者说打完针之后胃口变好了，一顿多吃了一碗饭。”
    周教授盯著她看了好几秒。
    然后他把报告轻轻放在桌上，两只手撑著桌沿，花白的头髮在灯光下微微颤动。他做了一辈子端粒研究，从青年熬到白头，发过上百篇论文，拿过几次国家奖，但始终觉得那层窗户纸就在眼前晃，怎么也捅不破。
    现在破了。不是他捅破的，是他学生捅破的。
    “乔霜。”他开口，声音有点哑，像是在嗓子里塞了什么东西，“你知道吗，我当年带你的时候，你才二十出头，坐在实验室最后一排，笔记记得比我还工整。我问你想做什么方向，你说想做人能活得更久的研究。我当时觉得这丫头心挺大的。”
    他顿了顿，摘掉老花镜，用袖口擦了擦眼角——不知道是镜片花了还是眼睛花了。
    “现在你做到了。”
    乔霜低下头，看著自己那双在实验室里被消毒液泡得粗糙的手。
    手指上有几道细小的烫伤疤痕，是做细胞培养时被移液管烫的；指甲缝里还残留著染液的淡紫色痕跡，洗了好几天都没洗掉。
    她想起几个月前站在顶楼送那批疫苗设备登机时的情景——那时候黑潮舰队压境，月球即將引爆，她不知道自己还能不能活著看到实验结果。
    现在实验做完了。数据摆在这里。
    她深吸一口气，拿起桌上的电话，拨了杨钧寧的號码。
    电话响了好几声才接。那头传来杨钧寧的声音，带著一点刚睡醒的含混：“乔霜？几点了？”
    乔霜看了一眼墙上的钟。凌晨四点半。
    “……四点半。”她有点心虚，但很快就把心虚压了下去，“数据出来了。全过。”
    电话那头安静了片刻。然后是翻身的声音，被子窸窸窣窣的，脚步踩在地板上的闷响。杨钧寧的声音重新传过来，这次清醒了不少：“给我半小时。”
    半小时后，杨钧寧到了。
    他穿著一件深灰色的连帽衫，头髮翘著一撮，大概是出门前用水扒拉了一下但没扒拉下去。秦教官跟在他身后，嘴里叼著根没点著的烟，靠在实验室门框上打哈欠。
    乔霜把报告递过去。杨钧寧接过来，从头翻到尾，翻到最后一页的时候手指停了一下，然后抬头看乔霜。
    “成本呢？”
    “单次治疗成本目前大约七位数。”乔霜说完，立刻补了一句，“但工艺优化之后能降到六位数以內。如果大规模量產——”
    “降到让普通人也用得起。”杨钧寧打断她。
    乔霜愣了一下。“杨总，这个『用得起』的標准——”
    “一个月工资。”
    实验室里安静了片刻。周教授在旁边咳嗽了一声，想说点什么，又咽回去了。这个价格，別说覆盖研发成本了，连物料成本都不够。
    杨钧寧把报告放在桌上，活动了一下脖子，骨头咔嚓响了一声。
    他看著乔霜，语气和平常一样隨意，但每个字都很认真：“远征队还有好几十年的路要飞，他们等不了我们慢慢来。蓝星这边要建的东西也很多，我需要干活的人活得够久。这不是奢侈品，这是必需品。价格必须打下来。”
    他站起来，从乔霜桌上拿了支笔，在报告最后一页的批覆栏写了几个字。
    字跡锋利，力透纸背——“成本压至普通人一个月的工资水平，立刻。”
    写完，他把笔帽扣上，抬头看了乔霜一眼：“这个项目，你说了算。要人要设备，直接跟季澜说。”
    乔霜接过报告，看著批覆栏那几个字，手指在纸面上轻轻摩挲。然后转身走向实验台。她的背影很瘦，白大褂穿在身上有点空，但脚步比来的时候快了不少。
    秦教官靠在门框上，看著乔霜的背影消失在实验室深处：“这丫头跟你一个德行。”
    杨钧寧没理他，拿起手机给季澜发了条消息——“延寿药批了。配个专门的生產线，找最好的。”
    消息发出去不到三十秒，季澜回了一条：“时间？”
    “越快越好。”
    然后杨钧寧走出实验室，往指挥中心的方向走去。走廊里，人造太阳的光已经从暗蓝色变成了淡金色。秦教官跟在后面，把烟点著了，吸了一口，烟雾在晨光里打著旋。
    杨钧寧走了两步，忽然停下来，回头看了秦教官一眼。
    “秦叔，你要不要先打一针？”
    秦教官愣了一下，然后把烟从嘴里拿下来，眯著眼看著杨钧寧。
    “我还不老。”
    “防老的。”
    秦教官沉默了片刻，把烟塞回嘴里，含糊不清地说了句：“等远征队回来再说。”
    走廊尽头，电梯门叮一声打开。
    杨钧寧走进去，门关上之前，他透过门缝看见秦教官靠在墙上，仰头看著天花板上那排日光灯管，烟雾从他嘴边缓缓升起来，在灯光下散成一团淡蓝色的雾。