打虎亲兄弟，上阵父子兵。为严密盯防荆州局势，刘裕在四月启程北上之前，特意安排异母弟刘道怜任荆州刺史之责，兼督荆、湘、益、秦、寧、梁、雍七州诸军事，加驃骑將军。自四月以来，他连月去信刘道怜，千叮万嘱，加固江防堤岸，保障军粮运输，做好賑灾准备。每一封信的末尾都写著同样的话：“荆州安，则天下安。”只不过人算不如天算，谋事在人，成事在天。天要降灾，岂人力所能尽解？
    若荆州真的大灾，北伐粮草不济，再加上刘穆之的身体若有个三长两短——刘裕不愿往下想。反对派一定会散播流言，说是自己篡晋之心触怒天意，天厌之，故降此灾也。
    这个年代，天人感应说太好玩了。刘裕进位宋公，加九锡总百揆，虽是以兵强马壮为根本，但也是走了天人感应、膺符受命的流程的。况且荆襄大灾可不是几份表章上的天人感应文字游戏，搞不好是可能再出一次孙恩卢循起义的。
    这个年代，天人感应说太好用了。他刘裕进位宋公，加九锡总百揆，虽是以兵强马壮为根本，但也是老老实实走了天人感应、膺符受命的流程的。这流程能给你合法性，也能给你的敌人提供弹药。
    荆襄大灾可不是几份表章上的天人感应文字游戏，搞不好是可能再出一次孙恩卢循起义的——当年孙恩就是借著天灾人祸煽动民变，几乎把整个东南半壁掀翻。
    而这样一波灾荒之后，荆襄又將是兵荒马乱。
    之前义熙土断清查田亩户籍人口的成果，又將断送大半。
    在封建时代的农业社会，一场自然灾害就是製造隱户、土地兼併的天然永动机——
    小农破產，卖田鬻子；豪族趁机兼併，隱匿人口；流民四散，盗贼蜂起。天灾持续，再叠加人祸，互相加持，原本运作再稳定的制度也会在几年內彻底崩溃。
    苍天不开眼啊，荆江震得真不是时候。
    然而，很快刘裕的认知就被刷新了。
    哨骑飞马探报，刘道怜的表章送达潼关，由刘裕亲自过目。按规矩，外臣的正式表章应该呈给天子，虽然刘裕步步高升后，晋安帝现在確实已经被完全架空——加九锡、总百揆、录尚书事、假黄鉞的buff一个接一个不要钱地往刘裕头上加，大臣的正式表章不需要给天子过目、直接送给宋公过目，理论上確实可以。但刘穆之此时正在建康总摄內外，道怜有什么事非要单独上表，不通过刘穆之，也不写私信？
    刘裕心里咯噔一下，但喜怒不形於色，已经暗暗做好了粮道断绝的心理准备。也许金堤已经垮了。也许荆州已经淹了，平地水深三丈。也许他的北伐就要像桓温一样，因粮尽而退兵。
    “且呈上来。”
    侍卫转呈上表章。刘裕展开，目光扫过第一行字。眉头微动。然后继续往下看。表情开始失控。儘管他竭力控制面部肌肉，但嘴角的抽搐出卖了內心的翻江倒海。这不是坏消息。也不是好消息。这是荒唐到无法形容的消息。荆州文武不是在玩忽职守，就是想封赏想疯了。
    “什么叫……荆江震出千里自然堤坝？江曲自然裁弯取直，围堤整齐，自有闸门，岩土坚实有金汤之固，更甚於江陵金堤，虽要塞城防不能及此……牛軛湖荆江故道如今可辟良田，议以雍梁流民侨置郡县屯垦江曲……又江曲有红衣仙子，著黄貂皮帽，自云忘川术院门主，赐江曲之民以新稻种，且诣太守说如此：曰稻种采自占城国，名曰占城稻，一年三熟，穗粒饱满，此稻赠民，请封三峡……此必天降符瑞，膺符受命，恭喜宋公，可以称帝矣？！”
    刘裕的声音从低沉读到高昂，最后几乎是在怒吼。他猛地將表章拍在案上，案上的庆功茶茶盏跳了起来，还没喝完的茶水洒了一桌。“不可能，绝对不可能！一派胡言！以为我不知道吗？荆州文武想劝我称帝，无非是想让你们各自得到分封！”侍从们嚇得跪了一地，大气不敢出。刘裕罕见地发了这么大的火。他正北伐后秦呢，这时候荆州文武最要紧的事是做好后勤工作，瞎劝进什么？他要劝进自然会有暗示——刘穆之都还没发话呢，荆州文武越过留守宰相直接劝进，这不是陷他於不义吗？荆州真是害苦了我啊！
    而且荆州挑选什么符瑞不好，非要丧事喜办，拿这邪门地动震出来的东西劝进？回头要是荆州真发了大水——那他刘裕的威望就平白无故蒙上黑点。后人会说：宋公刘裕妄称符瑞，天降大灾以惩其僭越之心。到那时，不是他称不称帝的问题，是他的整个政治合法性都会被动摇！
    当然，南朝谁也推不翻他的北府兵，但那样一来他就不得不推迟登基，北伐中原的大业更是无以为继了。
    “不，宋公，完全有可能！刺史有密信报与宋公，具言荆江神异之状，更有红衣仙子头戴黄貂皮帽討封三峡，刺史本人亲自接见，自云忘川术院门主上官宵，师弟赵炎隨行！”
    刘道怜特意派了族弟送信，他不只写了正式的贺表，还有呈递给刘裕的密信。
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    如果不是亲眼所见，信使也不敢相信，信使是刘道怜特意从族中挑选的年轻人，星夜兼程从江陵赶到潼关，沿途换马不换人，用了不到五天时间。此刻他跪在地上，声音虽然因疲惫而沙哑，但眼神却异常篤定。
    刘裕盯著信使的眼睛，怒火渐渐被疑竇取代。他相信自己的直觉——这年轻人没有撒谎。但他说的事太离谱了。地动震出千里自然堤坝，江曲自然裁弯取直，岩石自己长成闸门，这已经够离奇了。现在又来个“红衣仙子头戴黄貂皮帽討封三峡”？黄皮子討封——民间传说中修炼成精的黄鼠狼拦路问路人自己像不像人，討封正果，这是乡野怪谈里才有的段子。而三峡是什么地方？南朝的军国重镇，除了西陵峡部分江段属荆州辖区，大部分峡谷天险都不归刘道怜管。
    这种地段可一点都不適合开玩笑，哪怕是编造符瑞也没有这么瞎报的，所以竟然有可能是真的吗……
    那些史册典籍、郡国地方志书中若隱若现的仙人、求法者……
    “且把密信一併呈上。我倒要看看，这荆江究竟震出了什么东西。”
    刘裕读完密信已是深夜。潼关城头的火把在夜风中摇曳，將他的影子拉得忽长忽短。侍卫们早已退下，帐中只剩他一人，面对著摊在案上的信纸和舆图。信里没有歌功颂德，没有劝进辞藻，只有一个弟弟对兄长的如实稟报——因为事关重大，具体详情，刘道怜不敢写入正式表章，只能派族弟带密信。
    红衣仙子。黄貂皮帽。討封三峡。不是天降符瑞，不是河伯献图，而是討封。刘裕不相信黄皮子討封的乡野怪谈，但他相信这世界上有一些自己不了解的力量。求法者，这是他当了半辈子草根军阀之后，才从某些门阀老人口中隱约听说过的名字——据说这世上有一种人，身负神通，能移山填海，呼风唤雨，但他们隱於歷史之外，从不干涉凡间治乱。难道这些人出手了？在荆江？为什么？
    刘裕站起身，走出营帐。夜空中银河横亘，繁星如雨。西北方向的天际，隱约可见一颗亮星，在西岳华山的峰峦上空微微闪烁。那也许只是他的幻觉，也许不是。他忽然想起桓温种下的那棵槐树。桓温等了一辈子，没能等到北伐功成，也没能等到那棵槐树为他遮阴。如今槐树荫庇了自己，而自己面前又多了一条从未有人走过的路。
    “不管你是什么人，不管你討什么封，”刘裕望著西方夜空，声音低得只有自己能听见，“若你能让荆江安澜，百姓有田可耕，有粮可食——我刘裕，给你一个交代。”
    星月比平日更明亮的清朗夜空下，刘裕手持舆图，凝视著舆图上標註的长江水道，手指从江陵城下的金堤位置缓缓下移，滑过那片九曲迴肠的“江曲”。他的目光落在刘道怜呈报密情的字句间，落到荆州刺史和忘川术院的谈话，落到信中最令人震撼的那行字上。
    “喝令三山五岭开道，我来了……”