马里布的酒气还没散，伊森已经坐回了先锋大厦顶层。
    四份深蓝色绒面文件夹，並排码在红木桌面中央。
    他按下內线。“让他们四个上来。”
    电梯门滑开。马库斯在最前，金丝眼镜擦得一尘不染。里奥跟在右侧，黑色风衣裹紧，落地无声。班杰明抱著笔记本，捲髮乱成一团，拖鞋踩在波斯地毯上。卢卡斯殿后，皮夹克口袋里还塞著一份片场通告单。
    四个人站在桌前。
    伊森没废话。四份文件夹，依次推过去。
    “打开。”
    马库斯第一个伸手。拇指撬开封皮，扫过第一行——
    先锋资本控股集团，全球执行总裁任命书。
    他手指停了。推了推眼镜。
    “老板，你这是要退休？”声音比平时低了一个度，连他自己都没察觉。
    “我只是不想再看財报了。”伊森靠向椅背，“帝国交给你打理。两万亿的盘子，別给我亏了。”
    马库斯合上文件，手掌压在绒面封皮上，用了一点力气。
    十二年。从那间发霉的出租屋，一路杀穿华尔街的心臟。有些话不用说，压在手掌底下就够了。
    “亏一分钱，我把自己的脑袋拧下来当利息。”
    伊森没接话，视线转向里奥。
    里奥已经看完了。他抬起左手（那只在敘利亚被弹片贯穿过、换了人工关节的左手），缓慢地竖起大拇指。
    伊森顿了一下。
    “你的左手，什么时候彻底好的？”
    “三年前。”里奥的回答极短，“现在用它开枪，稳如磐石。”
    “以后別拆枪了。”伊森敲了敲桌面，“去培养下一代。帝国需要利刃，但铸刃的人比刃更重要。”
    里奥那根大拇指，举了好一会儿，才缓慢放下。
    班杰明终於腾出手，翻开自己的文件夹。
    先锋科技首席科学家任命书。“卡普兰量子计算中心”永久冠名权及独立预算授权。
    他盯著那行字，嘴唇翕动，却没出声。
    “这中心……以我名字命名？”手指在抖。
    “你可以尽情烧钱了。”伊森从桌上拿起一支钢笔，拋过去，“量子晶片、ai大模型、可控核聚变，隨便搞。烧出来是先锋的护城河，烧不出来算研发成本。”
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    班杰明把那支笔死死攥住。那些被甲骨文和微软驳回过的疯狂提案，在这一刻全都有了落地的可能。
    “给我三年！三年之內，先锋晶片的能耗降到英特尔十分之一！”
    “慢慢来。”伊森摆摆手，“別猝死在实验室。”
    最后一份，推到卢卡斯面前。
    卢卡斯拆开，抽出文件。
    先锋影业联合主席任命书。附带米高梅、顶峰及旗下所有子公司的全权管理授权。
    他的手停住了。
    二十年前那个南加大导演系的宿舍一下子涌回来。上下铺，两个穷光蛋，对著天花板吹牛。
    “以后我要在好莱坞大道上建一座以我名字命名的製片厂。”
    “得了吧，你连毕业作品的胶片钱都交不起。”
    “那你呢？”
    “我？我要把整个好莱坞买下来。”
    二十年后，这个疯子真他妈做到了。不光买下了好莱坞，还把华尔街踩在了脚底下。
    卢卡斯把文件塞回夹子，绕过桌角，一把抱住伊森。力气大得转椅向后滑了半尺。
    “兄弟！”声音发哑，“当年吹的那些牛，全他妈实现了！”
    伊森拍了拍他的后背。没有推开。
    马库斯转过头，假装在擦眼镜。里奥盯著窗外，一动不动。班杰明疯狂眨眼，使劲吸了吸鼻子。
    这几个在暗处拼杀了十几年的男人，此刻把鎧甲全卸了。
    伊森起身，从酒柜里取出一瓶没有標籤的威士忌。格兰菲迪酒厂为先锋定製的孤品，全球六瓶。
    五只水晶杯排开。琥珀色液体注入。
    “黄金时代，是我们五个人一起打下来的。”
    伊森举杯，目光扫过四张面孔。
    “只要先锋还在一天，你们就是这个帝国的王爵。”
    噹啷。
    五只杯子碰撞。
    班杰明一口闷完，辣得直咳嗽。马库斯慢慢品，藉此掩饰发红的眼眶。里奥只抿了一口。卢卡斯连干两杯。
    酒过一巡，四人依次离开。
    电梯门合拢，办公室重归寂静。
    【系统提示：影子內阁权力交接完成。帝国进入自主运转模式。】
    伊森站在落地窗前。
    脚下是洛杉磯的天际线。先锋大厦的阴影覆盖了半个街区，远处，夕阳下的太平洋泛著粼粼金光。
    流媒体、院线、科技、金融，四条护城河同时运转。帝国不再需要他事必躬亲。
    手机连续震动。
    第一条，泰勒：“岛上的录音室装好了。我写了首新歌，非得你来才肯唱完。”
    第二条，斯嘉丽：“別在外面浪了。孩子们问了三遍你在哪，我不想再替你圆谎。”
    第三条，妮可，只有四个字：“灯给你留著。”
    伊森將手机屏幕朝下扣在窗台上。
    他拿起內线电话。
    “让机场准备飞机。”
    伊森顿了一下。十个女人，分散在三个大洲。这一次，是时候让所有人聚在一起了。
    “目的地，南太平洋。”他按下通话键，语气平静而不容置疑：“通知所有人。这次，全员到齐。”